众人赶紧进殿归位。光绪说：“吴参谋，现有的练军，比日本人差在哪？后世可有分析？”

    吴大佛想了想，说：“后世的分析都是大而化之的，什么贪污腐化，克扣军饷，军官随意打骂士兵等等，太笼统了。如果想知道实情，不如皇上亲自去看一眼，这样比我在这里耍嘴皮子要强多了。”

    光绪说：“最近的一支练军在哪？”

    兵部汉尚书孙毓汶说：“有一支练军正在大兴，约有三个营。”

    光绪说：“那好，明日便去视察。”

    吴大佛回头看了一眼外面，说：“皇上，现在还早，夏天太阳也下山比较晚，不如现在就去，大家都骑马坐车，应该很快就到吧。”

    翁同龢说：“圣人不可轻动，动必有因。皇上去视察军营是好事，但必须仔细筹划，免得令人妄自揣测。”

    李鸿章说：“皇上，军营内军纪严明，皇上突然而至，老臣怕下边的人准备不周。”

    孙毓汶说：“皇上，臣赞同李中堂所言。”

    臣属们一个个附议，光绪看向吴大佛，吴大佛耸耸肩说：“我不懂什么政治，也不懂什么军事，我只知道要看真实情况只能用不打招呼的方式去。打好招呼等他们准备好再去，不如去看戏。”

    张之洞说：“吴参谋说得有理，不过皇上毕竟是国之主君，视察军务向来是国之大事，若依成例，非得十天半个月不可。如今战事迫近，皇上有心整顿军务，臣以为，今日已是午后，皇上可下旨禁卫军做好准备，明日再去也不迟。孙尚书，一晚上的时间，应该也够三营将士准备了吧？”

    孙毓汶回头看了一眼张之洞和李鸿章，李鸿章微微一点头，孙毓汶说：“回皇上，臣以为明日视察可行。”

    光绪见众人也已有定论，便说：“那好，传旨，明日视察大兴军营。”

    光绪继续说：“明日兵部及诸位爱卿均随朕去。吴参谋，你也去，用你后世的眼光看看这练军到底练得如何。若是练军不行了，这新军还是得建，总不能教日本人欺负了我大清。”

    “臣等遵旨。”

    待众人离开后，光绪拉着吴大佛来到后花园水榭，屏退众人，说：“吴参谋，如何才能做到令行禁止呢？你也看到了，他们总有些反对朕的想法。”

    吴大佛说：“皇上，对日作战，便是一个很好的契机。后世经常说一句话：‘危机危机，既是危，也是机。只要能开拓思路，不拘泥于常规，总能找到破局的办法，总能找到进步的契机。”

    光绪说：“你是说借着对日开战，将权力集中起来？”

    吴大佛说：“可以这么理解。对日作战，估计不会速胜，也不会速败，是一个反复拉锯的过程，时间可能要几年。在这几年里，就可以利用作战的名义，将权力集中，将不适用的人、组织、制度都撤换掉，只要能够扛过最初的那一段时间，大清这么大，总有胜利的办法。”

    光绪没有说话，低头思索了一番，说：“吴参谋，你是我祈求上天之后出现的。但你有自己的想法，你实话说，在朕和太后之间，你是帮朕的吗？”

    吴大佛愣了，说：“我还没有想过这个问题呢，这得好好想一想。”

    吴大佛坐在凳子上，想了半天，说：“我是毫无保留地帮大清。因为大清好了，百姓才会好。而帮大清不存在帮皇上和太后的区别，大清可走的路有很多，在我的世界里，大清走了一条不归路，百姓遇到了深重的灾难，这也给大清的历史定论带来了很多的不好。但大清是有机会走出一条好路的。前提是大清的执政者愿意做出牺牲和奉献。执政者需要为国家牺牲奉献，而不能要求国家为自己牺牲奉献。因为国家就在这里，百姓就在这里，执政者却是会换的。皇上和太后若能带领大清走出一条正确的道路，那么你们就会是执政者。但是反过来，如果无论我怎么劝说你们都没办法或者没有意愿让大清强盛起来，那么我的一切努力都是白费，你们就会如历史那样，死后留下千古骂名。“

    光绪指着吴大佛说：“你是要我们全都听你的，让你当大清的执政者吗？”

    吴大佛摇摇头：“我做不了执政者，我只能做一个参谋，帮你们出点子。我提出的想法绝大多数是很超前的，就是你们无法接受的，所以你们如果愿意进步，向着现代化的中国进步，就应该尽你们的努力向着我的说法前进。如果你们原地踏步，因为阻力太大而不愿意进步，那我这个参谋也就起不到什么作用了。决定权在你们，我只不过是给你们指一条道路，能不能走通，关键看你们。对了，这就是天机。我已经告诉了你们天机，至于你们愿不愿意化腐朽为神奇，转危为机，那就看你们自己了。命运永远是掌握在你们自己手上的。皇上如此，太后也是如此。”

    光绪踱着步子走来走去，最后挥挥手说：“你下去吧。”

    吴大佛拱手离开，便被带到了太后那里。太后没有多说，就问他：“吴参谋，你是天使，带着上天的帮助和旨意而来，大清欢迎你。但你也是人，吃五谷杂粮，有七情六欲，有没有想过在大清生根啊？“