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第八章
十封银子摆到桌案子上，完满而公平地结束了两个强人之间的最后一笔交易。从今以后，他们该分手了，楚大爷要换个法儿去发财，吴大龙尽可以再去杀人放火抢钱庄。
然而，彼此相聚了一场，意气相投，总多少有些感情。楚大爷便又在吴大龙和身边几个弟兄面前的杯子里斟满酒道：“来，来，诸位，再干上一杯！几年来承蒙诸位弟兄鼎力相助，不胜感激，今个儿权借薄酒一杯，表表心迹！”
却没人应……
吴大龙两眼盯着桌上那碗碟之间的银子，仿佛要在那银子上看出点什么名堂似的。吴大龙手下的几个弟兄时不时地朝吴大龙看着，心思也不在吃酒上。
楚大爷有了点不祥的预感。
“在这几年中，若是我楚某有什么地方怠慢了大龙兄弟和诸位，还乞多多包涵！”
楚大爷小心地赔着不是，心里巴望着尽早结束这场潜伏着危机的聚会。
吴大龙说话了：“总爷，这几年我吴某和这几位弟兄对您如何？”
“不错！这还用说么！”
楚大爷嘴上这么答着，心里却不是这样想的。楚大爷想：你们他妈的都不是东西！几年来大爷供你们吃，供你们喝，敬祖宗一般捧着你们，你们他妈的却不凭良心，为大爷干一星儿活都伸手要银子，象话么！
“我吴某和弟兄们为你出的力少么？”
“不少！不少！”
日他妈的，大爷不也为你们出了大力么？！你们是在逃的钦犯，官府拿住要问斩罪的！……
心里这样想，嘴上却不能说。
“可总爷您对我们弟兄义气么？”
“还是那句话，我楚某若有对不住诸位的地方，还乞海涵！海涵！”
怎么才叫义气？楚大爷还不算义气么？两年前的那次，官兵闯到窑上来了，大爷来不及把你们往窑下送，就把你们藏到了码煤筐的西大屋，心都提到了喉咙口上，这还不叫义气么！
“好！总爷您是明白人，吴某我也喜欢直来直去，明白地说了吧！这几年弟兄们在您这儿混事也不容易，眼下要分手了，您多少也得给俺们留点想头。再说，弟兄们手头紧得很，想问您借点银子使使！”
摊牌了！
其实，对今日的摊牌，他早就应该想到的，他这最后一面，根本不应该和他们见的，正因为他还有些义气，才中了他们的圈套。
瞅瞅身边的两个保镖，一个已经烂醉如泥，一个刚刚出去小解了，不好！
楚大爷爽朗地笑了：“我以为什么了不得的事哩！不就是借点银子么？甭说借了，楚某我正要给诸位送点盘缠哩！开个数吧，要多少？”
楚大爷历来是识时务的，识时务者方为俊杰。楚大爷是俊杰。
吴大龙冷冷道：“不多！多了就是讹你了！你这许多年，总扒拉了十万、二十万吧？我们不多要，每个弟兄就给五千两吧！”
楚大爷惊出了一身冷汗，许久没有作声。楚大爷早就多了一个心眼，积下的几十万两银子从未露过相，因而，他断定这帮匪贼是在诈他，他强作镇静，笑道：“诸位开玩笑了！楚某我是有一些银子，不少也不多，就是万余两，眼下，大都送回山东地面的老家了……”
话未落音，吴大龙已从腰间拽出了家伙，贼亮的刀尖几乎抵到了楚大爷的胸脯儿上：“姓楚的，你不仁，就不要怪我不义！我们弟兄不是叫花子，不是向你乞讨，你他妈的不把所有的银子掏出来，老子们就宰了你！”
楚大爷是坦然的，他心里有底，他藏银子的地方任何人也不知晓，他料定他的银子是不会落入这伙匪贼手里的。眼下，他担心的是藏在这个院子里的那部分银子，那是他准备日内带回山东老家的。
在这伙强盗面前是软不得的，况且，楚大爷生就是一条硬汉子。
楚大爷冷冷一笑：“如果这样讲，我一两银子也没有！你们为大爷我做事，应该得到的，大爷我全给你们了！不该得到的，我一分也不能给，这很公道！”
“哗啦”一声，吴大龙将桌子掀翻了，桌子上的酒盅碗碟摔了一地，与此同时，两个汉子扑将过来，出其不意地扭住了楚大爷的胳膊。楚大爷恶骂一声，拼力挣扎，生生撕脱了半只衣袖，却也未能从那两双铁钳般的大手中脱出身来。
