已近丑时，老伯方从窗户外悄然跃了进来。宜郎点燃烛灯，端了杯凉茶送上，见老伯脸罩愁云，一时不敢询问，只在一旁默默相陪。

    老伯呷了几口茶，拈拈稀疏的胡髯，半响才缓缓说道：“昨夜在江北见到众人吊唁的死者，你知是谁？竟然是无为散人丁圣孝。”

    宜郎瞪大双眼，惊道：“难道是与南天一剑金阳齐名的丁大侠？”在途中，老伯讲得最多的就是南天一剑金阳和无为散人丁圣孝。说这二人武功均已出神入化，在江湖上卫护正义，赢得黑白两道人士敬仰。而南天一剑金阳早在十六年前就已去世，江湖上真正称得上绝顶高手的就只有丁圣孝了。宜郎当时还问少林、武当的掌门比之若何？老伯说出家人和世外隐士一般不过问江湖事，自然难说高低。

    此时老伯默默点头，道：“你我朝夕相伴已有十余日，老夫的身世隐秘你多少也应知晓一些。十年前，老夫在江湖上走动时，取名号为‘紫芝客’，武林中也曾名躁一时。但更为轰动黑白两道的，是因为老夫与金阳大侠被害一案牵连上了。有人栽脏陷害老夫，是以江湖上错将老夫当成杀害金大侠的凶手!”

    宜郎闻言一惊，正欲发问，却听老伯说道：“你且听我讲!老夫中年时便开始在江湖上走动，那时出山实有个人隐私要办，亦想广交天下豪杰，验证武功，所以先后结识了金、丁大侠及一些黑白道高手，并与金、丁大侠及童面神狸等江湖异人相交甚笃。”

    他叹一声，接着说道：“不想造化弄人，金大侠之死却与老夫牵扯上了!说来也巧，金大侠被害前一天，是由老夫相约见面商谈老夫的一大隐私，分手后他便在归途中惨遭谋害，其全家人也在一夜间悉数被杀。可恶的是凶手竟用了老夫赖以成名的太阴玄掌，自是嫁祸于我。”

    宜郎忍不住问道：“凶手竟也会用老伯的太阴玄掌？”他已知老伯的太阴玄掌厉害无比，实属罕见的武功，是以有此一问。

    老伯点了点头，继续说道：“江湖上由此认定老夫是谋害金大侠的凶手，各大门派联手捕捉老夫。当时情景容不得老夫申辩，只得四处奔波，边躲藏边暗访，然而过了好几年也查不出真凶，加上老夫势单力薄，不想屈死而让真凶逍遥法外，只好退隐深山苦修内功。此次出山，就是为了寻查真凶，了结旧帐。唉，不想今日又得知丁圣孝被害，恰巧又赶在老夫路过之时，日后只怕又脱离不了干系!要是知道那丁府竟是丁圣孝的宅子，老夫就该留在那里打探他如何被害的实情!”

    宜郎听完老伯的这段隐情，才知其这段日子不愿暴露身份之缘由，觉得真凶既凶残又狡诈，连智谋过人的老伯也受害多年而无法澄清。他见老伯戚容满面，心中自也郁闷，寻思一会儿，突觉其中有疑惑之处，便道：“小侄想那金、丁两位大侠内力必定惊人，一般高手即便偷袭又岂能靠得近他们？依小侄揣测，凶手不仅武功高超，而且应与二位大侠交好，方能乘其不备下手哇!”

    “说得好！”老伯頷首赞许道，“其实，老夫当年听到金阳大侠的死讯后也这般判断，须同时具备这两个条件的人方能得逞。一是此人武功与金阳相差不远，否则绝难做到一招致命；二是此人必是金阳熟稔信任之人，否则也不可能一招得手。你亦知晓，内功高深者即便咫尺之内骤遇偷袭，亦有本能防范、应对。除非十分信赖对方且身心完全放松，才会导致丧命。”

    “那么老伯知道有哪些人具备这两个条件？”宜郎好奇问道。

    老伯叹息一声道：“当时老夫经梳理判断，只有六人有此嫌疑。后经过一一暗中查访，弄清其中五人事发时肯定不在现场，如武当无木道长、少林相空方丈、黄山百通子这三人都未离住处；丐帮钟帮主正在济南府排解当地帮众纷争；太湖韦不老偕泰山双樵去南海游览。排除了这五人，老夫当时就怀疑自己的分析出了问题。因为唯一查不清一人当时行踪的，却是与金大侠齐名的至交好友。”

    宜郎一听，心中亦猜到指的是谁，隐隐觉得失望，但忍不住还是问道：“老伯是说刚刚被人谋害的丁大侠？”