东襄城位于天水以南，在都城洛邑的东北方向，距离都城尚有百里之遥。

    东襄城虽是一座不大的城池，却是进入中原腹地的必经之路。因其周边的山地众多，少耕田，所以东襄城的人口并不多，与百里外洛邑城的繁华相比较，这座城池也显得有些荒僻。

    虽说同样是严冬，可一过天水，南北间的气候就有了明显的区别。天水以南极少有北境那样的暴雪肆虐，也没有整日里的寒风呼啸。

    飘雪倒是也有，却没有北境那么大，也没有那般急，轻飘飘的如同漫天散落的梨花，飞舞于空，平添了几分诗情画意。

    冬日的风也没有刺骨的寒，只是吹在脸上干冷干冷的，终究还是隆冬，被风扫过的面容会有些红，也有些疼。

    未及正午，东襄城的城门外站满了人，站在前列的是城中各府衙的大小官员，而在他们的左右则是城中的百姓。

    眼下这天气，相对于那些衣着并不厚实的百姓来说已是寒冬，冷得伸不出手，可每个人依旧是抄手拢袖，踮脚张望。

    其实，站在前面的官员们也不暖和，大多都是跺脚搓手地相互交谈，交谈之余还不时地整理一下身上的官服，生怕乱了威仪。

    片刻后，城门对面的官道上传来了阵阵的马蹄声，随着声音越来越近，一队三千左右的骑兵出现在人们的视线中。

    在队伍最前方，一名身形魁梧的将军骑在枣红色的战马上。

    此人方脸赤虬，一对粗眉下的虎眼射出令人胆寒厉光，在冬日的阳光下，一身乌色的皮甲泛着金属的光泽。

    将军的身后是两名同样身穿乌甲的将官，那两人的手中各持一面大旗，其中一面绣有金丝的云字，另一面则书有斗大的徐字，两面大旗迎风飘舞，发出了“啪啪”的声响。

    再向后看，有三名身着不同颜色铠甲的将士并列而行，青甲与赤甲位于两侧，乌甲居中，每人的手中同样是各持一面大旗，锦缎的旗面上绣着各自所属的图徽。

    三名旗手的身后即是各自所属的军卒，每列约有千人左右，皆是甲胄整齐，各个身强体壮，气势夺人。

    赤甲似烈火，赤甲军犹如火龙前行；乌甲像玄铁，乌甲军恰似长枪出击；青甲更似寒冰，青甲军仿佛是锋利的冰凌直逼向前。

    每名士卒的手中都持有一把长柄朔刀，刀头向上，阳光照射在锋刃上，所散发出的耀眼寒芒将整支队伍罩于其中。

    军骑队列行进至城门处，为首的将军翻身下马，向等候在城门处的官员走去。守候在城门处的东襄城城令见状，急忙率众人紧走几步，向前迎了上去。

    “下官东襄城城令关宏道，恭迎抚远大将军。”

    关宏道并没有见过抚远大将军，自然也就不清楚徐清砚长的什么样子。只是朝廷有命，各府衙需要迎送入京述职的抚远大将军，他也便照着命令做了。

    另外，关城令觉得这位抚远大将军立下如此大的战功，日后必定会前途远大，也不然会位高权重。

    况且，听说这徐家与皇帝还有匪浅的渊源，若能就此结交一二，自己以后的仕途也算是无忧啦！

    如此思虑下，关宏道为了彰显出自己的真诚与谦卑，今日一清早就等在了城门外。

    便是这一刻，他口中的话尚未说完，身子已经深深地弯了下去。

    走上前的将军见关宏道躬身下拜，知其是误会了，赶忙错身相扶，口中说道：“城令认错人了，在下是云州骁骑将军薛阳，大将军因故未能与兵马同行，命在下暂领大军。云州军途径东襄城，有劳城令与众位同僚大人了。”

    薛阳说罢，冲着关宏道及其身后的人抱拳执礼。

    关宏道听了薛阳的话，心中多少还是有些失落，可他浸yín官场多年，早就有了喜怒不行于色的本事。

    “薛大人是领命行军，那便是代表着大将军，我等自是应该如此的。”

    “更何况，列位皆是我卫朝的英勇之士，功勋之人，我辈更应该礼待有加。”

    “来快快进城，让将士们早些休憩。下官也备下了薄酒，正要与众将军饮上几杯呢！”

    关宏道说着边，亲密地扶住薛阳的手臂，引领大家一同向城中的府邸走去。

    同一时刻，距离东襄城大约二十里处的官道上，一些人正朝着都城洛邑的方向赶路。

    东襄多山，山势却不高，应该算是丘陵。

    那些山体绵连相接，层叠相靠，山中的林木也长得茂密，当季之时更是满眼翠绿，起伏不断。

    不过，山与山之间虽相靠紧密，却也是错落有致，远眺之下，群山犹如层云叠嶂，奔腾飞动，故此也被当地人称作叠云岭。

    在群山中，有一条官道是进入都城洛邑的必经之地。

    虽说是官道，其实也不过是一条较为平整的山路而已，道路则在山与山之间穿梭，蜿蜒迂回。

    前几日，东襄多雪，又在高阳的普照下，山路上的积雪有些融化，与沉泥沙石混合在一起，使得道路泥泞难行。

    此刻，山路上的车马行人不少。