“仁兄，你方才说城主柳慎言每年只在三月露面，其他日子从不现身。这是何意？”宋戬问道。

    “老哥你是外地人不知道不怪。柳城主他身患一种怪病，具体什么病，俺一个种地的，嘿嘿，不怎么懂，你可以问问别人。俺是瓜农，能把那一亩三分地种好就佛祖保佑了。”王金来尴尬笑笑，举起碗一口干了剩下的豆花。

    马绥明：“他每年只在三月露面之事，与他身患怪病有何干系？”

    “嗨呀，两位老哥，俺是真不懂呀！可不敢胡说，四年前有个牵羊的老头，非说他知道咱们城主大人的病是什么枯桃病，活不了多久了。后来他被士兵抓去杀了头，告示上贴的造谣。老头被问斩那会，俺可亲眼看见了，大庭广众之下，那么一咔！血能渐出四五里地。”王金来双目一瞪，仿佛被杀头那人是自己。

    宋戬点点头，“多谢仁兄坦言相告。”

    “后来呢？柳慎言的枯桃病是真是假？是治好了没死，还是没治好硬撑到现在？”马绥明追问。

    “告示没贴，俺不知道，嘿嘿，你们说枯桃病是桃树才能得的病，人哪会染得上，二者又不相通。”王金来连连摆手哈哈摇头，“哎呀哎呀，城里面老少皆知的事情，哪有什么坦言不坦言的。俺没读过书，不太会说话嘿嘿嘿，有什么还要问俺的，告诉俺就行！”

    庄稼人，朴实。

    马绥明眉头紧锁，像是有话要说，给宋戬使了个眼色。

    至此，宋戬取出一锭银子放入王金来手中，拍了拍他肩膀，道：“仁兄知无不言宋某不胜感激，想请你吃几碗豆花还望你莫要推辞。”

    王金来两眼放光。

    这哪是吃豆花的钱，明明是修房子的钱。

    “哎哟，客气客气，老哥真是大手笔，俺这一年半载累死累活忙下来还不抵你这一半施舍嘿，慢走慢走。”王金来乐呵呵收下钱财，拍拍屁股与两人道别：“俺家老婆娃娃还在等俺回家，先走一步哈！”

    他生怕对方反悔，头也不回，一溜烟跑没影。活了大半辈子，什么人没见过。

    施人小惠，欲图大恩以报的。谨言慎行，酒后原形毕露的。出手阔绰，反悔斤斤计较的。

    这可是官银，一碇官银的平水足足一两。一两银，二十石米。全家老小都无需担心再饿肚子。

    拿了好处与其娇造做作磨磨蹭蹭，不如趁早溜之大吉各自心宽。

    庄稼人，朴实。

    “到底是种地的。”马绥明冷哼一声：“都给你了，还怕给你要回来不成。”

    他还有话没问，对方竟拿着银子跑了。

    宋戬和马绥明坐在豆花摊上，听了诸多路人对柳慎言的评价。东南西北，好坏不一。

    有人说他抗旱有功为民除害受，有人说他阴险狡诈坑害佛家道人。有人说他纤骨玉面羞花闭月，有人说他油头粉面奇丑无比。有人说他上任十几年来虽没干什么惊天动地的大事，倒也把底下百姓的生计搞得井井有条。

    除了不在城中乱栽花，干什么都行。

    树下边。

    蹲地上玩了一下午泥巴拌桃花的云彩见她爹爹起身要走，连忙抬起下巴脆生生问道：“爹爹，你是不是把云儿忘啦？先生，你也把云儿忘啦！”

    ……

    无人应她。

    宋戬跟马绥明没听见似的，径直走到路对面的桃花树下仔细端详着什么。

    “咦？我在这里！爹爹！”云彩起身往那头跑。

    跛脚少年一把将她拉住，“你爹爹和先生在谈论大人之间的事情，先莫去打搅。他们一会就过来找你了。”

    “这样哇？爹爹听不见就算了，云儿还以为先生也染了二舅的青光眼呢。”

    ………