……谁也没有说话。

    整个工作室都沐浴在明亮的白色光芒中，一个巨大的球型容器靠一根细杆立在空间正中，其中盛装着一种非常耀眼的白色溶液——也许这就是光芒的来源。

    而安苏只是有些想要从出口退出去。因为这个容器的支柱太过单薄，看起来随时都有可能崩塌，接着这个球体说不定会在接触到地面之前先给她这个无辜的小孩来一下——

    门在她身后关上了。

    “……”

    沙普沙曼祭司在圆球上架了一个梯子，接着爬上顶端，把什么透明的液体倒进了白色溶液当中……整个圆球内都变化起来，翻滚、膨胀、液面上升，接着又收缩、塌陷——接着整个变成了黑色？

    工作室的光芒忽然就消失得一干二净。绝对的黑暗沉浸而来。

    安苏微微睁大了眼睛。由于太过于惊讶，她差点没听明白这位高贵的祭司同她说的第一句话：

    “你这是什么反应？嗯？”

    这句轻飘飘的问话好像什么东西敲了一下她的脑袋——安苏立刻回过神来，关于生存与活命的本能促使她思考一些更复杂的问题……

    但祭司又往圆球里加了什么东西。很快，细碎而灿烂的光点一个个亮了起来。

    黑色的幕布，白色的零散的光点……看来这就是对夜空的一个仿制。

    但一双手拉住了这片几乎以假乱真的幕布，往两侧狠狠一拉——几颗“星星”的光芒似乎更近了，变大了，光点几乎变成了光晕。

    再拉——再拉——接着出现了会让沙星人感到恐怖的一幕：星星的光芒消失了！那些原本明亮的星辰似乎突然被打上了一层灰蒙蒙的、厚实的沙砾，变得黯淡无光。任哪个受过教育的沙星人过来看，估计都会觉得呼吸困难、眼前发黑。

    但安苏毕竟只是个半吊子，于是只安静地看着这一过程，一时间头脑放空，什么也没想。

    那双手继续拉扯这块夜空的幕布——就在某个微妙的一瞬之间，整片星空碎掉了。黑暗褪去，白色却也没有回来。只有一个相比于夜空而显得尤为狭窄的空间，角落的那一簇荧光石好像是突然出现的，绿色的光芒微微照亮了球形容器中晃荡的水波，以及深色的梯子和人影。

    ……人影从梯子上下来，又过了一会儿，灯盏亮了起来。

    “看到了吗？”祭司说，“这就是我们的星星。”

    “……灰暗的土球？”安苏迟疑着说。祭司想要表达的是什么？……圣人们实际上是这样的？近了看也一样是沙砾？

    而对方好像只是默然地看了她一眼。

    安苏从那只微微瞌着的第三眼里看到了一点疲惫的意味。

    ……

    不管怎么说，事实上，沙普沙曼的祭司应该是个好人。

    这个想法，是在安苏被请到另一个居室里，并被招待了一杯水的时候，缓缓从心底生出来的。

    原谅她吧，她只是个没见过世面的乡下人。

    安苏近乎感激地捧着那一小杯水，在石凳上坐得很端正，虔诚地、迅速地，把水喝光了。

    “……”对方看她这副模样，又提起石壶，把空水杯满上了。

    “……！”

    安苏睁大眼睛——接着恢复平静，假装自己对宝贵的水也是毫不在意的。

    沙普沙曼祭司看起来是个成熟稳重的女性沙星人，介于青年与中年之间，白色的长头发优雅地盘起来，两边耳垂上挂着看起来很重的宝石链子。她的眉眼嘴唇都是浅色，身穿沙绿色的长袍，从宽大的袖子中伸出涂了红色指甲的手，让人立刻想到灌木丛中艳丽的毒甲虫。

    ……安苏不喜欢毒甲虫，因为这种虫子的毒素会顽强地留在她的身体里，每过两年才能代谢掉一半。

    不过这也是个不能说的秘密。因为所有的沙星人，只要是被咬上一口，都无一例外地化身为沙砾去环游世界了。

    ……

    最终还是祭司先说话：“看了我的探星实验，有什么感受？”