青州城，平日这时应该行人如织的城门今天却紧紧的关闭着。城门不远处的一个集镇火光冲天，烟雾中传来在一阵阵的哭喊声和猖狂的笑声。城上的官兵隐隐约约能看到一个身材高大，盔甲齐全，手持狼牙棒的军官正指挥着一群红头子四处烧杀抢掠。有人惊叫着：“那不是秦统制吗？他怎么与清风山的红头子一道？”

    “哼，秦明这厮，平日里就跋扈难训，哪成想还与强贼勾结，这些贼配军都可杀。”

    城墙上的官军皆大怒，正要出言大骂，可当他们看见说话的人又都低头不敢说话。原来说话的是一个身着红色官府的官员，众人认得他，正是青州慕容知州。

    那慕容知州淡淡的瞧了城外的乱象一眼，向身边一员武将打扮的官员问道：“张团练，城内兵马可能出城一战，擒拿叛贼秦明。”

    张团练是个胖呼呼的中年人，身上紧紧勒着一套盔甲，肥肥的脸上爬满了汗珠，也不知是爬城楼累的还是北城外的强人吓的，听到知州的问话，汗水更是向小溪一样流下来，慌忙不迭的摇头道：“相公明鉴，城内的兵马都被那叛贼带去攻打清风山了，留在城内的不过是一班老弱，不堪一战。依下官看，还是谨守城池要紧。城外的强贼劫掠一番自会退去。以后召集兵马，请来得力军将，再去讨剿不迟。”

    慕容知府点头道：“团练不愧是老成之人，所言有理。你等在城上好好受着，本官派人将叛贼满门抄斩，以谢朝庭。”

    这时城下却出现了变化，只见远远一骑直冲入群贼中间，转眼间就到了拿狼牙棒的贼人跟前，贼人还没反应，就被他手中双锏砸下马来。贼人中冲出一个身穿虎皮战袄的矮胖首领“哇，哇。”大叫一声，策马举枪，照着双锏壮士分心便刺。

    那双锏壮士不慌不忙，左手同锏往贼人枪上一架再一绞，贼人手中的长枪就飞上了半空。贼人心胆俱裂待要伏鞍逃走。那壮士猛地回身一锏，砸在了贼人后脑。贼人脑浆迸裂，眼看不活了。那壮士也不管他，只顾往贼人中冲杀，瞬间就有十来个贼人被他打倒在地。这时贼人中又出来个首领，操一口朴刀，大叫道：“恶贼还我兄弟命来。”其势若疯虎只找双锏壮士拼命，怎奈本事不济，不出七八回合，就刀法散乱，眼看也要丧命，却被其手下拼死救下。

    那贼首还要招呼手下围攻双锏客报仇，远处又有十几人呐喊着冲了过来，为首的竟是个手执宝剑青衫儒生。贼众本就被双锏可杀得心惊胆寒，见他又来了援兵，不由的心生退意，都拿眼睛看着贼首。那贼首眼见事不可为，大声喊道：“孩儿们，风紧扯呼。”自己带着十来个得力的手下拼命的阻当双锏客追击，直到手下走远了，才拨马落荒而逃，走之前还悲愤问道：“那恶贼，可敢留下姓名？俺燕顺誓报杀那王英兄弟之仇。”那双锏客却只是怒眼圆睁瞪着贼人，并不答话。

    城上慕容知府等人眼见他杀退强人满心欢喜，慕容知府喜不自胜道：“来人啊，快去请城下壮士来见本府。”

    城下，后面领人杀上来的儒生来到双锏客马前道：“周兄不用懊恼，贼人人多势众，周兄孤身一人不能将之擒下，也在情理之中。”

    原来这人就是刘家庄的娇客卞机，先前杀贼的双锏客正是周通。卞机本是新科状元，案例得入翰林院，留在东京为官，不过朝廷也是讲人情的，新科进士授官之前都会给几个月时间，让他们回家处理家事，也可在乡人面前光耀门楣。卞机正是回襄阳禀亲之后又赶来桃花村成亲，这才带着家眷上京受职。两天前，周通与之巧遇，经过一番对话，二人大感投机，遂结伴而行。

    之前，周通眼看将要到青州，感于自己身份不便，不好入城，正要辞去，不想却看到城下火光四起，哭声震天。他抓了一个逃散来的村民问了，才知城下有贼人纵火杀人。

    卞机这等儒家学子，满胸治国安民的理想抱负，听了之后就要前去杀贼。还是周通一把拉住道：“卞兄莫急，你一个文弱书生贸贸然然前去岂不是送死。小弟自问一身武艺不让旁人，还是把你的马借我，让我先去看看情况。你再领人虚张声势来援助我，说不定能吓退贼人。”

    卞机颔首道：“周兄所言甚是，那就有劳了。”