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第4章 第4章
妲荣出生那年，父亲朱仁义因为立储之争，被贬去了偏远贫瘠的广西。
朝廷百官，一派支持皇长子高佑珣，一派支持皇嫡子高佑恒。
高佑珣是宫女所出，出身卑微，寄养在皇后名下。为人宽厚恭谨，颇有贤名。
高佑恒的品行没什么好说的，他当时只是一个仅有四岁的幼儿，不明事理。
朱仁义颇有自知之明，知道自己不是投机取巧的材料，一向行事谨慎，从不发表对立储之事的意见。
他的上峰工部右侍郎问他：“朱郎中觉得立长好还是立嫡好？”
朱仁义很想说：“皇帝想立哪个就立哪个，关老子屁事！”
可惜他还不想收拾包袱滚回家，只好谨慎回答：“皇上龙体安康，嫡子尚且年幼，此时立储尚为时过早。”
结果没过多久，高佑珣就被立为太子，入主东宫。
朱仁义也给踢出了京官的行列，孤零零地跑广西去了，走的时候连个践行的同僚都没有。
天寒地冻，人心冷暖，可见一斑。
朱仁义的妻子穆香淑有了身孕，留在了京师。
穆香淑娴静文雅，出身书香世家，嫁入朱家十几年，曾生下一子一女，都夭折了。
后来，朱仁义纳了娇媚绝色的京师名妓柳玉怜为妾。柳玉怜年轻美貌，又有十分的手段，十分得朱仁义的宠爱。
穆香淑管家太严，屋里下人多有不满。
柳玉怜就时常用银钱笼络家中仆人仆妇，令他们闹起来，朱仁义知道后，干脆将家中大小琐事都交给柳玉怜打理。
穆香好端端一个正房娘子，就这样给妾氏压了下去。
过了一年，柳玉怜就生下了长女，取名慧心。六年后，生下长子，取名秀杰。
如今柳玉怜独独住着一个院子，取了个雅名“花韵院”。
穆香淑原先还指望丈夫回心转意，后来才知道是痴心妄想，就渐渐冷了心。
如今有了身孕，就一心指望腹中的孩儿。
穆香淑有位兄长，唤作穆璋，膝下有一个十分娴静的女儿，名唤穆钰。
穆钰如今六岁了，沉静端正，很是讨人喜欢。
穆香淑怀着孕，身边无人消遣寂寞，就将侄女接过来家中，陪伴自己。
到了七月，就是穆香淑待产的日子。
盛夏日烈，窗外蝉声嘶鸣，此起彼伏。
穆香淑懒懒地躺在床上，很小心地侧着身子，避免压到肚子里的孩子。
侍女荷香在床前的凳子上坐着，手里拿着扇子，头一点一点的，快要睡着了。
穆钰端着切好的西瓜进来，推醒了荷香，见穆香淑额角冒着汗珠，很不舒坦，拿过扇子给她扇风。
荷香涨红了脸，“穆小姐，让我来伺候夫人吧，是奴婢偷懒了，哪里敢让小姐劳累。”
“不妨事的，姐姐也歇歇去。”穆钰柔声说。
穆钰身边跟着个叫司环的丫头，约十三岁年纪，她这时正在外面拿圈了蛛网的树杆子沾蝉呢。
阿银眼力好，就在树下仰着头给她指：“姐姐，那还有一个！”见蝉给粘住了，高兴地拍手大笑。
司环低声骂她：“小声点，穆夫人在屋里睡呢，你这丫头怎么比这树上的蝉还吵。”
阿银忙回头往屋子里看，屋里静谧无声，并没有什么异样。她暗暗吐了吐舌头，两手捂住嘴巴，轻声说话：“我晓得了。”
房里，穆钰将扇子递给荷香，从袖中取出一方巾帕，轻轻擦拭穆香淑额头的汗珠。
穆香淑本就睡得不安稳，朦胧醒来，问她：“好孩子，你怎么在这？”
穆钰回身往桌上端过切好的西瓜，捧到穆香淑跟前，颇为贴心地说：“天气太热了，我见厨房采买了几个西瓜，就向他们讨了半个来，姑姑你尝尝，可甜呢。”
