莫说赵冉冉满心里只有表兄一人，便是没有表兄，也断不会看上这样一个聒噪贪利的落第秀才。

    平心而论，她晓得自个儿相貌拙陋，原本就没有门第对等的男子相配的。可她心里的傲气从来就没比任何世家女少过，甚至的确想过，若寻不着真心实意的郎君，此生寥落独过也可圆满。

    见她始终谦辞推拒，土路尽头又似有人过来了，张家姐弟才算暂且放下，走的时候脸上都十分难看，尤其是那张秀才，背过身后一连嘟囔暗骂了好几句。

    “阿姐怎的拐这儿来了，我就挑个水的功夫，回来你就不见了。”

    迎面走来的少年一身短打，额角沁着层薄汗，桃花眼里泛着忧色，疾步过来拉她。

    掌心相扣的那一瞬，或许是被村民不善讥讽的眼神骇着了，赵冉冉心头一稳，竟是没有挣开。

    远处主路上人语声渐大，段征垂头望她一眼，拉着她的手就转巷间小道往回走。

    “锅里不是留了米粥，我特意温着，你都没喝就跑出来了。一会儿你先少喝些，待我炒上两碟一道吃晌午的饭罢了。”

    他刻意捡人少的路走，一面走时一面还絮絮叨叨着。

    似是刚挑完水的缘故，少年的掌心里很热，握的久时，甚至有些发烫。

    他脚步大巷子又窄，走的快些便时不时要回过头说话。

    影子打在仲春苔绿的土墙上，碎金般的日阳落在他年轻俊逸的侧脸上，偏着头眼尾上扬着，光晕下斜睨的眼角里，似流泻着潋滟春景。

    听着他这突如其来的絮叨，赵冉冉虽只是敷衍着随口应两句，心事忡忡间倒也奇异般得褪去些不安。

    那一声声阿姐唤着，在这树影天光里，倒让她真生出种错觉，就像他两个真个是姐弟，行在这田间阡陌，要一道归家生火造饭一般。

    然而这终归是假的，他两个不过是乱世时暂且凑一处，来处去处皆不同，总是要散伙的。

    “张家探得了表兄的消息，过两日我就离开。”

    少年脚下微顿，撇撇嘴头也不回地问：“去哪里，想好怎么走了吗。”

    “薛嬷嬷识得好几户商行，今日我便去问问，有没有南去的……”

    掌心一紧，前头人忽然停了下来，转过头眉眼安静地看着她。

    这一处巷子极窄，距离拉近后，她整个人被他盖住，一下子陷入片阴影里。

    在这样如炬凝望的视线里，赵冉冉免不得便想起毒发时两人相拥的情形，垂了眸子，脸上红晕腾起，一时间气弱的有些不敢抬眼面对。

    本心里，她想着尽早同他斩断牵连。

    可私心里，她也怕路上不太平，赵冉冉觉着还是至少到了外祖家，才好打发了这人。

    到时候，多予些金银酬谢也就罢了。

    这么想着，又有种利用人的愧疚，面纱下菱唇抿了抿，低声询问道：“此去邬呈，千里之遥，你若是…”

    “不是说了么，阿姐去哪儿，我就去哪儿。”不耐神色一晃而过，段征垂首展眉，对着她笑了笑。

    这一笑，刹那间将稀薄春色染得浓重。

    不杀人的时候，有需要的时候，他惯了这样的笑。

    多亏了这副皮囊，入匪窝的第一日，对着让他家破人亡的土匪头子，他也是这样笑。

    “外头也太平了些，你不是要寻…军中兄弟，陪着去南边，会不会耽搁了寻人。”

    她这话说的吞吐，客气的套话居多，听得段征心里头便更是不屑厌烦起来。

    他平生最恨两桩事，一是背叛，二就是这帮酸儒假惺惺文绉绉的客套。

    时局这么乱，就她这般娇怯无用的，怕是才出京畿就被人吃的骨头都不剩了吧。

    还在这假意推辞什么……

    他在心底冷笑，面上愈发和煦颇为刻意地矮了身问：“队伍散了我还能有什么？倒是你，若是在路上药性发了，外头人可不会像我这般待你好。”

    ‘待你好’三个字长针一样扎人，她下意识就将手甩脱了，蹙眉闷声道：“多谢你，不会再有了。”

    在看到那双素来怯懦的眸子透着坚定郁色，已然有些微微发红时，段征到底没说什么，只是固执地又去拉她的手。

    遭到反抗后，他背着身子低声说了句：“再动的话，只好扛着你走了。”

    被他这话唬住，四下无人，赵冉冉也就暂且放弃随他去了。

    世上没有不透风的墙，张秀才家后来又来了一回，旁敲侧击的也都没有正是再说提亲的事，而他原本的定亲对象就已经洞察了一切。