这一出宫门就被一男子拦住去路。原来那男子就是张大人派去通报的小厮，那小厮还算机灵得知周祎和汪直入了宫便先告诉西厂守卫如果他们回来了定叫他们赶紧去教坊司，自己则先在宫外候着。

    周祎和汪直从那小厮口中得知有人点名要雯儿，汪直只是哈哈大笑全然不当一回事。虽然那人没有指明要淑澹但是雯儿亦是淑澹的知己，亦是他保护的对象，所以周祎没有任何犹豫飞奔去了教坊司。汪直还想劝他莫急，可周祎早就跑得无影。

    “咳，不会先借匹马啊。还不跑死你。”说罢，汪直见那小厮没有丝毫惊慌失措认为是个好苗子，于是问了名。

    “小的叫阿七。”

    “阿七，你是在教坊司打杂的吧。不如你就来西厂做个小旗，如何？”

    做个小旗总比做小厮来得强，就算是臭名远扬的西厂也不打紧，这买卖不赔本还稳赚，于是阿七马上就应允了，还单膝跪地拜谢汪直。

    “好了好了，你明日再来西厂寻我。我得先去趟教坊司。”汪直刚走没几步，停下脚步转身挥手问阿七道：“你不也是要回教坊司吗？一同去吧。”

    阿七屁颠地跟了上去。汪直先是借来了两匹马，骑乘而去。

    宫里离教坊司怎么说还有一定距离，这跑过去累的跑不动不说，这上气不接下气地，这时辰也被耽误了。周祎拼尽全力地跑可这突然地卯足全力使他心跳急剧跳动，视线开始模糊，只好先放慢脚步。好在汪直骑着马经过，一眼就瞧见了熟悉的身影弯着腰步行。汪直大声喊道：“周祎！周祎！”

    周祎还在大口喘气，他转头一瞥果然是汪直那家伙。汪直嘲讽他道：“你这身子骨是不是快不行了。”

    “你你才快不行呢。”

    “阿七啊，把你的那匹马让给他。”汪直开口阿七哪敢不从，只好下马把马鞭递给了周祎。周祎顾不上理会汪直和阿七，向他们道了声谢便驰骋而去，汪直紧跟其后。

    半道上，有一孩子跑到周祎飞驰的马匹前。一个急刹，重心不稳的周祎从马背上摔下，整条手臂被擦伤，出了点血好在手脚虽有些疼痛但还能行动，汪直见状周祎赶忙问了情况，周祎回了句：“没事。”，顾不得这么多了，周祎忍住痛一跃上了马背。

    这周祎一到教坊司，张大人和往常一样带着奉承的脸上前迎接。

    “哎哟，周公公你总算来了。”周祎瞥了眼张大人，二话不说直上二楼，冲进了淑澹的房里。映入周祎眼帘的竟然是雯儿与一男子相谈甚欢的场景，看来是没什么事，可淑澹人呢。周祎眼神扫射了房里，身穿云水蓝的比甲、初荷红的袖子和淡翠绿的马面裙的李淑澹就站在窗前注视着他。

    “这人是谁啊？”田炆问道。雯儿直接把田炆拉出房间说：“这里不方便，咱们去隔壁空房说去。”田炆似乎明白雯儿的意思还顺手把门带上。

    见淑澹无碍，周祎这颗急躁的心总算平静下来，调整好气息，缓缓向淑澹走去，问道：“你没事吧？可有人欺负你了？”

    淑澹微张开嘴，像是有话要说。话到嘴边停住了，只是摇了摇头。淑澹抬起清澈的眼眸见周祎的额头边上都是汗珠子，知道他是为了她才匆匆赶来。

    淑澹从袖中取出白色的丝帕，靠近周祎，举起拿着丝帕的手，轻轻地擦拭周祎头上的汗珠子。周祎又是惊又是喜，他何德何能有这种待遇，这是除了他娘之外第一人对他这样好的人了。

    她的每一个细小轻微地动作，周祎都看在眼里，记在心里。这近距离的观望使淑澹不好意思，整个耳朵从耳根开始发红，发烫。心跳再一次不受控制，她讨厌这种感觉。因为这意味着她要发病了。

    淑澹赶忙放下手，对周祎说道：“你还是请回吧。”

    周祎不解前一刻还替他擦汗的姑娘怎么就要赶他走了呢。

    淑澹的气息也开始变得紊乱，又要喘不过气了。可周祎还在，她只能压抑自己的呼吸，抱紧拳头试图用指甲尖不断地戳着自己的手掌，提醒自己要保持清醒。

    再也压不住呼吸了，呼吸越来越快。周祎擦觉有异询问淑澹是否还行。淑澹答不上，还有晕厥之向，双腿开始无力。她的身体滑落，下意识地抓住眼前的东西，是周祎受伤的手臂。

    为了不让淑澹担心，周祎咬牙强忍着痛任由淑澹抓住他的手臂。

    “我先扶你到塌上坐下，这样舒服些。”淑澹说不出话，但清晰地听到周祎的话。她放开周祎的手臂，自己扶着墙艰难地走往塌边。每走几步就跌，每走几步就跌，她始终不肯让周祎扶她。她不想成为别人的累赘，更不想让周祎同情她。

    到了塌边，淑澹用尽全身的力气爬上榻。为了不让周祎再看到她失态的模样，淑澹举起颤抖的手，拉下床帘，自己则卷缩在角落，身体开始从原先的发烫到冷得发抖，淑澹把被子裹在身上，想伸手那手炉，可发现手炉没了炭火已无妨保暖了。