尽管特勤队也是抱着剿灭强盗的心态去找英卡帮麻烦的，却迟了一步，琼斯的报告让莱蒙有些捉摸不透，至少任性如他也不敢让特勤队对城北的居民承认这是西兰人所为。毕竟那满地的死尸过于凄惨，明显是会折损他们的威信的。

    但强盗的问题的确成了议会这边的心腹大患，随着对城北管理的疏忽，越来越多自发出现的民众团体有意无意的把觊觎的目光伸向议会这头，加上保罗之前打入内部的行为实实在在动摇了许多贵族对于“议会不可能被攻破”的信心，在对新仓库的粮食运输的问题上，议会做出了极为保守的举动：原来护送运粮的卫兵巡卫抽调一半来负责议会这头的安全。

    这个举动的直接后果是，城北的粮食派发从此就中断了。不仅如此，由于所能获得的粮食的减少，加上冬季还未过去四分之一，减粮的风波已经蔓延到了议会内部。现在连贵族老爷每顿的鸡鸭牛羊肉出现的次数都变少了，更多的是淡而无味的白面包。

    对于于莲和茉莉来说，她们甚至无心去顾及梨柚的消失了，尽管她们对于那个可能带走梨柚的“入侵者”的找寻“极为上心”了一两天，可当孩子们的口粮只能由两人负担之后，即便是茉莉也不得不把这些心思收回来，转向目前最大的问题：缺粮。

    这倒不是说茉莉她们就不关心梨柚了，只是她们也很清楚黑暗精灵小姐作为魔法师也是有一定自保能力的，而孩子们在这种乱世却只能依靠她们。这种理性使得同为“骑士”出身的两人只好抱着乐观的态度去对梨柚抱以祝福。

    安娜倒不真是个冷血的人。

    赛夫子爵的家族要做到自保也已经很勉强了，为了养活家族中的佣人她不可能有额外的粮食给这十三个孩子，而茉莉于莲两人即便拼了命也只能让孩子们维持不饿死的程度。她们自己的口粮只能通过于莲利用“杜宾家族”曾经的名头去蹭某某贵族的饭，亦或是茉莉通过“治疗服务”来赚取，她毕竟还是个治愈术和治疗术满分的修女。

    可也维系的极为的艰难，这种局面至少还保持着某种奇异的平衡，直到某个变化的出现。

    那就是商人的入驻。

    碍于城北强盗的肆虐，许多商人向议会提出了“用食物换取安全”的请求。很难以想象这些人是从哪里保存着这么大量的食物而不被城北那些强盗所夺取的。当比利接到这份报告的时候都有些精神恍惚，因为其中的某个商人，在灾祸发生前他也曾听说过此人是砂石市场的牲畜大亨，居然还有两百之鸡、三十头牛以及数十吨面包的资产。他的商队进驻的时候，所有的巡卫和卫兵眼睛都瞪直了。

    这足以引起了所有强盗的觊觎了，要知道一个强盗即便杀死七八个居民也不能能抢够维持一天最低程度消耗的一百盎司面包，数十吨面包简直就是笔天文财富。

    因为收紧防御而引起的食物供应过少的问题，由于商人们的入驻而得到了解决。除了缴纳每天滞留的费用——那些食物以外，许多贵族也打起了歪主意，他们居住的宅邸或多都能够接纳不少客人，这些只能居住在帐篷里感受泥土冰凉气息的暴发户若是想要感受柴火烧得旺盛的百年橡木豪宅内的温暖，大可用食物的支付形式换取居住的权力。事实上他们的确是这么做的，许多商人通过支付牲畜或是面包重拾了在城北居民区无法得到的惬意生活——哪怕他们也很清楚，什么时候自己的“资产”耗尽什么时候就意味着被赶出去。可现在这种局面是省钱的时候吗？

    赛夫子爵家族的人都能吃个温饱，却不代表这种局面他不需要做什么打算。意识到这是笔关系生死的买卖后，他了解到几位珠宝商人的千金似乎正处于缺少宅邸庇护的困境，而女儿的宅邸上还有居住的房间。与女儿安娜沟通过后他对女儿的行为感到了不解：若是铃兰.狄美拉还在，他的确不好意思赶出这些孤儿，可现在只有那个无权无势的修女和那个已经日落西山的杜宾家族的女儿，为何还要留着这些拖油瓶呢？