穆香淑垂眼望着那些鲜红清亮的瓜片，低声道：“你去把屋里丫头喊过来，一起尝尝，解解暑热。”
穆香淑同穆钰唤进门外的两个丫头，将瓜片分食了。
花韵院里，前头花园子里搭着个木香花棚，浓阴遮蔽，清爽宜人。
棚子里支着凉椅，柳玉怜有些倦了，合了眼睛休憩，丫头阿茉擎着扇子给她扇风。
一旁的小丫头红玉坐在凉杌上，抱了月琴，一面弹着，一面细声唱着小曲。眼见柳玉怜睡了，手指在弦上按住，停了弹奏。
柳玉怜半抬眼睛，慵懒道：“无妨，你接着唱。”
红玉忙起身应道：“是，夫人。”重整琴弦，婉转吟唱起来。
这时，外门小厮陈余从外面走进来，凑在阿茉身边，低声问：“姐姐，夫人睡了？”
阿茉还来不及说话，柳玉怜已经醒转过来，一手抚了抚鬓发，丹凤眼斜斜望着他，只是寻常眼色，却平白让人疑作多情。
“替我倒钟酒解解乏。”
阿茉忙拿起那羊脂玉的酒钟儿，细细倒了一钟，递上前去。
柳玉怜呷了半钟酒，搁下了，这才看向陈余，浅含笑意，天生一种媚态。
“你来了，有什么事呢？”
陈余忙哈着腰回话：“夫人，守喜婆找来了，是小人内妻的表姑姑。”
柳玉怜沉吟了半晌，问：“可靠吗？”
陈余忙道：“夫人放心，她办事稳妥得很，绝没有差错。”
柳玉怜伸了个指头，轻轻点在陈余额头上，笑了笑：“你办事，我自然放心，快请人进来吧。”
陈余听了这声吩咐，这才去领了那婆子进来。
何氏穿一件蓝色衣裳，扎一条深青色的裙子，倒也干净，约六旬的年纪。她跟着陈余走到柳玉怜身前来，安分请安，颇知礼数。
柳玉怜温柔笑着，拉了她的手，态度很是亲近，细声问：“妈妈怎么称呼？”
“小人夫家姓何。”
“原来是何妈妈，早听说妈妈技艺好，可使妇人生产时少些苦楚。我那姐姐年岁大了，早些年养下的子女都折了，对这腹中的孩儿看得要紧，我只盼姐姐能安稳生下这个孩子，母子平安，才巴巴地寻了妈妈来，还望妈妈多多费心。”转身吩咐阿茉，“快去我房里开箱子，取十两银子来，就当是给妈妈的辛苦钱。”
阿茉应了一声，搁下手边扇子，往后面院里去了。
何氏颇为惊讶，就是往寻常官宦人家接生，也未有这样多的数，忙道：“夫人，不消得这许多。”
柳玉怜微微笑着：“妈妈且收着吧，就当我相谢你的，等姐姐生下孩儿，我另外谢你十两。”
何氏去望自己侄儿：“这……这……”
陈余笑道：“夫人慈心，这是她的好意，姑姑就拿着吧。”
阿茉取了银钱来，不由分手就塞在何氏手里。她推辞不得，心里也欢喜，只当接了件好容易差使，向柳玉怜谢了。
柳玉怜笑道：“该是我谢妈妈呢，你同我一道去正院见过穆夫人吧。算算日子，姐姐也就在这几日了，我很是为她担着心呢。”
一行人往正房走去。
柳玉怜走到正院，还未进门，便娇声喊道：“姐姐今日身子可好？”
屋里人早听见一阵脚步儿响，荷香迎出门来，行了礼，回话道：“夫人方才睡了半个时辰，这会子刚醒。”
柳玉怜点了回头，就往屋里走去，荷香忙替她掀了门帘子。阿茉跟着进屋，陈余同何氏就在廊下等着。
穆香淑挺着肚子相迎：“这热天，妹妹怎么来了？”
柳玉怜笑道：“方才听你那丫头说，姐姐同我怀秀杰时竟是一样的，整日昏昏沉沉，嗜睡得很，想必这次定要给老爷生个男孩儿。”
穆香淑一手托着肚子，微微笑着：“承妹妹吉言。”
柳玉怜上前握了穆香淑的手，关切道：“姐姐快坐下，可别惊了孩子，这却是我的不是了。”