这动静不小，楚大爷身边的保镖酒意被吓醒了一半，他踉跄着立起身来，便向怀中去摸短刀。然而，未等那保镖从怀里拔出短刀，吴大龙已飞身上前，一刀刺入他的胸膛，极其利索地将他撂倒在地上。
带血的刀尖逼到了楚大爷的脖子下：“说，银子放在哪里了？”
楚大爷被这明目张胆的污辱气疯了。自当了窑主，谁敢这样对待他？谁敢？！面前这帮王八蛋，原不过是他手下的一些喽罗，现在竟翻了天！由此看来，这世界还是需要秩序的。
楚大爷紧闭嘴唇，坚决不说。
刀尖吃进了楚大爷的脖子里，狠狠的、慢慢的，仿佛开玩笑似的。一阵剧烈的疼痛之后，楚大爷感到一股热乎乎的液体从那冰凉的刀下涌了出来，一部分顺着刀面滑向刀柄，滑向持刀者长满黑毛的手上；一部分顺着自己的脖子，流到了胸脯上，流到了束着红绸带的腰间，他觉着那腰间聚着好多好多血。
几个匪贼开始翻箱倒柜，然而，一无所获。
“说不说？”
楚大爷不说。
他痛苦地闭上眼睛，固执地想：他们不敢杀死我，不敢！我要让他们看看，姓楚的是个硬汉子！一软下来，小命倒可能送掉呢！
刀子又慢慢向肉里吃进了许多。
楚大爷的身体不由自主地颤抖起来——不是恐惧，而是生命之火临近熄灭前的本能的挣扎。一个冷冰冰的声音，在大爷耳边反复回响着，仿佛从遥远的高空飘下来似的：
“姓楚的，你是要钱，还是要命？”
他都要。
他不能没钱，也不能没命。他的命，是为钱而存在的；他的钱，是拚着命换来的。十年中，他提心吊胆的一切努力，他的凶残、暴虐、杀戮、拚搏，全是为了钱。他靠着自身的力量，使自己由一个穷光蛋变成了一个富人，这是他的辉煌成功，他决不愿将这成功付之一炬。他是富人！他是富人！他再三告诫自己：从穷光蛋到富人，不是靠一个梦想完成的！他宁可死，也决不愿再重新变成一个一文不名的穷光蛋！
贫穷便是罪恶。贫穷意味着无能，意味着怯弱，意味着在生存的搏击中吃了败仗，意味着生命的衰竭……
他记起了童年时的一幕幕悲剧。
然而，彼此相聚了一场，意气相投，总多少有些感情。楚大爷便又在吴大龙和身边几个弟兄面前的杯子里斟满酒道：“来，来，诸位，再干上一杯！几年来承蒙诸位弟兄鼎力相助，不胜感激，今个儿权借薄酒一杯，表表心迹！”
却没人应……
吴大龙两眼盯着桌上那碗碟之间的银子，仿佛要在那银子上看出点什么名堂似的。吴大龙手下的几个弟兄时不时地朝吴大龙看着，心思也不在吃酒上。
楚大爷有了点不祥的预感。
“在这几年中，若是我楚某有什么地方怠慢了大龙兄弟和诸位，还乞多多包涵！”
楚大爷小心地赔着不是，心里巴望着尽早结束这场潜伏着危机的聚会。
吴大龙说话了：“总爷，这几年我吴某和这几位弟兄对您如何？”
“不错！这还用说么！”
楚大爷嘴上这么答着，心里却不是这样想的。楚大爷想：你们他妈的都不是东西！几年来大爷供你们吃，供你们喝，敬祖宗一般捧着你们，你们他妈的却不凭良心，为大爷干一星儿活都伸手要银子，象话么！
“我吴某和弟兄们为你出的力少么？”
“不少！不少！”
日他妈的，大爷不也为你们出了大力么？！你们是在逃的钦犯，官府拿住要问斩罪的！……
心里这样想，嘴上却不能说。
“可总爷您对我们弟兄义气么？”
“还是那句话，我楚某若有对不住诸位的地方，还乞海涵！海涵！”
怎么才叫义气？楚大爷还不算义气么？两年前的那次，官兵闯到窑上来了，大爷来不及把你们往窑下送，就把你们藏到了码煤筐的西大屋，心都提到了喉咙口上，这还不叫义气么！
“好！总爷您是明白人，吴某我也喜欢直来直去，明白地说了吧！这几年弟兄们在您这儿混事也不容易，眼下要分手了，您多少也得给俺们留点想头。再说，弟兄们手头紧得很，想问您借点银子使使！”
摊牌了！
