宋府大院。

    两名家佣在砍桃。

    “院里的最后一棵喽，砍完睡觉。”马六将斜放在一旁的斧头拿起。

    他从下午开始跟马七忙到现在，没别的活，就是砍树。主子吩咐的。马六马七是兄弟，原是泗水盘山城饥一顿饱一顿流浪的乞丐，后被宋家收为仆人。

    “六子，我们刚来淮陵，连这宋府都是人家柳慎言让人腾出来的地儿。你说老爷这么做是不是有点不厚道啊？”

    “别瞎琢磨，雨越来越大，赶紧砍完了事儿。”马六不耐烦摆摆手。他这亲兄弟每次干活都是只出嘴巴不出力，有那说闲话的功夫，早都收工洗热水澡去了。

    马七：“可不是瞎捉摸，我今儿下午可听说了，柳慎言独爱桃花，什么秋菊春桂君子兰，人家看都不带看一眼的。这桃花长得好好的，又不碍眼，砍了做甚？”

    他不明白。为什么四季桃开得这么好看，花瓣跟粉扑扑的大蝴蝶似的非把它砍了不可，外人还千金难求呢。在京城住的时候也没听说宋戬不喜欢桃花，还专门让人去寻桃栽在夫人云小院子里，说是什么运似春桃带雨来。

    八个大院，十二个小院，连门外路两旁的加一起算上，三百三十二株四季桃。拖到明天都不行，几百号人，提着斧子硬砍。

    “哎，你说宋大人为啥不让手下那些兵来砍？不都是会内功的么，整天练兵场里舞刀弄棒的，有那力气喊过来三下五除二整完多好。让我们这种斧子都提不动的废物来，又费劲又耽误事儿，说句不好听的，怕不是宋大人公务繁忙日夜操劳，脑子不够用喽！”马七生怕有人听见，嗓子压得比淅沥沥的雨声还低些。

    马六不比马七，明些事理。

    他听了这整日好吃懒做不思进取的脓包弟弟的话后忍不住开口：“你怎么不让宋大人来砍呢？宋大人那刀法，甭说砍桃了，砍你脑袋都跟砍豆花一样。你知不知道自己是个什么身份？平日洗衣挑水做饭，哪样你肯多做？”

    院外传来几人的步子。

    两丫鬟扶着个年轻女人。长发盘起，绾着紫玉雀头钗，披肩百鸟朝凤金丝袄，腰束粉蝶围桂带。能得宋戬之独宠，容貌自不必说。

    马六：“夫人好。”

    马七：“夫人好。”

    “我夫君呢？”

    马六：“宋大人已回来多时，之前去过夫人那，见夫人还在梦中不忍打扰，就回来了。”

    “他让你们砍的桃花？怎么连我院子里的也被人砍了。”

    马七眼珠一转，连忙抢过马六的话道：“是，夫人。老爷自回来起就暴躁不安，不仅让我们砍了院里的桃花，连附近路上的也不放过。这岂不是会让附近人家觉得我们宋家人不接地气，不解风情呐？也别怪小七子说话难听，小七子在宋府待了大半辈子，一心只想着报宋大人的收养之恩，开得好好的桃花，砍它做甚？夫人您劝劝宋大人吧！”

    哗啦！！！

    水花四溅。

    马七被马六狠狠一脚踢在屁股上，滚进水坑中。

    马六奇了怪了，平日私下里再怎么说闲话，再怎么胆大妄为的马七，也绝不敢当着任何人的面道宋戬半句不是。

    “谁给你胆子！！！！将军的心思岂是你我能揣测的！让你砍树你就砍树，让你磨刀你就给我老老实实的磨刀！以后再让我听见你戳宋大人后脊梁，无论是当着夫人面，还是当着这宋家任何一人的面，今天是最后一次。日后莫怪我不讲兄弟之情！”

    马六转身朝着云小下跪，“夫人，马七他生性顽劣，常拿着宋府的钱无所事事偷奸耍滑。他方才那一派胡言其实就是不想出些砍树的力气，倒也不敢真的质疑宋大人。宋大人让小的们这么做，自然有他的道理。马七那话实属难听，是我这个长兄管教不严，还请您宽宏大量绕他一次，罚我便是。”

    云小瞅了瞅滚到一旁的马七，又看了看马六，“你兄弟二人么，性情倒是相差甚远。无妨，云彩呢？她不在赖茹那也没跟着马绥明，大半夜的，莫不是又跟她爹躲在房里头偷酒喝。”

    马六：“夫人，小主不在里头。今天小主她她”

    马六在下午打理其他房间时就看见宋戬回来了却没瞅着云彩，他先是以为云彩在赖茹那骗凤尾糕吃，要不然也不会床被都布置好了还不来。以往到点云彩都会主动上床睡觉，不要人喊那种。