两人往东边屋子过去，在窗下炕边坐了。
荷香捧过茶来，两盏青瓷白底盖盅儿，柳玉怜接过手，只抿了一口，眉间微皱，就放下了。
穆香淑挥手让荷香退下。
柳玉怜道：“我想着姐姐也快生了，左右就这几日，便使人请了有经验的稳婆来，日夜照看着，免得出了差错，就是老爷不怪我，我心里也过意不去。”
让阿茉唤了何氏进来，见过穆香淑。
穆香淑谢了，安排何氏在外院厢房住下。
两人坐着说了会话，就有家人媳妇过来寻柳玉怜，来求她的指示。
柳玉怜叹了一声：“我还想陪姐姐多说会话，给姐姐解闷，无奈他们鸡毛大的事也要找着我，总不肯让我得个清闲。”
她起身告辞，临行，拉着何氏的手，殷切叮嘱：“等姐姐要生时，千万记得使人来告我一声。”
何氏见她待正房娘子这样上心，又不错半点礼节，心下想着她心善，自然满口应下，拟要十分尽心地侍候穆夫人。
何氏退出正房后，陈余就拉着她去了厢房，见左右无人，忙将房门关上，低声与何氏说：“姑姑，你可晓得柳夫人是什么意思？”
何氏呵呵笑着，满脸的褶子，道：“哎呦，我就未见过这样贤良的人，天仙一般，真让人没话说。”
陈余脸皮一抽，真不知是该说这位姑姑老天真——到老了反而天真了，还是该说柳玉怜手段厉害，表面功夫做得滴水不漏。
他想笑却也笑不出来，恨恨地说：“你老真是糊涂，夫人许了你二十两银子，就为着请你给那正房接生？”
何氏疑惑：“那能是为了什么？大体是见我年老，体恤咱们！”
陈余发起笑来，好半晌，才打住了，凑在她耳边细细说了番话，她当即白了脸色，道：“这怎么成？”
“你若是办好了这件事，夫人自然要拿银钱谢你，我也能得许多好处。到时候夫人掌着家，我又是她跟前最得意的，还愁没有钱使？”
朝廷百官，一派支持皇长子高佑珣，一派支持皇嫡子高佑恒。
高佑珣是宫女所出，出身卑微，寄养在皇后名下。为人宽厚恭谨，颇有贤名。
高佑恒的品行没什么好说的，他当时只是一个仅有四岁的幼儿，不明事理。
朱仁义颇有自知之明，知道自己不是投机取巧的材料，一向行事谨慎，从不发表对立储之事的意见。
他的上峰工部右侍郎问他：“朱郎中觉得立长好还是立嫡好？”
朱仁义很想说：“皇帝想立哪个就立哪个，关老子屁事！”
可惜他还不想收拾包袱滚回家，只好谨慎回答：“皇上龙体安康，嫡子尚且年幼，此时立储尚为时过早。”
结果没过多久，高佑珣就被立为太子，入主东宫。
朱仁义也给踢出了京官的行列，孤零零地跑广西去了，走的时候连个践行的同僚都没有。
天寒地冻，人心冷暖，可见一斑。
朱仁义的妻子穆香淑有了身孕，留在了京师。
穆香淑娴静文雅，出身书香世家，嫁入朱家十几年，曾生下一子一女，都夭折了。
后来，朱仁义纳了娇媚绝色的京师名妓柳玉怜为妾。柳玉怜年轻美貌，又有十分的手段，十分得朱仁义的宠爱。
穆香淑管家太严，屋里下人多有不满。
柳玉怜就时常用银钱笼络家中仆人仆妇，令他们闹起来，朱仁义知道后，干脆将家中大小琐事都交给柳玉怜打理。
穆香好端端一个正房娘子，就这样给妾氏压了下去。
过了一年，柳玉怜就生下了长女，取名慧心。六年后，生下长子，取名秀杰。
如今柳玉怜独独住着一个院子，取了个雅名“花韵院”。
穆香淑原先还指望丈夫回心转意，后来才知道是痴心妄想，就渐渐冷了心。
