春枝压了一夜的白雪，厮儿将雪扫在路旁，理出供人出入的路径。裴彦麟邀请许宠入座，冷清数日的芳汀红园，因两位贵客的到访蓬荜生辉。

    裴彦麟吩咐侍女上酒。许虔一听有酒喝了，高兴地直搓手，“世叔拿出好酒来招待，没有好肉未免不足。正好有雪景可以赏，何不搭上一张炉子来炙肉温酒。”

    他和裴鹤年同年而生，两个人的性格却是天差地别。许宠看一眼爱徒，再看一眼儿子，眉头挤出了深褶，“你娘实在惯坏了你。治国之学，经济之学半点学不通，吃的东西是张嘴就来，在外头尽给你老子我丢人。”

    许宠身材高大魁梧，相貌硬朗粗犷。流传他的性情极为刚严，敢在金殿之上直言无讳，女帝三番五次都想杀了他，还是被忠直的老臣劝止。这样一看他的风格似乎符合武将的刻板印象。

    许虔让他阿耶当着众人的面数落了一顿，面子上过不去，悻悻地退到一旁，嘀嘀咕咕和裴鹤年抱怨，“你看我阿耶……”

    裴彦麟一笑，手抚髭须，“我看贤侄言之有理。世兄一心在学问武功，缺乏些雅趣。”

    他吩咐裴粤，片好的肉片刻之后就呈了进来，连炉子都烧上了，映得众人脸膛通红。孩子们叽叽喳喳围在一处，夹着肉片来炙。

    只听油花滋滋往外冒，撒上适量的盐巴和茱萸，肉香止不住地往鼻子里钻。两人据席交谈，依然饮酒观雪，不为所动。

    他二人历经朝廷的倾轧，彼此信任，感情笃厚。苏星回无声地坐在裴彦麟身后，她观察了许宠多时，为两人添酒时，却发现许宠也在观察她。

    许宠不止一次看她，眼露担忧。她心生不解，在裴彦麟同他走出屋子，有意避到他处之后，这种莫名的不安反而强烈不少。

    炉上的肉很快被兄妹几个分食了干净，裴麒带着妹妹去树下堆雪狮子，两个少年也相约去夜骑踏雪，到天津桥上看灯景。裴鹤年过来和苏星回请示，苏星回哪有不同意的，叫他们留意路滑。

    送两个少年离去，她孤身站在雪枝下。乱雪霏霏，顷刻间飞满了她的发鬓和斗篷。

    裴彦麟和许宠在她对面的廊庭，两人交谈的内容，她无从得知，但联系到近日来的怪异，她心生不详的预感。

    遥望着飞雪，和雪下心事重重的佳人，许宠双手缓缓笼进袖子。他从不插手裴彦麟的家事，哪怕见到阔别多时的苏星回，也未置一词。

    他道：“瑞成，吴王不会在意你的处境如何，关键时候他会毫不犹豫地推你出来挡箭。这是天家的无情，世家的无奈。但是瑞成，不要太过自哀，不要总是犯傻。你我相识多年，我不愿见你自毁前程。”

    裴彦麟只是点头。他看得心急，叹息道：“曹王算是完了，吴王也委实不像话，怎能听信他人之言，干出这等落人话柄的蠢事。不过你也放心，陛下若发难裴家，我会设法为你斡旋。至少，要保住三个孩子。”

    他信誓旦旦，大有豁出所有的态势。裴彦麟神色凝重，“世兄不必为我冒险殃及族人。我命中若真有此劫，你当隔岸观火。待时日成熟，为我洗刷冤屈，我已感激不尽。”

    许宠和韩膺对他都了解甚深。他们自己出生门阀，深知世家的荣耀高于一切，必要之时牺牲一人，也不是鲜见之事。

    两人默契地不再谈论，他们并肩而站，无声地望着渐渐落停的雪。

    黄昏转眼即至，雪停了一时半刻后，朔风吹拂，又飘飘洒洒地落了半檐风雪。就在这琉璃世界中，裴家迎来了一位不请之客。来人身着绿服，二十来岁的年纪，身后跟着一群气势十足的衙吏。

