“没想到几个月没到炼铜厂，里面变化还挺大，布局更加合理和完善，蒋老倒是将厂子管理的不错。”看到炼铜厂的变化，姜明感叹道。

　　铜和铁在古代是战略资源，铜还承担货币的职能，历朝历代对铜的控制都非常严格，革命军暂时也不例外。车床发明出来后，螺丝全都改用低碳钢车制而成，所以铜基本只用来铸炮和铸币，炼铜厂主要也就分成了铸炮和铸币等两大区域。

　　“见过督军。”见姜明过来，蒋七主动过来打招呼道。

　　“蒋老客气了，我就是顺便过来看看。”姜明对于年纪大的老人一向比较客气，虽然后世不敢扶老奶奶过马路，敬老爱幼的美德还是常驻心中的。

　　姜明在蒋七的陪同下，来到铸炮区，只见工人们正拿着大铁锤用力敲打着模具中的红铜炮管，没有北门江边的水力锻锤后，革命军的铸炮效率大大降低。人的力量毕竟有限，几十斤重的铁锤，就算是力气大的壮汉，也只能够敲三五下，工作太久也会胳膊胀痛，老年更是容易患各种病痛。水力锻锤则不一样，锻锤的重量更大，而且可以持续做功。

　　“蒋老，前段时间送过来的炮，修好了吗？”

　　“炮兵将火炮送过来后，我带着几个熟炼工人一起检查，发现炮膛内部已经凹陷不平，实在难于修复，只好熔炼之后，重新铸造。”

　　纯铜铸造的大炮最大的缺陷就是不结实，铜的质地偏软，用来铸造火炮的话，每次发射了三十发左右的炮弹后，炮管就开始变形。因此姜明要求炮兵，一旦发现炮管有问题，立刻停止使用，将炮运到铸炮厂修复。炮兵是技术兵种，稀缺资源，必须尽全力保护，否则火炮一旦炸膛，伤亡惨重。

　　从年前大战以来，革命军至少有十门大炮送回了工厂维修，没想到这些炮全都直接报废了，炮兵拉回的大炮全是新铸的。

　　姜明沉吟了片刻，说道：“这样不行，火炮的寿命太短，咱们要想办法铸造新式火炮。”

　　“敢问督军，为何不使用钢铁铸炮？咱们已经能用铁铸造很多工具，想来铸炮也不是什么难事。”看到姜明眉头紧皱，蒋七随口问道。

　　“其实我也想用钢铁铸炮，毕竟我们已经直接炼出了钢，而不是生铁。”姜明伸出右手食指，给蒋七分析道：“第一是模具的问题，生铁的熔点是1200度左右，而低碳钢的熔点在1400至1500度之间，因此用钢制作生铁的模具是可以的，但是能承受钢水温度的材质却不好找；”

　　姜明直接否定了铁模铸炮，因为这跟满清的铁模铸炮完全是两个概念，满清的铁模铸炮使用的是低熔点的生铁，而姜明已经有了反射式搅炼炉，可以直接炼出含碳量低、熔点更高的钢，自然没法采用铁模铸炮的方法。另外铁模散热太快，造成炮管过快冷却，其中的铁原子结晶时间不足，从而造出的大炮韧性不足，不够结实。

　　姜明又伸出第二根手指，道：“第二是效率的问题，蒋老肯定会想到泥范铸炮，但是泥范需要晾晒、阴干，费时费力，两三个月的时间才能铸出大炮，效率低下。”

　　铁模是无法承受低含碳量的铁水温度的，能够承受这么高温的材料不多，主要成分是二氧化硅的粘土是其中之一。但是泥范铸炮的效率又不高，每次使用之后，就得废弃，无法重复利用。如果能够有兼具效率、耐高温、重复利用的材料就好了，姜明心道。

　　蒋七点点头，他刚才确实想到了泥范铸炮，而且也是老祖宗传下来的手艺，没理由不使用，因此继续道：“虽然泥范制作麻烦，但也是一个补充，咱们到是可以先试一试。”

　　姜明想了想，觉得也有道理，旋即又想：“工厂的人手本就不足，何必浪费时间呢，还不如先制造出更耐用的铜炮，而且他早就用成熟的方案，可以直接使用。”

　　但他又不想打消老蒋的积极性，便道：“咱们再想想法子，提高铜炮的耐用性，实在不行，再利用泥范铸炮，你们可以先制作几个泥范准备着。”

　　“好，回头我会跟工人们商量一下。”

　　见老蒋同意了他的做法，姜明走进厂长办公室，坐下后，说道：“其实关于铜炮的改进方法，我已经有一套方案，只是之前因为材料的缺乏，临时用了纯铜造炮罢了。”