次日早起时，晨雾稀薄笼着天地，不至于看不清，又总觉比平时远些，让本就有心事的人心中和揣了个猫儿似的，不算烦闷，但也不得心定。

    一身素服的弄月挽着个竹篮自后门出去，沿街走过十字路口，再过一座石桥，到一户人家门前，没等敲门，门已经开了。

    一个四十多岁的胖妇人手中拿着几样绣品，迎面撞见是弄月，脸上立刻堆了笑：

    “哎哟，弄月姑娘怎么来得这么早？没人跟着？”

    “贺婶子早，”弄月浅笑，将挽着的篮子上的布掀开一角，里面是个金线织成的幔帐，央道，“昨夜收拾东西时，发现这幔子不知几时勾了线，想着婶子针线最好，所以来求求婶子。婶子要去绣房？耽误婶子营生了。”

    贺婶子听她有求，哪儿还管其他，立刻让她进院坐下，嘴里还笑说：“大小姐的事情最大，自然紧着姑娘先来。”

    说罢，还要端茶递水的，弄月谦让一番，便坐在了院中石凳上。

    她性格安静，待人温柔，是与傅瑶君从小到大的情谊，两年前起更成了傅瑶君身边的大丫鬟，所以族中旁系、仆役、各店铺伙计有事，搭不上长房，就会求到她处，最后或多或少总能有些好处。

    久了，这些人自然也会将族中各家的事情漏给弄月，反成了傅瑶君的耳目。

    贺婶子就是其中之一。

    贺婶子是傅族长家绣房大伙计的媳妇，她男人虽然很受族长家重用，但她针线好心眼儿多，还是靠着同乡之情搭上弄月，借此偷偷接些长房繁难针线活计，补贴家用。

    毕竟人人都明白没有长房，傅家不过就是城中普通富户罢了，而长房就算现在大老爷没了，不还有个做大官的二老爷吗？

    而这几年贺婶子偷偷接长房的活儿，私房都攒下了三四十两，自然更奉承弄月，眼下边打开幔子查看破损处，边说弄月：“我瞧着那天在街上看见大小姐出城去，都瘦了。今天再看姑娘，脸上的肉都没了，还是要宽心节哀才好。”

    弄月轻叹一声：“三十多年前的事情都翻出来了，如何宽心？”

    贺婶子忙宽慰她，隐晦地说了几句东家的不是，手上活不停，声音压低了道：“不是还有二老爷嘛？横竖大小姐不会吃亏的。”

    弄月神色黯然：“二老爷如此被政事绊住，哪里能照管到眼前？大小姐昨晚气得，到三更才睡着，还做了噩梦。”

    贺婶子忙宽慰她：“二老爷就算人在京城，心也是在家中的。之前那个喜哥儿回来代二老爷上香时，我家那口子还看见他和我们东家说话呢，想来也是敲打他们。不过东家那屋人多口杂，许真是想讨好大小姐而已，就是主意，是蠢些。”

    喜哥儿？云喜？

    弄月指尖轻颤，面上却没带出来。

    真的被大小姐说中了。

    只是还没等弄月细问，外面街上忽得又乱糟起来，紧接着就见一个刚留头的小姑娘跑进来：“娘——”

    话音未落，看见弄月坐在这儿，忙停步，缩手缩脚地往后站着，动着唇，小声说了句：“弄月姐姐。”

    贺婶子忙呵她：“跑什么？惊了姑娘。外面怎么了？”

    那小姑娘忙指着长房的方向，磕磕巴巴地说：“有，有个什么王爷，抬了好多东西，去，去铁匠街了呢……”

    她的声音越来越小，弄月却知道是哪个王爷，是真被惊了。

    她想起了佩玉昨夜偷偷和她说过的话。

    难道王爷真的去……提亲了？

    铁匠街上，一个从没在城中出现过的年轻人，十八岁上下的年纪，长得明眸皓齿，肤白貌美，虽身子有些消瘦，又着一身素服，但举手投足、迈步之间，就是能让人感到一股子压人的端方贵气。

    而这个年轻人身边一左一右，跟着个胡须花白的文士与带刀侍卫，后面则是个小厮领着十二三人——除了几个生面孔外，大多都是知县家中的杂役——或担着或捧着许多奠仪，浩浩荡荡地就走到了傅家长房门前。

    那个胡须花白的文士上前一步，对着门上的春伯客气道：“老伯，这里可是傅公伯恩府上？”

    伯恩，傅渊的字。

    春伯已经被这行人的气质镇住，本就佝偻的身子更弯了，拱手道：“贵客安，不知贵客姓甚名谁？识得我家老爷？”

    那文士道：“老伯，这位是怀王，听说傅公夫妇遇难，特来祭奠。”

    春伯以为自己听错了，跟着队伍看热闹的百姓，也以为自己听错了。

    怀王？

    五姓王族之一的怀王？

    就那位十二岁便由当今陛下亲自加冠，袭爵的怀王？

    石水城百姓并非那闭目塞听的乡间愚夫妇，又是商业繁华所在，自然早有人听说怀王来了备州。可是从没有人听说王爷来了石水城啊！

    看着怀王手下对春伯的客气态度，众人忽得明白有了个念头：