“大人，这，这是怎么回事？”一旁的万员外夫妇指着死而复生的楚兰生问。

    “你们有所不知，当初的楚公子和万小姐并不是真的死了。”我起身说道：“我在看当年卷宗的时候觉得很纳闷，等到开棺看到楚公子之后，这个疑惑就更深了。可是我昨天去觉缘寺，偶然看到了那口大铁锅就什么都明白了。当初我还以为慧空不过是一时起意，待看了这锅之后，就明白他是处心积虑。”我说着走下堂来，指着那口锅说：“你们看看，这锅有什么蹊跷？”

    众人凑到跟前一看，这口锅除了大了点儿旧了点儿，也没什么出奇的地方。

    只有火正指着锅底说：“这锅底如何起了泡？”原来大铁锅的锅底布满了指顶大的黑色铁泡，就像人烫伤后的水泡一样。

    我点头说：“不错，蹊跷就在这里。”说着吩咐手下把其中的一个用利刃撬开，里面居然有一只虫子蜷伏着，除了头部呈黑色，全身均是锈红色。又接连撬开了几个，发现每个铁泡里面都是如此。

    “这种虫子名叫炙虫，往往生在老旧高温的铁器中。所谓‘阳极反为阴，热极反为寒’，这炙虫虽生在极热之处，却是极寒之性。如果将其投入酒中，片刻即化。”我说着，命人取一碗酒来，将刚刚撬出的几只虫子丢了进去。那些虫子进了酒里如同冰遇热汤，眨眼就化了。

    “饮了这种酒的人，不出片刻就会全身僵硬气息皆无，如同死了一样。最妙的是，中这种毒的人并没有明显的中毒症状，只有咽喉部位呈现淤青，那是因为寒毒最初聚于咽喉所致。所以伪装成自缢最是方便不过的，因为饮了酒的人全身僵硬，即使勒紧喉咙也不会致死。这种毒只有生在苦寒之地的雪莲和冰蚕能解，否则就只能等到三年后才能自行解除。”我刚说完，慧空已是不像先前镇定了。

    我看他一眼又笑道：“亏我平时喜欢旁学杂收，从前人的杂记中偶然看到过关于这种虫子的记载，否则再也解不开这个谜团。”

    那慧空依旧嘴硬，狡辩道：“即便如此，也不能说明事情是我做的。贫僧从来不知这东西的用处，再说楚公子万小姐是在新婚之夜中的毒，小僧一个出家人，怎么能到那种场合去？”

    我冷笑一声说：“早知道你会嘴硬到底，今天就让你死个明白！”说着把惊堂木一拍，沉声道：“带楚义上来问话！”

    慧空起初并没认出楚义来，所谓养移体居移气，那楚义如今体胖身宽，穿绸着缎，早已不复当年马夫的模样了。

    楚义一见这情形，早就吓得抖做一团，不用动刑就一五一十地招了。

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