余下的话，季湘云便听不见了。属于皇后和圣上的时间，她留在那里实在多余。沿着宫道拐了个弯儿，她才敢回头，身后空空如也，一直如此。

    只要有姜钰瑶在，小皇帝永远臣服温柔。她自嘲笑了笑，自己到底在期待什么呢？他撇下姜钰瑶追上来解释？未央宫是他的心头好，何苦再来说些引人多想的话。

    她看着空荡荡的宫道，心里想着，这样也好，这样就好。

    ……

    齐璟琰随着姜钰瑶往未央宫方向走去，小皇后挽着他的臂弯，清喉娇啭：“圣上午饭吃得不高兴吗？”

    小皇帝颔首，脑中还在想着方才他与季湘云说得话，也不知道她听进去没有，他如今，是愿意信她的。

    “圣上？圣上？”

    姜钰瑶唤了几声没换来身旁人的反应，不由蹙眉摇他，“圣上是有心事？”

    “没什么。”

    齐璟琰回道，嘴角微动，看着皇后岔开话题，“阿瑶午后去见了母后嚒？”

    “是母后招臣妾去的。”

    从前齐璟琰什么事都会告诉自己，现在倒开始隐瞒了。姜钰瑶压下心头不快，重又换上欢快的语气，“臣妾做了素炒茼蒿，圣上再吃点儿吧。”

    姜钰瑶执起银筷，夹上两箸茼蒿，轻放入齐璟琰碗中，柔声劝说道：“今春新下的茼蒿，臣妾瞧来新鲜的很，特意做的。”

    “唔，瞧着还行。”

    齐璟琰用银筷戳着盘中青菜，状似不经意问道：“阿瑶下次还是不要去慈宁宫了，母后喜静，就连朕也不敢多加探望。”

    姜钰瑶闻言，面上一僵，强撑着笑容问道：“总归臣妾作为儿媳，要去尽尽孝道，母后也很欢喜臣妾能去看她。”

    这话是软着将他的告诫顶回来，齐璟琰放下手中筷箸，没再去动碗里的菜。他端起手边瓷杯饮了两口，将将压下心头不快，轻声道：“还是少去的好。”

    “母后她…”眼看齐璟琰眉头隆起，她又换了语气，“母后心里还是疼圣上的，小时候将圣上送至别处，也是…也是迫不得已。”

    这是唐太后与齐璟琰之间最不可触碰的雷区。亲生母亲为了讨好高位嫔妃，将他送走，现下再去亲近，也生不出多余的母子之情。

    齐璟琰眉头越蹙越深，看来姜钰瑶是铁了心要逆他心思，为唐太后说情了。

    “够了！”

    一声厉喝，话说出口小皇帝已然后悔，抬眼去看姜钰瑶，果然眼圈红了。他心头涌出无尽愧疚，说出的话也软了几分，“阿瑶，别再去慈宁宫了。”

    眼见齐璟琰陷入痛苦，姜钰瑶暗道这些事须得慢慢让人接受，现下圣上态度软化，她岔开话题，又使起小时候那招——“圣上画百兰图送臣妾好不好？上回画的，已是三年前，宣纸都旧了呢。”

    这是她与齐璟琰年少约好的，若惹彼此生气，就要为对方画百兰图。

    “好。”

    许是想到年少情谊，亦或是他也不想面上闹得难看，终究是应下这句话。

    一百株兰草说长不长，说短不短，不仅要神形兼备，还要每株草的形态都不甚相同，这难度不可谓不大。

    当初立下盟约，便是两人想要不再争吵，永世结好的意图。幸在姜钰瑶是个软和性子，他也好脾气，这百兰图便不常画。

    三年前那回，是为了迎季湘云进宫，皇后破天荒同他争吵一番。原因无它，季家女名动京师，又是个活泼性子，这样的人，难保齐璟琰不会动心。

    哪怕他解释，迎季湘云是为了稳定前朝，还是惹来姜钰瑶与他怄气，直至他画出百兰图哄她开心。

    齐璟琰蘸饱浓墨，在宣纸上下笔，忽然想到，幸而没同季湘云约定过此事，若她的脾气，自己什么事都不用做，天天伏在案上画兰草。

    小皇帝想到季湘云盛气凌人的脸就想笑，这个贵妃，真是个奇葩。心念至此，他手腕微动，画出一株枝叶扭曲，迎风招展的兰草，傻里傻气，惹人注目，倒很像她。

    齐璟琰嘴角噙着笑，画得兰草越发清奇。姜钰瑶偷偷瞥他，眉目舒展，很是放松。她将手围在齐璟琰胸口，脸贴上他的后背，轻声道：“琰哥哥口味变了不少。”

    “唔，或许吧。”

    时间飞速流逝，刚过酉时，元香上来掌灯，小声提醒晚饭时候了。几十株奇形怪状的兰草铺满宣纸，齐璟琰默念着：“第九十九株…”

    狼毫刚落入宣纸，宫门外传来急急的奔跑，殿内两人听到太监尖利的哀嚎：“贵妃……薨逝了……”

    后宫只有一位宫嫔身居贵妃高位，这丧仪报的是谁，不言而喻。