白经庚迅速浏览一遍李自成的书信，冷冷地目光紧盯着宋德恩，看得对方心中发毛。

    不知为何，宋德恩这样一个经过大风大浪的武功高手，在手无缚鸡之力的秀才白经庚面前，竟不自觉地会从内心深处产生一股心虚恐惧之感。

    不时，白经庚轻言轻语地问道：“闯王年后就要东征北京，何人留守长安？”

    宋德恩又是一惊，老老实实地说道：“这是大顺朝廷的最高机密，宋某确实不知。我只是按照大顺王的旨意，送信于老先生而已。”

    白文贵插话说道：“这李自成与白府素无交往，为何邀请我父亲去西安？莫非其中有诈？”

    白文彪看了哥哥一眼，不无嘲弄地说：“你也太小瞧闯王了，他比那个张献忠要仁慈豁达很多。依我看，他是真心实意请爹去辅佐大顺朝的。”

    宋德恩不失时机地说：“大顺王确实如文彪所说，是真心诚意请白老先生去长安的。”

    白经庚没有说话，冷静地思考起来。

    在这多事之秋，特别是在自己拒绝了张献忠之后，如何应对李自成的邀请呢？答应还是不答应，使他深深陷入了进退两难之境。正如文彪所言，李自成确实要比张献忠仁慈豁达，既有眼光又有胸襟，可这也只是目前的情形，以后如何呢？

    前车之鉴，后车之师，自己再也不能重蹈十年前的覆辙了。与其那样，不如真的归隐，老死于胡杨台罢了。

    要拨开眼前的迷雾，看清一个人特别是一个王朝未来的发展走向，确实不是一件简单容易的事。但是，残酷的现实要求他必须擦亮眼睛，看清一切事物的发展趋势。

    白经庚又点起了水烟，一边吸烟，一边又陷入沉思之中。

    自冲出商洛山，进入旷日大旱的河南，李自成得到了无数饥民的热烈响应，发展势头非常凶猛，一扫昔日的萎靡晦气。不几年时间，就占领了古都西安，建立了大顺王朝，其发展前景不可谓不好。

    可有一点他没有意识到，这就是大顺朝立国根基未稳，刘宗敏牛金星等文武大员就急着拉帮结派争权夺利，而李自成也急不可耐地欲东征北京称帝，从这件事来看，大顺朝太过于急功近利，缺乏宏远目光，其未来似乎并不乐观。

    这时，白经庚突然记起了小时候其父讲过的一个“西邻五子”的故事。

    相传，古代有一个叫西邻的人，生了五个儿子，出了一个朴实一个聪明之外，其余一个是瞎子，一个是跛子，一个是驼子。

    由于西邻具有发展眼光，注重儿子的未来前途，他叫朴实的种田，聪明的经商，盲人算卦，跛足搓麻，驼背纺线，到他死的时候，五个儿子均衣食无忧。

    父亲讲完之后，告诉年幼的白经庚，根基非常重要，无论做什么，都要有立身之本，一个人如此，一个家庭如此，一个国家更应如此。

    想到这儿，看了宋德恩和两个儿子一眼，白经庚长长地吐了一口烟，极为冷静地说：“容我再想想，如何？”

    宋德恩急切地说：“大顺王期待白先生，犹如久旱之禾苗急盼甘霖雨露，心情非常焦虑。”