南郊巷是个灯红酒绿，鱼龙混杂的地儿。这里有西洲最大的销金窟“第一赌”，也有最迷人的温柔乡“百花苑”。

    因此，西洲的流民泼皮不约而同地在此处聚集，保不齐哪个大款开心了或者喝醉了，多赏点银钱，够小乞丐吃好几个月呢。

    穆九揣着饭菜馒头，站在一个破烂不堪的院子门口，大喊一声：“崽子们，来吃饭啦！”

    角落里缩着一堆蓬头垢面的小乞丐，听见声音就争先恐后地冲过去，有的抱着穆九的腰，有的挂在他脖子上，将他怀中的食物哄抢一空。

    “你们慢点吃，只要有穆九哥哥在，以后就不用饿肚子！”穆九蹲在地上，看他们狼吞虎咽的模样，虽然脸是笑着的，眸子里全是不忍心。

    他也是乞讨长大的，能明白其中的苦楚。

    穆九一边帮噎着的孩子拍后背，一边问：“最近有什么趣事儿，讲给穆九哥哥听听。”

    小乞丐们跟献宝似的，大事儿小事儿都说一遍。

    穆九边听边点头，只要说一个故事，就赏颗糖果吃。

    “和桃花斩有关的事情，再说来听听。”穆九问。

    小乞丐七嘴八舌起来，被穆九摁着一个一个说。

    虽然零散着听都不是什么大事儿，但汇总到穆九脑中，他再加以梳理，许多事情便有了头绪。

    这桃花斩作案毫无规律，虽然热衷于劫富济贫，但并非西洲所有不平之事，他都会插手。而且，选择作案的对象，也和冤情的大小无关……

    穆九心想，这可能是桃花斩有独特的个人口味？

    夜幕降临，街上燃起灯笼，路上行人稀稀拉拉的不剩几个。

    换做平时，陶绾绾早就收摊了，今天她也不知怎么的，一直坐到掌灯时分才回神，早就饿的大闹五脏庙。

    她稍作收拾，就准备去安抚空落落的胃，路过醉香楼时和穆九打招呼，发现林彦问也在。

    平时便餐，都在醉香楼糊弄了事，穆九像往常一样招呼，陶绾绾却摇头拒绝，说：“今日游船回山庄，彦问一起不？”

    穆九和林彦问看得出她情绪不佳，许是渔夫的事儿，她没帮上忙心中不快，免不了一顿消愁酒。

    “一起。”林彦问去陪她解闷。

    穆九将毛巾一丢，连忙说：“我也一起。”

    “怎么，今天不蹲守桃花斩了？”陶绾绾调侃着问。

    穆九指了指自己落灰的眼睑，可怜又可笑的模样：“你看看我这眼圈，不知道的还以为我挨揍了呢。”

    “这桃花斩实在是太神秘了，毫无线索。”穆九又补充一句。

    陶绾绾睥睨他一眼：“废话，这么容易抓到他的尾巴，哪需要富豪找江湖客布下天罗地网？”

    “略略略。”穆九学着她嫌弃自己的模样，做了个鬼脸。

    林彦问见他俩又要像小孩子似的斗嘴，赶忙开溜，率先走在前头，拐进北郊巷。

    果不其然，身后传来两人叽叽喳喳的吵架声，然后又消失不见。

    林彦问一扭头，两人都没了踪影。

    他望向惊歌。

    不需要言语，惊歌便明白他的意思，一耸肩，摇摇头：“不知道。”

    半柱香过后，两人捂着肚子从醉香楼里出来。

    “什么事儿，这么让人发笑。”林彦问惊讶地问。

    刚刚，穆九见陶绾绾心情不佳，凑到她耳边嘀嘀咕咕一阵，想出整蛊的把戏。