然而仅过了一周，状况就急转直下。格兰芬多只花费一节魔药课就被扣掉三十分，以至于学生们在课间听到任何响声都会半开玩笑地大喊：谁又丢学院分了！

    有人猜测斯内普教授的储藏室惨遭偷窃，因为他特意在课堂上提起这件事（“以防有人不知道——从魔药学教授的私人储藏室偷窃蜘蛛是一项愚蠢透顶的尝试”）。格兰芬多和斯莱特林难得地就着昏暗灯光面面相觑：前者纯粹地好奇是谁有这样的勇气，后者则多少有些幸灾乐祸。

    一到三年级的魔咒课开始也和往常一样风平浪静，教授像平时那样把普通的魔咒理论讲得引人入胜，只是点名的次数明显增加了，而且总是针对格兰芬多。被点到五次的比尔·韦斯莱每次都完整地回答了塞尔温教授的问题，这似乎让她挑不出任何毛病，还不得不给格兰芬多加上二十五分。

    “看她想装腔又无计可施的样子，兄弟，你太棒了。”阿切尔·怀克利夫在走廊揽住比尔的肩膀愉快地说。一头红发的比尔淡然地扬起眉毛回应：“我感觉可能是她的问题不难。”

    “有没有可能，”尼娜·格拉德斯通跟在他们身后，迫不及待地说，“她想帮我们把斯内普教授扣掉的学院分补回来？”

    阿切尔难以置信地反驳：“你以为塞尔温是邓布利多的翻版吗，就因为她鼓励你参加球队？——哦，去年她还假惺惺地处罚了斯莱特林，是不是？”

    尼娜恶狠狠地瞪了他一眼，甩着马尾愤怒地走开了。先前选择含着笑旁观的比尔无奈地拍拍阿切尔的肩：“如果你维持目前的态度，她不烦你才怪——啊，我看见施瓦茨了。”

    当仓促地环顾四周发现并没有那道挺拔俊秀的身影之后，阿切尔恼怒的神色出卖了他。倒是珊德拉从他们身后步伐轻盈地经过，走向通往地窖的楼梯。她手里捧着一本标注得五颜六色的《标准咒语（初级）》，用湖蓝色框出的手掌大小的附录在洒进长廊的阳光下缓缓地起伏。魔咒课是今天（也是这周）最后一节课程，因此她正在脑海中回顾并总结一周的教学成果。

    直到珊德拉回到地窖昏暗的火光下，那几行字不再跳动。珊德拉利落地合起课本，大步路过自己的办公室，在魔药教授的办公室前停住脚步。

    “西弗勒斯？”

    熟捻的称呼，生疏的语气。门兀自打开了，西弗勒斯端坐在书桌前，正在对着坩埚挥动魔杖。他稍微收起下颚敷衍地欢迎珊德拉的来访，烛光在苍白的颊边摇曳，照出一个不悦的侧脸。

    “我借走了一些蜘蛛。”珊德拉说着，不动声色地指了指私人储藏室的灰褐色木门，“前天你去教室的时候忘了关门。”

    “我就知道是这样，”他用魔杖重重地敲击坩锅，于是清澈稀薄的液体画出一道优美的弧线飞入他手中的试管，“或许你忘了——你有权向我提出要求。”

    珊德拉忽然有些生气。这种情绪来得过于突然，以至于她根本没有时间弄明白理由，而是不假思索地问：“只是有权吗？”

    “但这已经超出了你的预期！”西弗勒斯恼怒地说，“你甚至没想过要征求我的意见，你认定我不会同意，那么说说看吧——你拿蜘蛛做了什么？”

    珊德拉深长地叹了口气，“练夺魂咒。”

    西弗勒斯蓦地站起身。他一挥魔杖，那支装满的试管维持着直立的角度，飞快地钻进了储物架。

    “你究竟知不知道自己在做什么？”与对待学生时不留情面的柔和不同，他发现自己的斥责声不断变大：“如果我的判断无误，你打算用这个咒语控制一些什么人，从而救出那个波特的伙伴——你那么想要帮他，以至于我的意见相比之下无足轻重，是不是？”

    珊德拉走到他面前，认真地说：“并不是这样。我现在确实没有理由说服你——但，好吧，你有权利反悔。”

    他捏住她的手臂，黑色的眼睛因翻滚的怒火而泛出光泽，“反悔什么？反悔我轻易地相信了你？”

    “我说的是，”珊德拉看着他的眼睛，任由他收紧五指，“你可以反悔你对我说过的所有话。”

    长久的沉默。

    “这就是你说的爱我，”西弗勒斯缓慢地松开钳制，“随时准备把我推开。”

    “我从来没有这么想过，”珊德拉的声音突然压了下去，“假如劳伦是那种几个月就换一个男朋友的人，哈利也没有被寄养在麻瓜家——就算西里斯·布莱克被摄魂怪亲吻也和我没关系。”

    珊德拉的犹疑却包裹着决绝，“问题在于，这件事牵扯到太多人了。我知道你很讨厌这样，所以原本是想等做完我能做的事情之后再告诉你的。但我还是觉得不应该对你撒谎。对不起。”

