脱脱亦喜亦忧，缓慢跟着，不断提醒着他要小心些。

    这对她来说可能有些陌生。

    “这是热河，察木给我讲过的，不用怕，很舒服的。”

    勃勃到了水边，弯下腰，食指探到水里试了试热度，暖和中带点凉，于是他挽起袖子，把双手都探进水里，一股浅浅的温暖从水中传来，透过肌肤，传递四肢百骸。

    “什么是热河？”脱脱不懂就问。她小心翼翼得来到勃勃身旁，看着勃勃浸在水中的手似乎并没有任何异样，也试探性地把手伸进水中去。

    “呀！”脱脱急忙把手缩了回来，“这水是烫的？”

    “那是你的手太冷了，刚放进来会觉得烫手。像我这样，放一会就舒服了。这里的水温好像还不够，往上游走估计会更暖和。”勃勃耐心解释着。“这些都是察木教我的。”

    脱脱这回耐心地让双手浸泡着，不一会儿小圆脸上就露出了舒适的笑容。

    先前被她踢了脚后躲进林子里的小白虎，不知何时亦步亦趋在两人身后，盯着冒热气的水面。

    要是能全身都泡在水里该有多好啊。勃勃不满足简单的泡泡手。

    可惜有脱脱在，脱光衣服他放不开，即使她将来会是他的女人。

    “真暖和！”脱脱发着惬意的感慨。“我要把脚也泡在水里！”说着便行动起来，棉袍拉高挂在腰间，松掉靴子绑带，脱下厚重的鹿皮毛靴，利索的将羊毛裤卷至膝盖处，赤着脚小心地踩在水底。

    勃勃立马有样学样。

    双脚踩在水中鹅卵石上，温热从脚底蔓延。

    “太舒服了！”他抒发着心中的满足，享受着难得的舒适。赶了一天的路了，毛靴早就里外湿透，变得又冷有潮，穿着难受极了。刚才脱靴子的时候，脚底爬满了白色褶皱，橡树叶子上的脉络挂了白霜。

    “我们部落里的河流都冻住很久了，每次取水都需要带着冰镐，打上来的水冷到骨子里。四哥现在也不带我们去冰河上玩了，因为上次我们去试滑他的冰橇，三哥把腿摔折了，就是你们来的那次。”

    她自顾自的说着，小手在水中搅动，“你说就很奇怪，为什么这里没有结冰，反而还是热水呢？”

    “这水是从热泉流出来的，是从地下冒出来的。”在漫长的夜晚，见多识广的察木喜欢给孩子们讲故事，他的故事里总是有很多新奇的东西，他听过一些关于热河的故事。这回碰上也是第一次。

    “寥廓的荒原，给了荒狼人无限生存空间。但要想长久地统治这片荒原，我们就要去了解它。”这是察木在教导哥哥时勃勃常听到的经典语录。

    “不对呀，地下又没有人生火，怎么会有热水出来呢？难道地下还有人住着？”脱脱就像初听故事的他，有很多疑问不解。

    地下怎么可能有人呢？即便是半山洞人也是住在洞里而不是在地下呀。勃勃觉得这是白痴的想法，但他知道这话不能对脱脱说。可他无从解释，只好转移话题：“察木说，沿着热河，往上游走，能找到热泉，到那里就能找到热水冒出来的地方。这河水不深，我们可以往上游走，看看是不是跟察木说的一样？”

    脱脱兴致盎然地点头同意。

    于是两人放松地踩着水，手里提着毛靴，溯游而上。