二月，桓温统步骑四万发江陵。温督众力战，秦兵大败，将军桓冲又败秦丞相雄于白鹿原。温转战而前，进至灞上。三辅郡县皆来降，温抚谕居民，使安堵复业。民争持牛酒迎劳，男女夹路观之，耆老有垂泣者，曰：“不图今日复睹官军！”

    ——《资治通鉴·晋纪二十一》

    永和十年，二月。

    桓温上表请求北伐，未等朝廷答复，即亲统步骑四万自江陵大举北进。

    桓温命水军自襄阳入均口，直捣南乡，步兵借道淅川征关中、又命梁州刺史司马勋出子午道，合力攻秦。

    寻而，复派遣别军攻打上洛，擒获苻健荆州刺史郭敬，继续纵兵进击青泥，大破秦军。

    秦主苻健见势不好，急遣太子符苌、丞相符雄、淮南王符生、平昌王符菁、北平王符硕等帅众五万屯兵峣柳以拒桓温。

    四月，桓温率军与秦军大战蓝田。

    对阵中，秦淮南王符生单骑突入军阵，手刃桓温将领应庭、刘泓等，晋军死伤数千。

    桓温见将士退怯，立刻挺身上阵，只见他挥舞长槊，一马当先，眨眼之间，连斩秦将数名，晋军因之气势大增。

    符生见势惶骇，未敢坚战，辄命退兵。

    桓温之弟桓冲此番随兄北征，如今也在北伐行伍之中。

    桓冲字幼子，小字买德郎，是桓家五兄弟之中最年幼的一个，年方二十有六岁，为人武略不输桓温，而儒雅过之。

    桓冲与桓温分兵攻秦，此时正与秦国丞相符雄激战于白鹿原，复又击退秦军。

    符雄兵败，退而驰袭梁州刺史司马勋，司马勋兵力寡弱，无力招架，只得引兵退屯女娲堡。

    桓温转战而前，直逼灞上，虎视长安。

    秦主苻健见势大惊，急忙召集城中老弱六千余人固守长安小城，又发精兵三万，遣大司马雷弱儿与太子符苌屯城南以抗桓温。

    秦地许多郡县的民众本是中朝遗民，中朝南渡之后，饱受胡虏霸凌，不堪其苦。

    如今见到统领晋军远道而来的桓温，就如见了亲人一般，争相杀牛宰羊，以酒肉犒劳桓温军。桓温大军所到之处，男女夹路观望，耆老相携垂泣，交口道：“真没想到今日还能再见到王师！”

    就在众人沉浸在喜悦中时，随桓温一同北征的顺阳太守薛珍却面无喜色。

    见桓温此刻心情大好，薛珍忍不住进言：“大将军如今顺利军临灞上，卑职以为大将军当乘胜追击，直捣长安。不应在灞上多做停留，徒留苻健以喘息的机会！”

    谁知，桓温只瞪他一眼，复又与旁人闲话去了。

    薛珍见桓温竟对他的提议不理不睬，还道他是怯战畏敌，心下更加焦急，语气也随之强硬起来：

    “大将军，用兵之害,犹豫最大。三军之灾,莫过狐疑！请大将军立刻进军长安，切莫延误战机！”

    “放肆！”桓温终于忍无可忍：“是进是退我自有筹算，何时轮到卿来教我？！”

    薛珍打量桓温片刻，渐渐觉出了不寻常的味。