谢家二姑娘的事不胫而走，在京城中闹得沸沸扬扬。谢自清本想着面上过得去即可，却不想最后成了这般结局。顿时对这个损了自己面子的女儿心生厌恶，又派人查散播之人，但散播这些话的人又极其聪明，让人逮不着狐狸尾巴，一时间事情进入了一个死胡同。

　　“姑娘，事儿成了。”丫头打帘子进来，面上喜色，

　　女子坐在窗前看依旧没有颜色的院子，面前是一盘棋，黑白棋子交叉杀得难舍难分，已然不再是逃可解决的问题。她听到丫鬟的声音，平静道：“是吗。”目光终于转移到面前的棋盘上，素手执起一颗黑棋，“啪”地一声下在四个白子中，“既然逃不开就强杀突破。如此——将军！”

　　丫鬟微微一惊，笑笑：“那我们的人就安排到二姑娘那里？随她进宫？”

　　“作为她的心腹进宫也好。这盘棋太慢了，还要我再等五年啊。”女子悠悠地说道，语中尽是惋惜，“不过我很好奇这些人扮演的角色。”

　　白天的院子除了现有孤寂的外，又多了一层森冷。本是四月乍暖还阳，然而在这儿的感觉依旧是隆冬刺骨的寒意。

　　谢家二姑娘在一周后突然回来，同行回来的还有几个男人。谢自清听到下人来报，大吃一惊，又一路心中沉甸甸地来到前厅。里面只有二姑娘和同来的几人，想是打过招呼。他见来人先是大惊，冷汗琳琳，正欲行大礼，就被其中一人出言阻止。

　　“谢二姑娘和本少爷相谈甚欢，路上虽遇险颇多，但好在有惊无险。不过，谢大人你家后院也该是整理了。魑魅魍魉多了，难免影响自个儿的前途，你说本少爷说得可对？”男子笑着说道。

　　“是是是，下官明白。”谢自清不敢抬头看来人，战战兢兢地说。

　　“我倒是相信谢大人是个明白人。”这人话锋一转，笑了笑缓缓道，“对了，二姑娘及笄之日我会有大礼相送。到时谢大人可莫要推辞。”

　　谢自清自知这一切不过是走一个过程，这人的身份说客套话只是给自己一个面子，就像是打个招呼那般。

　　“是是是，自然。少爷肯为小女添物，这是祖上烧了高下香才能有的福气。”

　　这人很满意谢自清的回答，又简单地唠嗑了一会儿就带着自己的离开。

　　谢老太知道宫里头来人后，就叫两房内的人晚间到素芳斋谈事。作为故事的主人也是来了的。

　　进了素芳斋正厅，见谢老太正襟危坐，几人也在行礼后分别坐在罗汉床两侧的椅子上。至于谢二姑娘则一人畏畏缩缩地站在正中。

　　谢老太打量了这位自己名义上的孙女，不动神色地呷了一口茶，才缓缓道：“白日的事我已知晓。既然笙丫头被宫里头的那位主儿瞧上了，进宫想是板凳钉钉子的事儿了。府里有些事也该安排上了。先前的事儿就莫要再提。大房的，你管好你那边院子的女人。另外，赶明儿我让我那位老姐姐来教教笙丫头规矩，期间你也莫得罪了那边去。严格些总是好。”

　　“劳母亲操心笙丫头的事了。儿子明白事情轻重，余氏那边我会说道。”谢自清诚恳道。

　　“你心里明白最好。笙丫头入宫想是及笄左右，这几年好生塑造一番，以后在宫里啊就免得被人欺负了去。那里不比家里，都是吃人不吐骨头的主子。”谢老太似乎想起什么，叹了一口气，“嫦丫头年纪也不小了，刚好借此学学规矩。对以后也是不错。”

　　谢自清看了一眼谢嫦，对谢老太道：“还是母亲想的周到。是该学学这些东西。”说着就定下了谢嫦以后的苦逼日子。