“阿月，我来退婚。”

    艾的语气平淡，内容却是不容置疑。

    他的声音还是和从前一样温柔，甚至在喊她时，芷月还能听出一种淡淡的、曾让她无比欢喜的无奈与宠溺。

    本来无论什么话从艾口中说出都是那么地好听，可这回却变得刺耳了。

    这简直是太荒谬了，他怎么敢！

    他怎么敢——敢退婚呢？

    芷月猛地站起来，深呼吸了几次才勉强把火气压下，她张嘴，语气更软了：“艾哥哥，是因为我今天没有去城门口接你吗？你生气了？我不是故意的啊，你这回回来都没有告诉我归期呢，我今日知道的时候已经很晚啦，便想着……”

    二人的此时状态委实有些诡异。男子笔直地跪着，宁折不屈的样子，女子傲慢地站在他正前方，低头俯视着他，偏偏嘴里还说着服软道歉的话。

    突然她话音一转，许是才想起今日婢女反常的回复，“便想着……艾哥哥的心上人是何模样？美丑妍媸？”

    厅堂静得能听见呼吸声。

    “您变心了吗？”

    “未曾。”

    未曾动心，何谈变心？爱上了他人，所以来退婚。

    听懂了他的言下之意，芷月没有一丝一毫地怀疑，甚至也没有再质问一句，从午时积压到现在的怒气终于爆发。

    他拿她当什么人了？她也是他可以欺侮的人吗？深呼吸已经不管用了，她必须得出气。芷月左右看看，桌子上原本睹物思人用的鞭子已经被放回库房了，她对着婢女大喊道：“拿鞭子来！”

    几乎声嘶力竭。

    芷月是个大家闺秀，还没有像这样大喊大叫过，她说这几个字时绝美的脸庞都显出了狰狞意，她往日虽也脾气不好，但还从没有这般失态过。她的脸没有因为生气而泛红，反而是变得惨白，她一直站在艾的前方，一副任由他跪她的样子，可是她藏在衣袖中的手却在发抖，且抖动幅度越来越大。

    在婢女去取鞭子的过程中，芷月一会儿头朝向那边，一会儿向这边，就是不敢看跪在地上的艾一眼。她不知道怎么移动自己一下，不知道怎么避开他，她几乎是手足无措。

    她的嘴唇发白，眼睛死死睁着不眨一下，仿佛忘记了呼吸和眨眼这样简单的生理机能。如果艾此时抬头看看她，便会发现她不像是在生气而像是在恐惧。

    其实她拿鞭子不是想教训艾，而是想给自己一个安慰，一个让自己站在他跪之地前方的支撑。

    她有什么好恐惧的呢？明明她是现今站着的那个地位高的人，明明她一句话就可以左右他与她的未来。但她从没有这样干过，她花了六年时间希望他喜欢上自己，她不愿意用权力使他屈服。她把他当成了保护她的一棵大树，主动脱下了保护自己的坚壳，使自己尽可能弱小以得到他的庇护。

    可这颗大树却在她脱了自己保护壳后轰然倒塌，让弱小的她暴露在光天化日之下。

    跪着的是什么人？

    是她六年来小心翼翼喜欢着的人。

    她对他一直是那么地崇拜和追捧，可是他偏要羞辱她和他自己。

    她心中对他羞辱她的怒气来得气势汹汹，却仍不及她看到他羞辱他自己时的怒气。

    他凭什么跪她？

    凭什么折辱他自己？凭什么折辱她想要寻求庇护的保护者？

    芷月其实色厉内荏。

    她心里一直崇拜着的心上人突然那么“窝囊”地跪在她面前，她不知道该怎么办，只能套上她惯用的傲慢壳子。

    婢女回来了，芷月终于可以离开这块让她恐惧的方寸之地了。

    婢女递上鞭子，芷月走到艾的背后，她心下松了口气，但很快又茫然起来。

    她抬起手要挥鞭，不知怎么突然又停下了。

    怒气戛然而止——她不会使鞭子。

    芷月不会使鞭子，不是学不会，是刻意不学，她讨厌一切仗势欺人的行径。

    此时她的眼前出现了另一些画面，她看到她爱的少年被人那般狠心地欺凌打骂，打他的人换来换去，最后换成了她自己。