二十四年前，宖历二十三年秋。

    一匹骏马向南飞驰，马上坐着一个身披战甲，目光坚定，一往无前的将军，他的身后紧跟着五百玄武铁骑，也风驰电掣，一往无前，这是他们在驿站换的第三批战马，两天不眠不休，从北方一路南下。

    三天前，他们刚刚火烧连营击退了北方羌芜族的进犯，现在他们要去南方协助御驾亲征的皇帝陛下铲除张烁叛军。

    “还有多远？”将军问道。

    “王爷，还有八十里，太阳下山前可以到达荆州大营。”紧随其后的属下回道。

    “三日前，军报说大哥被围困在岳州已经五天了，父王怎么没有发兵支援？”将军心里充满疑惑与担心。

    五百骑兵继续南下，丝毫看不出疲惫。

    “报”一个军报信使从南往北与将军相遇。

    信使翻身下马，跪在将军面前，哭泣地说道：“八王爷，这是前线军报。”

    八王爷打开军报，脸色瞬间惨白，眼中充满血丝，但是他强忍着不让眼泪流下来，缓缓地说道：“父王，驾崩！”

    “大王是否已经营救回来？”八王爷强忍着悲伤问道。

    “大王爷依然被围在岳州。”信使依然哭泣着回答。

    八王爷翻身上马，长鞭一挥，双腿一夹马腹，继续往荆州大营奔去。

    天色灰暗，太阳消失在前方山下。

    一行五百玄武铁骑飞速进入荆州大营。

    “八弟”一个身穿战甲，头上缠着白布的将军从营帐跑出来，一把抱住八王爷，失声痛哭：“四哥没用，一不能保护父王，二不能营救大哥。”

    八王爷依然坚韧，他扶起四王爷，走进营帐。

    一具没有封闭的棺椁里面躺着一个年近七十的男人，一脸严肃，八王爷一手扶着棺椁，盯着里面的男人，说道：“父王，儿臣来晚了。”

    “八弟，父王走的时候留有遗诏，传位给大哥。”

    “十万大军为什么坚守不出？大哥为什么只带五千士兵独守岳州？大哥被困近十日，为什么不发兵驰援？”

    “出兵方案都是父王制订的，让大哥守岳州可以和荆州相互拱卫，进一步牵制张烁叛军的步伐。”

    “父王怎会如此糊涂？顾斐也是能征善战之将，怎么也不提醒父王。”八王爷愤怒地问道。

    “顾斐也是有提议的，但是父王听说你已经打败北面羌芜族，他希望你能南下领兵。”四王爷说道。

    “荆州大营，顾斐兵团，现在能否听我调遣？”八王爷问道。

    “父王生前就有旨意，荆州大营兵力都可以由八弟调遣。”

    “好，开营点将。”