如今有了身孕，就一心指望腹中的孩儿。
穆香淑有位兄长，唤作穆璋，膝下有一个十分娴静的女儿，名唤穆钰。
穆钰如今六岁了，沉静端正，很是讨人喜欢。
穆香淑怀着孕，身边无人消遣寂寞，就将侄女接过来家中，陪伴自己。
到了七月，就是穆香淑待产的日子。
盛夏日烈，窗外蝉声嘶鸣，此起彼伏。
穆香淑懒懒地躺在床上，很小心地侧着身子，避免压到肚子里的孩子。
侍女荷香在床前的凳子上坐着，手里拿着扇子，头一点一点的，快要睡着了。
穆钰端着切好的西瓜进来，推醒了荷香，见穆香淑额角冒着汗珠，很不舒坦，拿过扇子给她扇风。
荷香涨红了脸，“穆小姐，让我来伺候夫人吧，是奴婢偷懒了，哪里敢让小姐劳累。”
“不妨事的，姐姐也歇歇去。”穆钰柔声说。
穆钰身边跟着个叫司环的丫头，约十三岁年纪，她这时正在外面拿圈了蛛网的树杆子沾蝉呢。
阿银眼力好，就在树下仰着头给她指：“姐姐，那还有一个！”见蝉给粘住了，高兴地拍手大笑。
司环低声骂她：“小声点，穆夫人在屋里睡呢，你这丫头怎么比这树上的蝉还吵。”
阿银忙回头往屋子里看，屋里静谧无声，并没有什么异样。她暗暗吐了吐舌头，两手捂住嘴巴，轻声说话：“我晓得了。”
房里，穆钰将扇子递给荷香，从袖中取出一方巾帕，轻轻擦拭穆香淑额头的汗珠。
穆香淑本就睡得不安稳，朦胧醒来，问她：“好孩子，你怎么在这？”
穆钰回身往桌上端过切好的西瓜，捧到穆香淑跟前，颇为贴心地说：“天气太热了，我见厨房采买了几个西瓜，就向他们讨了半个来，姑姑你尝尝，可甜呢。”
穆香淑垂眼望着那些鲜红清亮的瓜片，低声道：“你去把屋里丫头喊过来，一起尝尝，解解暑热。”
穆香淑同穆钰唤进门外的两个丫头，将瓜片分食了。
花韵院里，前头花园子里搭着个木香花棚，浓阴遮蔽，清爽宜人。
棚子里支着凉椅，柳玉怜有些倦了，合了眼睛休憩，丫头阿茉擎着扇子给她扇风。
一旁的小丫头红玉坐在凉杌上，抱了月琴，一面弹着，一面细声唱着小曲。眼见柳玉怜睡了，手指在弦上按住，停了弹奏。
柳玉怜半抬眼睛，慵懒道：“无妨，你接着唱。”
红玉忙起身应道：“是，夫人。”重整琴弦，婉转吟唱起来。
这时，外门小厮陈余从外面走进来，凑在阿茉身边，低声问：“姐姐，夫人睡了？”
阿茉还来不及说话，柳玉怜已经醒转过来，一手抚了抚鬓发，丹凤眼斜斜望着他，只是寻常眼色，却平白让人疑作多情。
“替我倒钟酒解解乏。”
阿茉忙拿起那羊脂玉的酒钟儿，细细倒了一钟，递上前去。
柳玉怜呷了半钟酒，搁下了，这才看向陈余，浅含笑意，天生一种媚态。
“你来了，有什么事呢？”
陈余忙哈着腰回话：“夫人，守喜婆找来了，是小人内妻的表姑姑。”
柳玉怜沉吟了半晌，问：“可靠吗？”
陈余忙道：“夫人放心，她办事稳妥得很，绝没有差错。”
柳玉怜伸了个指头，轻轻点在陈余额头上，笑了笑：“你办事，我自然放心，快请人进来吧。”
陈余听了这声吩咐，这才去领了那婆子进来。
何氏穿一件蓝色衣裳，扎一条深青色的裙子，倒也干净，约六旬的年纪。她跟着陈余走到柳玉怜身前来，安分请安，颇知礼数。
柳玉怜温柔笑着，拉了她的手，态度很是亲近，细声问：“妈妈怎么称呼？”
“小人夫家姓何。”