    裴彦麟和许宠闻声互看一眼，不知发生了何事，大步出了庑廊。他们站到中庭，那些人和他们正面迎上。

    厮儿追在后面，神色惶乱，“他们硬闯了进来，奴等没能拦下，罪该万死。”

    来者不善，强闯他人宅邸，却又恭敬地向他执礼，“台院检举弹劾相公，下官奉命来请相公走一趟，前往刑部推鞫。”

    苏星回在廊下见到了这人，恨得咬牙切齿。王贺——这个人化成灰她也是认得。

    她立即就要过去质问他的居心，陡然想起还在玩雪的两个孩子，后脊忽地一凉。她沉声唤来兰楫和王莹，“带他们进屋去，不要出来。”

    她心惊肉跳地看到婢女带着孩子彻底隐没，浑身颤栗的反而变得厉害。雪絮簌簌无声地落在庭院，她在婢女的呼噪声中匆忙走了几步，就被几名衙差横矛堵住去路。

    事出突然，裴彦麟毫无意料，但他反应极快，似乎猜到几分，面上出人意料地镇定。他垂眸细忖一时，抬眼和苏星回失色的脸遥遥对上，原本还沉稳的心有些惊颤。

    芳汀红园一片雪乱，迷了众人的视线，只听到许宠粗声诘问，“你是奉谁的命？王贺，你身为侍奉御史，主管推鞫狱讼不假，但你前来缉人是越司行权，某要在朝会上狠狠参你。”

    王贺始终面带微笑，他一笑，两瞥胡须飞翘，倒是意外契合这张驴脸。见说话的许宠面色红涨，怒不可遏，他叉手拜道：“许侍中也在。下官只是例行公务，委屈裴相公走一趟。若其中有误，自然放还。”

    “放你娘的屁。”许宠脾气暴躁，一脚踹开持刀对着他的衙差。衙差哪经得住这上过战场的武将的脚力，登时咕隆着滚远，将身下一片雪沫擦扫干净。

    裴彦麟按住许宠腕臂，“明恩，不可为我妨碍台院行事。”

    他制止许宠，转头质问王贺，“敢问我所犯何罪？”

    裴彦麟不卑不亢，搞得王贺心里惶惶，后颈止不住地发凉。

    “他犯了何罪，你为何支吾其词？信不信某一刀宰了你。”许宠朝他瞪目，试作威胁。

    他在先帝时期就生就一副虎胆，朝堂横行多年，连今上也敬他三分。他要杀人，那真不能当成一句戏言。王贺自然怕他，但他手里有批文壮势，许宠便是再不怕事，也不能公然藐视刑律。

    许宠果然看见了他的批文，按捺下燥意。王贺这才掷地有声道：“有人举劾相公纠集朋党，教唆吴王谋反。”

    此等罪名，他怎么敢。苏星回后齿交错，切出一片恨声，“裴彦麟有罪，就请几位侍御史写好弹文，上朝堂去杖弹他。这里是裴宅，你带人强闯私宅，可把裴相放在眼里。”

    她至前一步，要和他当面对峙，衙差的矛尖交错，几乎刺到她的身体。

    “别动她！”裴彦麟寒眸微沉，“我和你们走。”

    居上位多年，他的气势已不能与旁人一概而论。王贺暗暗吞咽唾沫，“苏娘子，某也是奉旨行事。至于是什么罪名，还要等到推鞫之后，才有定论。还请娘子莫要妨碍我等执行公务。”

    他笑着的脸上满是威胁，看得苏星回火大，又无处泄愤，“王贺你——”

    他微贱时荫附裴家，风举云摇登上高位，就是这般回报他的恩人。他害死她的儿女，让裴彦麟背负带累家族的罪孽，愧对河东裴氏，陷他于不义不孝。