梅昭一行三人急行了二三百米，正站在岔路口，往左是西街，往前是北街，往后是南街，她才停住了步伐，站在路中央的位置捂着胸口喘气，额头具是薄汗。

    紫苏见状，连忙掏出帕子给她擦汗，口中嘟囔道：“我的好二爷，天凉了，还起风，你身子弱，不比其他人，现下发了一身汗，万一又着了风寒，难不成还要在家养病过冬？”见梅昭不答，紫苏轻轻顺着她的后背说：“你前阵子还念叨着要报秦公子救命之恩，怎的今日见了，又不愿与他吃酒了？老爷何曾有事交代，我怎不知？”

    “报恩自是要报的。事发以后，父亲早送了二百两银，你到时再封一百两，就说我无法请他到沁芳斋吃酒。紫苏，我成日里忙得很，就算跟他闲谈一二回又如何？难不成还能时常抽空如此？还不如省些力气，对付该对付的人事。”梅昭说话的声音不算大，周围又都是来往路人，刚好够紫苏跟苗凤行听见。

    紫苏转念一想，二爷是女儿身，若是与外男相处甚密，容易暴露身份，还是远着些好。当即点头，附和道：“二爷说的是，那我们现在回府？”

    “不，来都来了，咱们就去南街的店铺看一看。平时少去，也不知情形如何。”说完，梅昭先一步掉头走了。

    苗凤行跟在后头，心里却在琢磨刚才的偶遇。

    这是她初见秦天阳，不知为何有一股熟稔，仿佛在哪里见过。再者，她是习武之人，五感再敏锐不过，对方落在她身上的视线虽一触即走，但却有些怪异。怎么看怎么不像陌生人。

    姓秦的见过她？

    苗凤行想着事，不知不觉就到了南街的布庄，没留意梅昭已经停下，还往前走去，眼看着就要撞上她的后背，回神以后，抬空的右脚往边上一踏，将前倾的力道卸开，好险才没撞在一块。

    听到身后动静的梅昭下意识回头，嘴唇从苗凤行脸上轻轻擦过，吓得梅昭变了脸色，当即退后一步，却踩中了身侧紫苏的脚，跌进了她的怀里。

    紫苏忙把梅昭扶起来，替她抚平了衣服上的褶皱，嘴里念着：“您小心着点儿，要不是我——”抬头见到一张泛红的脸，多少吃了一惊。

    二爷自小由丫鬟服侍长大，心情好时，动辄调笑，常把他人闹得面红耳赤，自己却哈哈大笑……想到这里，紫苏心里的怪异感又加重了一些。

    自那日二爷做梦醒来，她就变得有些不同了。

    至于苗凤行，眉头皱得死紧，脸板的像冰块，一边在心里暗骂自个儿不够专心，一边又觉得气恼。就算是意外，被亲的是她，被占便宜的也是她，姓梅的一副吃了亏的样子算怎么回事？

    不待她开口，梅昭就红着脸走进了布庄。

    苗凤行盯着她的后背，把账记在了初次见面的秦天阳头上。

    “哟，二爷，什么风把您给刮来了，快请进里间。小李，去烧壶茶水来。”布庄掌柜中等身材，微胖，头戴四方帽，穿一身蓝地牡丹菊花纹闪缎，留着一把油光水滑的山羊胡子，三角眼里泄出精光，脸上堆满了笑，“二爷是要看料子还是做衣裳？哪用得着亲自到店，差人知会一声，把新进的料子全带进府就成了。”

    “怎么？没事儿不能来？还是这儿……不欢迎我？”梅昭一进店就冷静下来，脸上虽还有点红，但不碍事，目光锐利地扫过去，掌柜心头一跳，顿时有点慌。

    不欢迎，当然不欢迎！

    梅家九成的生意都集中于北、东、西三街，南街多穷苦之人，开的尽是些不上不下的店铺，就拿布庄来说，襄安县有一绸缎大户，跟江南织造富商沾亲带故，几乎垄断了县内的衣铺、布庄，就算在青州也数得上号，梅家不愿结仇，早早地放弃，只在南街开了一家不大不小的布庄，现今由梅荣管着。

    他素日里花钱无度，南街的几间铺子，哪间没被他嚯嚯过？缺钱了就只管从账上取，黑账就叫他们去平，几个掌柜叫苦不迭，偏偏梅正德又不管事了，他们没胆子找梅昭，也就随他去了。

    何曾想到，一年到头来不了南街一次的梅昭，居然就过来了，看样子还是来找茬的，这可把胡掌柜吓得不轻，胖脸上不停的冒汗，“哪能啊，都是梅家的产业，二爷能来，我心里甭提多高兴了。”

    “行，把账本拿来。”梅昭坐在专用来休息的里间，手里端着白瓷青花的茶杯，抿了一口，说话慢悠悠的，看不出什么气势。

    但听在胡掌柜的耳朵里，几如晴天霹雳一般，霹的他头昏脑涨，脚下发软。

    五百两的缺口，如何能瞒得住梅家二爷？他最精明不过，经他管的店铺，从未出过差错，这……这是来兴师问罪的！

    胡掌柜扶着桌子才没跌到在地，额头冷汗津津，不停地擦着，梅昭兴趣盎然地看着他，把人吓够了，才发话：“莫不是你贪了账上的银钱？”

    “不不不，二爷，我就去拿！”胡掌柜软着面条一般的腿出去拿账本，心想着他一把年纪了，做的假账总不至于连十七岁的少年都瞒不过。