兰芷觉得，自己被召幸，惠妃绝对‘功不可没’。

    前世兰芷也曾努力过，又是投其所好作绿章，又是给御前太监塞好处，但都没有奏效，她连皇帝的面儿都没见着。

    尤其是近两年，皇帝痴迷修道养性，在女色上头淡得很，除了苏贵妃，基本不在后宫留寝。

    艳冠群芳的苏贵妃宠冠六宫，惠妃娘娘代行皇后之职，手中实权大，但位份上却比苏贵妃矮一头。

    有嘴碎的宫人嚼舌，说惠妃之所以能代管六宫事务，完全是因为苏贵妃娘娘从小娇生惯养，懒得操那份管人的闲心，吃那份理事的劳苦，才让她一个区区妃位忝居。

    今日皇上见兰芷，除了问她读书，未见多余的心思，晚上却又突然召她，实在容易让人多想，是惠妃娘娘从中运作。

    惠妃不满苏贵妃独宠，想要把自己院儿里的人推上去，分宠？

    可圣宠，哪是那么好分的。

    此前，有好几个宫女企图上位，都被冠以狐媚惑主的罪名，下令处死。

    相比之下，兰芷作为一个‘被’爬过龙床的蝼蚁，能侥幸活下且还封了位份，实在算得上老天保佑，几辈子修来的运气。

    当然，也可能是她那晚说的话，瞎猫撞见了死耗子。

    其实，宫里有件‘人人皆知，却人人不敢道’的秘闻。

    多年前，皇帝宠幸过一个女道，两人志趣相投，日日讲经论道，迷信方术成瘾。皇帝不顾群臣反对，封女道为贞嫔，宠爱有加，还诞下一男婴，即是如今的皇六子祁澹。

    至此，倒也不算太过离经叛道，顶多算是万人之上的皇帝力排众议，非要宠幸一个女道而已。

    可荒唐的是，贞嫔娘娘诞下皇六子之日，竟然以身殉道，利用孕身母体替皇帝炼制长生不老药。不信黄老之术的人，只觉得这种行为是痴人说梦鬼迷心窍，结果失败也是必然。

    这在体面的皇家不是什么光彩的事，再加上皇帝常常触景伤情怀念贞嫔，久而久之，宫里约定俗成，没人再敢提这桩秘辛。

    这样一个心有挂碍，又崇尚静心养性的皇帝，分宠？

    兰芷想都不敢想，伴君如伴虎，能不能再从那张龙床上活着下来，都是问题。

    传旨太监见兰芷跪在地上愣神，小声提醒道：“娘娘，该谢恩起身了。”

    兰芷这才回过神，迟迟行礼领恩。

    太监嘴角勾起一抹笑，“晚膳后，会有轿辇来接娘娘。娘娘自个儿带一个牢靠的随侍就行，御前伺候的人都是现成的。”

    嫔妃召幸前，一般都在皇帝寝宫附近的偏殿，由专门的宫人伺候洗漱装扮，然后直接送进皇帝寝殿。

    这太监也是好心，怕兰芷头一回，不懂规矩，善意提醒。可也许是兰芷自己心里作祟，她总觉得这太监的笑容，看着不仅不和善，还透着些阴森可怖。

    她又不禁想起之前听到的一些谣言，说皇帝为炼制长生不老药，常用处子之血作为药引。所以，虽然皇帝不好女色，每年依旧有大批宫女新招入宫，以供修道炼药之用。

    传旨太监前脚刚走，后脚，张荦就冲回后院，脚步凌乱，直奔进来的。

    到了兰芷跟前，他方意识到自己冒失，跪下叩首，定了定神问道：“皇上跟前的太监怎么来了？”

    “好事，张哥哥别慌。”孙喜来一脸笑意，他跟张荦年纪相仿，但因张荦先在兰才人跟前当差，便客气地尊他一声哥哥。

    兰芷就没他这么客气了，“不是都调去前院了吗？还回来做什么？”

    张荦又叩了个头，半日过去，他额上的伤已经不渗血了，但看得出并未仔细处理，伤口｜爆皮，还有些炎肿。

    “回娘娘的话，前院小厨房活儿不多。奴才求了惠妃娘娘，不忙的时候，允许奴才到后院来搭把手。”

    本来就在一个宫里，自己手里该干的活儿干完，只要不违反宫规，张荦爱去哪里，惠妃确实也没这个闲工夫管着。

    “我要去侍寝了。”兰芷乌眸灼灼，对地上的人道。

    本来，对一个冷遇的妃子来说，这该是额手称庆的大喜事。可她的语调冷冷，听不出丝毫欣喜。

    张荦想要探望一二，却不想一抬头，正对上兰芷直视他的眼眸。他本不该直视主上，可那双乌眸就像是有神力似的，牢牢吸住了他的眼，怎么都移不开。

    那眼神像是孤雁回巢物是人非，又宛如鹧鸪哀啼悲恨沧桑，很复杂，他看不明白，可看着看着，没来由地，他的心也变得和这眼神一样复杂，愁肠百结。

    末了，是兰芷先将眼移开，垂眸静了片刻，“晚上，你们谁同我去？”

    “奴才去。”张荦几乎是脱口而出。

    兰芷没搭理，转眼去看迎春，只见她含胸缩身立在墙角，眼珠盯着脚面不安地乱转，要不是怕在主子面前失礼，她估计要害怕得瑟瑟发抖。

    孙喜来见兰芷看向他，没心没肺地笑了笑，一副不知者无畏的模样。

    “喜来吧。”兰芷点完兵，也不管地上跪着的人，回房准备去了。

    夏夜闷热，躁得能让不安的人心从嗓子眼里跳出来。

    殿外雷声轰隆，时而闪过一道劈电，将幽黑的房间衬得瘆人。

    兰芷被灌了手脚无力的药汤，丢在宽大的床上，状如任人宰割的羔羊。