二人各有各的理，众人颇觉惋惜，但也不强求，笑闹片刻便乘兴而归。

    夕照渐斜，天边爬上青霞，不时将入暮夜。

    许虔爬上马背，嘴里又继续嘀嘀咕咕，左不过还是说他爹许宠的不是。

    说他爹新纳的妾生了个大胖小子，竟是十天没来揍他这干啥啥不行的逆子了，足见他爹重拾雄风之后，情绪相当稳定，今年过年想必他不用再东躲西藏，劳烦他来周济。

    小幺把马牵来，裴鹤年踩蹬上去，“世伯的风眩症还没好，你可别惹了他生气。”

    “还不是那些妇人嚼的舌，不然我阿耶岂能知道。不是我不待见我那些弟弟，但凡他们早生十年八年的，我就脱了这身衣裳从戎去，念什么书学算学。”

    “我真是羡慕你，单是你说进折冲府，裴世叔二话不说就给应了。”

    许虔慨叹着搦起马鞭，抬眼见人群里冒出一架镶金饰银的鱼皮牛车，不禁多看了两眼，竟觉得车前垫脚翘首的厮儿看着面熟。

    “裴五，前头是不是你家仆童。你家来亲戚了？”

    裴鹤年循着他的视线望去，那个观望的厮儿刚巧和他四目相对，面上随之一喜，折身去搴车衣。

    牛车里探出一位绿鬓雾鬟的锦裙妇人，许虔隔着人群一瞥，见这妇人有些年岁，却丰姿冶丽，气度非凡，活像画上降落凡尘的天女，看得他一愣一愣回不过神。

    “我莫不是眼晕了。”

    这妇人将将露了上半身，许虔见裴鹤年双眸发怔，眼底一片震惊和压制不住的欣喜，心中不禁起了疑虑。

    “谁啊？”

    裴鹤年已然滚鞍落地，抛了马鞭，整衣扶冠地朝那架牛车疾行去。

    向来从容稳健的少年，此刻足下生风，隐隐现出磕绊之象。

    许虔莫名地挠了挠头，跟着下了马，忽听裴鹤年唤妇人阿娘，脚下一个趔趄险些撞上。

    “五郎。”

    苏星回看着长子，眼眶涌出酸意。眼前的儿郎是何等意气风发，后面落得那般下场。

    她嗓音暗哑，只见唇动，裴鹤年却辨得清楚，近前扶着她手臂道：“孩儿在这呢。”

    是，他还在这。苏星回按下酸楚。

    “阿耶若告知是您回来，孩儿说什么也该早些家去。外头寒冷，孩儿还是扶阿娘去车上坐着吧。”

    裴鹤年一壁说一壁去揭车衣，苏星回一把紧攥住他手，直掐得他频频回看，“阿娘怎了？”

    苏星回摇头，心如一面鼓皮，震颤嗡鸣，迟迟停不下来，她扶着心口，晃眼看到了许虔，才想起来面前还有人在。

    儿郎大了，在人前多少有些赧然，裴鹤年红着耳朵笑了笑，道：“阿娘，这是孩儿的同窗许虔。”

    苏星回淡淡打量之际，许虔也大大方方地揖了礼，“叔母好。”

    苏星回恍然，“你就是许世兄的长子吧。”

    他是侍中许宠寄予厚望的长子，因自己常年囿于后宅，从没见过，但她记得，在裴家落难后，他和他的父亲许宠多处奔走周旋。

    “侄儿让叔母见笑了。”

    许虔不好意思地挠挠头，又“嗐”地一声，“瞧我这记性，我阿耶着人来催过我了，这会还不见人，回去怕是该挨揍了。叔母，侄儿得先行一步了，下回再随五郎到府上拜会您和世叔。”

    说完一拜，倒真像急得不行似的，急急慌慌爬上小幺牵上来的马。

    裴鹤年微哂，目送他催马走远，扶着苏星回坐回牛车。

    念奴在车里啃着馓子，朝他递出半根，“阿兄吃。”

    “你吃吧，阿兄不吃。”裴鹤年摆摆手，回头和苏星回道，“等阿耶考较完功课，就过厢房来看阿娘。”

    放下车帷前，他神色踌躇不已。

    苏星回看在眼里，心生疑怪，“五郎，你有话要和阿娘说？”

    裴鹤年攥了攥手，像是鼓起勇气般，目光热切地看向母亲，“阿娘能不能也来……”