“子文之传政于子玉也，蔿贾不贺，曰，举以败国。”——《丹阳行记·成王三十九年》

    楚成王三十九年，发生了两件看似无关紧要，却对楚国影响深远的事情。其最重者，当为太子商臣喜获麟儿。另一件事看似轻描淡写，却与前者一起揭开了新时代的序幕，即其年尚幼的蔿贾初次崭露头角，

    五月初五，恶日，太子左媵蔡姬产下一子，名旅，为太子长子，也就是日后的春秋霸主，楚庄王。

    由于蔡姬生产后血崩而亡，又恰逢太子元妃唐姬晚三日产下一女，太子商臣便将二子皆交由她抚养。

    唐姬对此颇感不耐，她身为公室出身的姬姓贵女，从未想过有朝一日还要亲自哺育儿女，居然没有人为她准备一个乳娘。而所要哺育的其中一个甚至并非自己亲生之子，还刚克死了自己的亲母！但她不敢向太子商臣表达不满。

    俗言道，恶日所生之子，厌胜父母，唐姬是深信的，这孩子就是明证。然而楚人却不信这个，楚国闻名天下的贤相，如今已将令尹之职交给兄弟子玉的斗谷于菟正是五月初五所生。谁人敢说令尹子文不祥，怕不是为自己招惹事端。

    有时唐姬也颇觉稀奇，楚人明明最是尚巫鬼、重yín祀，偏偏此时又不在意这许多。但是她不能不在意。她还要养大自己的孩子，维持母国的安稳，她不能被这孩子克死。

    “阿妹。”唐姬轻声呼唤自己的妹妹仲姬，见正在逗弄自己女儿的仲姬回头，指了指身侧的男婴，“寻一个生育不久的女奴回来给他，太子若问起便说我身体不适，无力顾及公子旅。”

    唐姬虽不喜公子旅，但对方只是一个幼儿，又是自己丈夫的长子，还为自己解决了一些不好见人的小麻烦，倒也不会特意去薄待于他，只不过是对他不冷不热罢了。而随着公子旅年岁稍长，也大略知晓自己不讨母亲喜欢，很快便搬离了母亲的院子，更多地专心于学业和武艺。

    但他很喜欢他的妹妹。两人年岁最近，幼年时同起同卧、长大些便同进同出。即使公子旅搬离，由于楚人女性地位颇高，多出能够议政的贤后，在小学、六艺的教习过程中，两人亦是一同的。

    教导他们的正是已经从朝堂退隐的斗谷于菟。周礼八岁入小学，所学者为六书，即文字。事实上则并不会这么晚，兄妹二人现年正是六岁。在此之前，公子旅和公子加并非未曾学过读写。然而楚国的方言，同周人的雅言实是相差巨大，字形上亦然，因而需要专门的学习。

    值得庆幸的是，二人长于唐姬身侧，唐姬便只会讲雅言，写周人的籀文，因此二人的学习并不算十分困难。

    “为什么是我们学周人，而非周人学我们呢？”公子加用毛笔沾水在石板上涂涂抹抹，头也不抬，不经意地问道。即使她的母亲便是周人，一同学习两种文字和语言也令她感到不大适应，更不要说其他楚国贵族。

    但事实上，现在郢都的贵族们无人不操雅言，楚言似乎已经成了粗俗的代名词。她只有跑出城去，才能在那些国人之中听到另一种音调。

    斗谷于菟是一个和蔼的老者，他壮年时虽也带兵出征，但如今身上没有分毫戾气，只余平和。他慈祥地看着眼前的小姑娘，笑着想要回答她。还未开口，便被公子旅先行截断了话头。

    “因为我们没有周人强大。”公子旅这般道，神色十分谨慎，用征求意见的目光看向斗谷于菟。

    公子加停下手上的动作，扭头看他，一派天真：“可楚国比唐国强大啊，母亲也没有学楚言。”

    还未确认上一个问题的答案，便快要被妹妹说服自己回答错误的公子旅一时语塞，眼珠子转了几转，但又不想在妹妹面前露怯，只得道，“可是母亲也是周人啊。等等，那到底是楚人更强，还是周人更强？”他把自己绕晕了。

    斗谷于菟看着两兄妹对话，摸了摸胡子，问他们：“齐人是周人吗？晋人是周人吗？”

    “是……吧？”公子加学着斗谷于菟的动作摸摸自己光滑的下巴作沉思状，“晋人是姬姓，齐人虽然是姜姓，但是姬、姜常年通婚……他们应该都是周人。”

    公子旅接道：“姬姓似乎不都是周人……晋侯重耳的母亲狐姬，还有害他流亡的骊姬也都是姬姓，但周人说他们是戎。”

    两人眼巴巴地看向斗谷于菟。

    斗谷于菟看着两双充满求知欲的大眼睛，毫不费力地笑着把公子加抱了起来，矫健地不像个七十多岁的老者。他出身若敖氏，也算是二人的长辈，对他们深怀慈爱之心。见他们已无心学字，斗谷于菟便坐在公子旅身边，开始耐心地引导两个孩子。

    “自武王伐纣，灭商自立，就有普天之下，莫非王土之说。”他的语速缓慢，仿佛在讲述一个久远的传说，“为藩庇宗周，武王以及他之后的成王便广封诸侯，各成其国。故称为，率土之滨，莫非王臣。”

    “这个我知道。”公子加回应道，“先祖熊绎便是成王所封，楚国最初不过是个小国，在一代一代先君耕耘之下才成为如今的强国。”她与有荣焉。