！”

    薛宝钗心惊胆寒，似懂非懂，迷迷糊糊地问道：“怎个叫被家人所累？”

    那声音道：“原本是：明年流寇走山东，强吞虎豹势如峰。号令秦姬驱赵女，誓盟生死报前王。可惜因了家人的拖累，成了：六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。君王掩面救不得，回看血泪相和流。”

    薛宝钗迷惑不解，正欲问个究竟时，那声音突然变得尖锐：“你怎地不问姑苏林黛玉的归宿？”

    薛宝钗一惊，隐隐有种心事被人戳破的无地自容感，勉强笑道：“她又与我有什么相干？她是林家人，前朝探花之女，既是书香门第，又是钟鸣鼎食之家，纵使贾王史薛四家皆败落了，也碍不到她。”

    “可见你言不由衷。”那个声音道，“其实你心中明明白白知道，林家人丁单薄，林黛玉既然来京城投靠外祖母，其后之事处处仰仗贾家，怎能无碍？实话对你说了罢，林黛玉被强权所迫，流言所逼，泪尽而亡。”

    薛宝钗闻言，只觉得心中如同突然被大石猛的一撞，眼前不由得发黑，扶住窗棂连喘了几口气才缓了过来。

    正巧莺儿不放心姑娘，端着茶盘走了过来，见她脸色发黄，满头大汗，认定是那种病病势更重了，慌得放下茶盘就要出去叫人。

    薛宝钗忙喊住她，冲她摆手道：“不相干，莫惊扰了母亲。”

    莺儿惶恐道：“姑娘可要再吃一丸冷香丸？”

    宝钗定了定神，想了想，缓缓笑道：“也好。只是莫惊动了旁人。”

    少顷莺儿将黄柏煎汤送到，薛宝钗就着吃了一丸冷香丸，顿觉舒缓了许多，待安抚过莺儿，令其退下后，向那个声音道：“依你所言，我周围所见这些姑娘，竟无一个好结局的。然既已预见到如是种种，难道我竟不能提前避开吗？便是林妹妹那边，她也是个极聪慧的女子，只要有所防备，凡事便不怕了。”

    那声音嗤笑一声，不再多说。

    当日薛蟠使人往家里传讯，说在同窗金荣家温书，欲秉烛夜谈、同榻而眠，只是记挂着妹妹病情云云。薛姨妈不解其意，只当薛蟠是正经做学问，喜不自胜，忙不迭打发着小子们包了衣服过去，又算计着薛蟠手炉脚炉里的炭是否够用，时而喜笑颜开，皱眉不展。

    宝钗在旁看慈母殷殷之心，顿觉不忍，劝道：“天才初冬呢，哪里用得了这许多炭火。”