“原来是何妈妈，早听说妈妈技艺好，可使妇人生产时少些苦楚。我那姐姐年岁大了，早些年养下的子女都折了，对这腹中的孩儿看得要紧，我只盼姐姐能安稳生下这个孩子，母子平安，才巴巴地寻了妈妈来，还望妈妈多多费心。”转身吩咐阿茉，“快去我房里开箱子，取十两银子来，就当是给妈妈的辛苦钱。”
阿茉应了一声，搁下手边扇子，往后面院里去了。
何氏颇为惊讶，就是往寻常官宦人家接生，也未有这样多的数，忙道：“夫人，不消得这许多。”
柳玉怜微微笑着：“妈妈且收着吧，就当我相谢你的，等姐姐生下孩儿，我另外谢你十两。”
何氏去望自己侄儿：“这……这……”
陈余笑道：“夫人慈心，这是她的好意，姑姑就拿着吧。”
阿茉取了银钱来，不由分手就塞在何氏手里。她推辞不得，心里也欢喜，只当接了件好容易差使，向柳玉怜谢了。
柳玉怜笑道：“该是我谢妈妈呢，你同我一道去正院见过穆夫人吧。算算日子，姐姐也就在这几日了，我很是为她担着心呢。”
一行人往正房走去。
柳玉怜走到正院，还未进门，便娇声喊道：“姐姐今日身子可好？”
屋里人早听见一阵脚步儿响，荷香迎出门来，行了礼，回话道：“夫人方才睡了半个时辰，这会子刚醒。”
柳玉怜点了回头，就往屋里走去，荷香忙替她掀了门帘子。阿茉跟着进屋，陈余同何氏就在廊下等着。
穆香淑挺着肚子相迎：“这热天，妹妹怎么来了？”
柳玉怜笑道：“方才听你那丫头说，姐姐同我怀秀杰时竟是一样的，整日昏昏沉沉，嗜睡得很，想必这次定要给老爷生个男孩儿。”
穆香淑一手托着肚子，微微笑着：“承妹妹吉言。”
柳玉怜上前握了穆香淑的手，关切道：“姐姐快坐下，可别惊了孩子，这却是我的不是了。”
两人往东边屋子过去，在窗下炕边坐了。
荷香捧过茶来，两盏青瓷白底盖盅儿，柳玉怜接过手，只抿了一口，眉间微皱，就放下了。
穆香淑挥手让荷香退下。
柳玉怜道：“我想着姐姐也快生了，左右就这几日，便使人请了有经验的稳婆来，日夜照看着，免得出了差错，就是老爷不怪我，我心里也过意不去。”
让阿茉唤了何氏进来，见过穆香淑。
穆香淑谢了，安排何氏在外院厢房住下。
两人坐着说了会话，就有家人媳妇过来寻柳玉怜，来求她的指示。
柳玉怜叹了一声：“我还想陪姐姐多说会话，给姐姐解闷，无奈他们鸡毛大的事也要找着我，总不肯让我得个清闲。”
她起身告辞，临行，拉着何氏的手，殷切叮嘱：“等姐姐要生时，千万记得使人来告我一声。”
何氏见她待正房娘子这样上心，又不错半点礼节，心下想着她心善，自然满口应下，拟要十分尽心地侍候穆夫人。
何氏退出正房后，陈余就拉着她去了厢房，见左右无人，忙将房门关上，低声与何氏说：“姑姑，你可晓得柳夫人是什么意思？”
何氏呵呵笑着，满脸的褶子，道：“哎呦，我就未见过这样贤良的人，天仙一般，真让人没话说。”
陈余脸皮一抽，真不知是该说这位姑姑老天真——到老了反而天真了，还是该说柳玉怜手段厉害，表面功夫做得滴水不漏。
他想笑却也笑不出来，恨恨地说：“你老真是糊涂，夫人许了你二十两银子，就为着请你给那正房接生？”
何氏疑惑：“那能是为了什么？大体是见我年老，体恤咱们！”
陈余发起笑来，好半晌，才打住了，凑在她耳边细细说了番话，她当即白了脸色，道：“这怎么成？”
“你若是办好了这件事，夫人自然要拿银钱谢你，我也能得许多好处。到时候夫人掌着家，我又是她跟前最得意的，还愁没有钱使？”