其实，对今日的摊牌，他早就应该想到的，他这最后一面，根本不应该和他们见的，正因为他还有些义气，才中了他们的圈套。
瞅瞅身边的两个保镖，一个已经烂醉如泥，一个刚刚出去小解了，不好！
楚大爷爽朗地笑了：“我以为什么了不得的事哩！不就是借点银子么？甭说借了，楚某我正要给诸位送点盘缠哩！开个数吧，要多少？”
楚大爷历来是识时务的，识时务者方为俊杰。楚大爷是俊杰。
吴大龙冷冷道：“不多！多了就是讹你了！你这许多年，总扒拉了十万、二十万吧？我们不多要，每个弟兄就给五千两吧！”
楚大爷惊出了一身冷汗，许久没有作声。楚大爷早就多了一个心眼，积下的几十万两银子从未露过相，因而，他断定这帮匪贼是在诈他，他强作镇静，笑道：“诸位开玩笑了！楚某我是有一些银子，不少也不多，就是万余两，眼下，大都送回山东地面的老家了……”
话未落音，吴大龙已从腰间拽出了家伙，贼亮的刀尖几乎抵到了楚大爷的胸脯儿上：“姓楚的，你不仁，就不要怪我不义！我们弟兄不是叫花子，不是向你乞讨，你他妈的不把所有的银子掏出来，老子们就宰了你！”
楚大爷是坦然的，他心里有底，他藏银子的地方任何人也不知晓，他料定他的银子是不会落入这伙匪贼手里的。眼下，他担心的是藏在这个院子里的那部分银子，那是他准备日内带回山东老家的。
在这伙强盗面前是软不得的，况且，楚大爷生就是一条硬汉子。
楚大爷冷冷一笑：“如果这样讲，我一两银子也没有！你们为大爷我做事，应该得到的，大爷我全给你们了！不该得到的，我一分也不能给，这很公道！”
“哗啦”一声，吴大龙将桌子掀翻了，桌子上的酒盅碗碟摔了一地，与此同时，两个汉子扑将过来，出其不意地扭住了楚大爷的胳膊。楚大爷恶骂一声，拼力挣扎，生生撕脱了半只衣袖，却也未能从那两双铁钳般的大手中脱出身来。
这动静不小，楚大爷身边的保镖酒意被吓醒了一半，他踉跄着立起身来，便向怀中去摸短刀。然而，未等那保镖从怀里拔出短刀，吴大龙已飞身上前，一刀刺入他的胸膛，极其利索地将他撂倒在地上。
带血的刀尖逼到了楚大爷的脖子下：“说，银子放在哪里了？”
楚大爷被这明目张胆的污辱气疯了。自当了窑主，谁敢这样对待他？谁敢？！面前这帮王八蛋，原不过是他手下的一些喽罗，现在竟翻了天！由此看来，这世界还是需要秩序的。
楚大爷紧闭嘴唇，坚决不说。
刀尖吃进了楚大爷的脖子里，狠狠的、慢慢的，仿佛开玩笑似的。一阵剧烈的疼痛之后，楚大爷感到一股热乎乎的液体从那冰凉的刀下涌了出来，一部分顺着刀面滑向刀柄，滑向持刀者长满黑毛的手上；一部分顺着自己的脖子，流到了胸脯上，流到了束着红绸带的腰间，他觉着那腰间聚着好多好多血。
几个匪贼开始翻箱倒柜，然而，一无所获。
“说不说？”
楚大爷不说。
他痛苦地闭上眼睛，固执地想：他们不敢杀死我，不敢！我要让他们看看，姓楚的是个硬汉子！一软下来，小命倒可能送掉呢！
刀子又慢慢向肉里吃进了许多。
楚大爷的身体不由自主地颤抖起来——不是恐惧，而是生命之火临近熄灭前的本能的挣扎。一个冷冰冰的声音，在大爷耳边反复回响着，仿佛从遥远的高空飘下来似的：
“姓楚的，你是要钱，还是要命？”
他都要。
他不能没钱，也不能没命。他的命，是为钱而存在的；他的钱，是拚着命换来的。十年中，他提心吊胆的一切努力，他的凶残、暴虐、杀戮、拚搏，全是为了钱。他靠着自身的力量，使自己由一个穷光蛋变成了一个富人，这是他的辉煌成功，他决不愿将这成功付之一炬。他是富人！他是富人！他再三告诫自己：从穷光蛋到富人，不是靠一个梦想完成的！他宁可死，也决不愿再重新变成一个一文不名的穷光蛋！
贫穷便是罪恶。贫穷意味着无能，意味着怯弱，意味着在生存的搏击中吃了败仗，意味着生命的衰竭……
他记起了童年时的一幕幕悲剧。