随后赶到的程玉从正乾门攻入，剿获了萧琳的堂弟明远将军萧鹏，其余人等束手投降，萧重也在裴安和程玉的合围中死于乱军之下。

    其余各营及众朝臣赶到时，已接近天明，南宫中尸体遍地，血流如柱，玄池中的水也变成了血红色，躲起来的宫女和太监出来看到此番景象多已是失魂落魄，不知何往，唯一的安慰便是庆幸自己没有成为昨夜的刀下亡魂。

    祁帝下旨，封陈康为尚书仆射，程怀锦为吏部尚书，命陈康负责论功行赏之事，程怀锦负责清点伤亡、安置降军，黄门侍郎王元恭与楚阳等负责清点宫人、清洁及修缮事务，一切有条不紊。

    朝中众人与恒城百姓，都盛赞陛下为天命所定之君，替世人翦除了祸害，纷纷高呼万岁，更加为大将军枉顾人命屠戮宫廷的行为而感到痛恨哀叹。

    桓清自再次跨入宫门，见到尸横遍地，已是泪水盈眶，握刀的手也不住地发抖，争权夺利一定要以这么惨烈的方式吗？而这还只是一场宫廷政变，在真正尸山血海的战场上，又会是何等的残酷，她想都不敢想。

    她惧怕流血，也畏惧战争，而就在昨日，她挥刀杀人的时候，却为什么从没有迟疑呢？也许真正上了战场的人已经没有恐惧的资格了，她浑身战栗，呕吐不止，接连做了好几天噩梦。

    时至今日她才明白，原来程怀锦自始至终都是陛下的人，是他一步步地将事情推演至今日的局面，从劝诱大将军借用御苑，到布下陷阱激怒他，再到唆使他逼宫……

    大将军一贯自命不凡，嚣张跋扈，却始终不够聪慧，否则怎会被程怀锦玩弄于股掌之间，断送了原本显贵荣宠的一生，也断送了别人几辈子都艳羡不来的世族地位。

    桓清回过味来了，难怪陛下毫不计较她的身份来历，仅仅因为年少时的那点情谊就封她为官，明明没帮他什么忙仍愿意对她言听计从，给予她前所未有的宠信，原来这一切不过只是给为了给萧琳一个勤王的名头……

    实际上，她什么也不是。

    而如今大敌已除，她的存在已经没有了意义，再留在朝中只会招惹朝臣的不满，最终导致小命不保。

    元焕听了她自愿辞去官位以消众怒的请求时，却一口回绝了她：“桓爱卿，说起来朕还要封赏你呢，你怎么能忍心丢下朕离开呢？当有人质疑你时，你应该做的是用自己的行动改变他们的看法，而不是逃避，懂吗？”

    桓清委屈道：“陛下不是有志做明君圣主吗，怎么能枉顾朝臣的谏言，非要留下我呢？难道我这颗棋子还有别的用处？”

    元焕听了她的话，脸色气得发红，手指着桓清气怒道：“你！你明明知道什么狐媚女官之辞不过是个由头，又何必在意，朕是真心想留你在身边，只是恰巧利用了你议使的身份罢了，朕从未想过枉顾你的性命，你就是不信是吧？”

    桓清抬起头，突然笑道：“我信了。只是怕将来别人拿我的事戳你脊梁骨罢了，我可是提醒过陛下了，你执意如此将来可别怪到我头上治我的罪。而且，您千万别加封我！”

    你再封赏，朝官有没有意见她不知道，伯雁铁定会更恨她。

    元焕哭笑不得，使劲在她肩上砸了一拳，胆子真是大了，敢诈皇帝！

    “只是陛下，您……有必要将大将军逼到这份上吗，万一有个意外，真的让他得逞了怎么办，您就没想过这种可能？”

    元焕垂眸不语，身旁的楚阳见状，开口道：“议使大人，您别忘了太后也是姓萧的，若是不能彻底翦除萧家势力，难保不会又有春笋发芽的一日。”

    也许大将军入宫勤王真的只是为了给陛下一个教训，但陛下可不会放过这个收回权力的机会。

    “陛下，谋反虽是诛九族的大罪，但臣听说，屯骑校尉萧鸿刚在烺州立功，他的手下裴安此次又救驾有功，他那支军队中还有士兵斩杀了萧重，这可不是小功劳。还有萧遇，他一向与萧琳不和又早已退官在家与其划清界限，这两个人应该在诛杀名单之外吧？至于大将军夫人，她一向柔顺不理外事，也一定不会参与其中的，您……”

    “你还敢说！屯骑营离皇城不近，又是萧鸿的手下，朕怕走漏了风声，并没及时派人通知，他怎么可能那么快赶到这里？你敢说这不是你干的好事？”元焕眯起眼睛冷冷看着她。

    正因为裴安是萧鸿手下，皇帝才不敢轻信屯骑营，而大将军自始至终将萧鸿和屯骑营排除在是非之外，就不知是有心还是无意了，若他真的只是为了以防万一给萧家留后的话，那还真是个偏心的父亲。毕竟，若是宫变赢了，萧鸿作为嫡长子可坐收其利，而若是输了，那么当时远在烺州为国尽忠的他也未必会受到牵连，但他那个二儿子萧仲盈就没有这么好的命了。

    “他毕竟是我夫君，我已经眼看着他的父亲兄弟奔赴死地，又怎么能再让他受牵连……”话越说越小声，她没有把握萧鸿能原谅她，打从她决定留在宫中时，她就做好了被他怨恨的准备了。

    “朕明白你的想法，会好好考虑。”他从案上拿了块桂花糕递到她手上，兄长似的轻轻摸了摸她的头，柔声道，“凌儿怎么会喜欢上伯雁呢，徐秀不比他好？”