黄桂儿原是抱着看好戏的心理，大喇喇等着唐斌出丑。然而小半柱香后，小脸沉下来，捏紧拳头，心里拼命祈祷：“认不出，认不出，大郎哥哥一定认不出。”

    事与愿违。

    高台之上，唐斌声音清朗，如金玉击石，随着钓竿上下移动，毫不迟疑地报读：“泽”“耕”“旱”“榆”……

    常大夫越来越诧异，手腕高低起落如飞，钓竿移动迅捷如电，几乎拿出了做学徒时，随着师傅口不停歇、手不停歇，点取药材的本事。

    直到庄头赖大禹高喝：“香尽，赛讫。”

    常大夫停下微微颤抖的手臂，满头大汗，望向一旁计数的夫子。

    夫子重又把自己算出的数字看了两遍，方才颤声道：“三百二十字。全数正确。”

    台下静了一会儿，台上有人开始鼓掌，清脆响亮。

    唐斌猝然回头，正迎上那双宝光灿烂的眼眸，含着笑意，得意骄傲地看着他。

    在郡主的带动下，庄户们回过神来，热烈呼叫起来。

    夫子有些激动地问唐斌：“唐家大郎，老夫观你所学的字，迥然不同于幼学琼林、千字文等常见蒙学书籍。不知你用的是哪本蒙书？竟有如此奇效。”

    唐斌微笑道：“郡主言道，小子蒙昧，若是如同孩童一样学习，难以见效。故而用小子日常熟悉的农事开篇。小子所习，全出于农书。”

    “原来如此。”夫子捋须长叹，“圣人言，因材施教。郡主得其真味矣。”

    常大夫不谙农事，颇为好奇，笑道：“唐大郎，我没读过农书，可否请你择要背诵一段，我且听听？”

    “好。”唐斌也不推辞。微一沉吟，朗声道：“大豆，保岁易为，宜古之所以备凶年也。谨记家口数，种大豆。……三月榆荚时，有雨，高田可种大豆……豆花憎见日，见日则黄烂而根焦也……”

    台下有人诧异：“豆花原来怕见日头？难怪去岁我家豆子全都烂根。”

    众人交相议论，又彼此提醒，别说话。且听大郎再说。

    等他一口气背完，香灰早已冷尽。然而此时胜负已完全不重要。庄户们关心的已经不是识字比赛，而是唐斌所说的农事技术。

    庄户们日日侍弄庄稼，自然各有经验。然而一辈子土生土长于斯，经验只在小范围内传播，且各家又自有做法，莫衷一是。

    如这般严谨且系统的说明，那是第一次听闻。彼此印证自身经验，也有对得上的，也有相矛盾的，各自拼命记下。

    黄桂儿还是孩子，好胜心又强，听不懂唐斌所说的农事。眼看输定了，气得大骂同伴：“都怪你们拖后腿。李现儿，分给你的任务你为什么不记好？你那烂榆木脑袋顶在脖子上做什么？在你手上足足浪费了两次机会。”

    李现儿不服气：“你怪我？唐家哥哥那么厉害，就算我们全部答出来，也不可能比得上他啊。”

    崔滢站在高台上，高声宣布：“今日比试，唐斌获胜。按约定，我送胜者纹银五十两。”

    等到台下喝彩羡慕声音稍稍消退，却有个四十多岁的男子从人群中挤进去。一跃而到台上，手上捧着个红色纸包：“我等今日暇游贵地，恰逢盛事。奉敝上命令，特奉赠银票百两，以资庆贺。”