    西弗勒斯不知不觉间把双手紧紧握成拳，他感到一团无可奈何的火焰反复地燃起又熄灭。“你，珊德拉，要去救——偏偏是去救——”

    “是的，但绝不是因为他本人。”珊德拉似乎认准了即便承受他的怒火也要去做那件事。

    “你认为这些也需要你来提醒我？”他终于找回了一些理智，问道，“你觉得，我会认为你对布莱克有——和当时你对他弟弟一样的——”

    “好啦，西弗勒斯。”珊德拉轻声说，尽管她努力让语调活泼些，仍然有过分克制的痕迹流露出来。“你知道如果要就这个问题交流的话，我会变得非常、非常不理智。——而且你显然误会我和雷古勒斯了，如果你还记得的话，我们七年级的时候他和伊丽莎白在一起。”

    西弗勒斯怒气冲冲地瞪着她，搜刮着所有不那么伤人但足以逼问她说出本意的话。他什么都没有找到，心底只有一种沉淀却躁动的，想要大喊的冲动。

    “你要到什么时候，”他听见自己的声音正在冷冰冰地控诉，“才能不再回避问题？珊德拉，我宁愿你——”

    珊德拉依旧不自然地压着声音，眼中飞快地凝起一层薄薄的雾气：“宁愿我对你歇斯底里，就像你父亲对你那样吗？”

    “这和他——没有——关系。”西弗勒斯尽力控制着一种让他感到可怕的情绪，不论表面上多像是紧咬着后槽牙阻止自己念出恶咒。他绝不要成为那样的人。不，他不是已经是了吗？

    “我可以告诉你。”珊德拉的右手搭在另一侧手臂上，努力绷住双颊不让它们扭曲成哭泣的样子，“上周三晚上，我去了女贞路。我相信哈利在那里才安全，毕竟邓布利多的判断不会有误……但我不觉得他能在那样的家庭快乐地长大，他需要教父教母的陪伴。”

    西弗勒斯发现自己又一次紧紧抓着她的手臂，但这时他已经开始不受控制地嘲笑她了。

    “那个波特和你有什么相干？大难不死的男孩，全英国的巫师都会对他有求必应，你却认为自己是不可或缺的那一个……我敢说，假如他日后想要见到教父，邓布利多就会派人把布莱克的事情摆平。根本用不着你，你又能做什么？”

    “梅林啊，你还没有发现吗？”珊德拉的语气却平静得好像只是在说明天会下雨，“我想可能是因为你对我的感情不想自己以为的那样，所以才会对我的行为不满——仅仅这样就会让你大发脾气。”

    似曾相识的无力感在身后不住地追赶他。她依旧是这样固执己见，似乎只靠单方面的爱慕就能够自给自足地活下去。而他却开始希望她贪婪地从他手中索取——为什么不说她需要回应呢？为什么总在他试图确认这一点的时候就慌张地逃开

    “你不相信我。”他感到嗓音沙哑得不像自己的。

    “我不知道。”珊德拉疲惫地说，“但我知道我做的这些事只会让你更不快乐，而不是相反。这背离了我的初衷。”

    “不是这样，”他试图彻底抛下阻拦自己的一切，不顾话语的回音也因此变得滑稽，像一次过于夸张的演讲。他把每一个音节都咬得格外重，“不是你想的这样，珊德拉。”

    “我永远也不可能成为另一个人的，另一个更好的……最好的，”她低声说，“你真正爱的。”

    “——这是什么意思？”西弗勒斯高声反问，已经无暇顾及珊德拉为何突然变得如此脆弱。如果他能够静下心来罗列各个原因，就会发现她此时的崩溃早就有迹可循。

    她对他向来有所保留，即便偶尔倾诉，也会以惊人的速度恢复如初——就好像只是对自己施上了几个快乐咒语那样，她留给他的（或者想要给他的）实际上只是不堪一击的平静与温和。

    “莉莉才应该是那个人。本质上，我对你的痛苦无能为力。”尽管所有的忧伤都凝聚在她的眼中，珊德拉依旧和缓地说，“我确实一直在回避，但那是因为我知道你的答案会让我失望。我恰好孤单，而你也需要陪伴的话，我们为什么不可以尝试呢？我不必在意你最真实的想法。

    “从小到大，我越期待的事越容易落空。我曾经花了好几年梦想和奶奶一起站在国王十字车站，也曾经无数次梦想过——我承认对这件事没那么无所谓——妈妈和爸爸会突然回到我的生活里，告诉我他们没抛下我。当然啦，当然少不了你，是不是？”她短促地，很浅地笑了一下。

    西弗勒斯缓慢地，迟疑地说：“邓布利多那里有——”但他不自然地停下了。从珊德拉的神色里，他看出她并不意外，甚至愈发悲伤。这团痛苦的浓雾几乎刻进她的前额。

    “我知道。”

    他逐渐面露愠色：“既然你知道——”

    “不是全部。”珊德拉后退一步，露出试探性的微笑。