马倌儿一职，说来简单，做来也不难。

    刷洗、扎草、饮水、煮料——若能样样周全，马儿便饿不死。

    日间舞弄、夜间殷勤、马睡的赶来吃草、马跑的捉来靠槽——若能步步不缺，马儿便能膘肥体壮。

    至于叫马儿通合人意、如臂挥使、冲锋陷阵、逐电追风——这事儿也不是御马倌儿能做到的。

    人们只听说过西北军骁骑府大都督养的“奔霄”，一声嘶鸣叫大夏王朝四百盾甲武士后退十步，而不曾听说过大都督麾下有什么马倌儿。

    这世间源来所有事都分优、良、中、劣，马倌儿干的就是劣等的行径，哪有成为人上人的道理？

    故虽曰“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍”，但你若真是一匹驽马，最终也只不过用来识途。

    萧子玄是一个马倌儿不假，那他自然就是劣等的人。但劣等的人里还要继续分个三六九等呢，按照爷爷萧短笛的说法，萧子玄属于上等御马倌儿。

    把马伺候得死不了，只是下等马倌儿；把马伺候得舒舒服服，算是中等马倌儿；能把马伺候得精壮神骏，算是上等马倌儿。

    至于萧短笛一直唾弃的“顶级”马倌儿，萧子玄知道，他们伺候的不是马儿，而是马背上的主人。

    此时的萧子玄，看着眼前几十匹无精打采的三河马，心中早就笃定了它们的毛病。他不动声色地瞥了瞥前方的一行人，没有说话。

    只见打头的是一名锦衣华服的中年男子，身后跟了六七位御马倌打扮的人。

    其中一位御马倌说道：“柳大人，在下不才。私以为之所以这批三河马骨瘦如柴、连连腹泻，乃是水土不服、染了风寒所致。”那人一副成竹在胸的样子，倒是引来其他两三名御马倌的赞同。

    “俗话说得好，橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。这三河马本是来自北方辽国的大草原，后来流入西北也尚还能够适应当地气候；但来到中原，有别于西北的天干物燥，马匹很容易在相对潮湿的环境下感染风寒。”

    这人说的头头是道，连被安排调查三河马病因的柳贺吉也挑不出什么毛病。

    可是另一个马倌不屑地反驳道：“一派胡言！马儿若是染了风寒，经历一路奔波，岂有活到现在的道理？这些三河马虽然病怏怏的，但却着实看不出性命之忧，故而绝不可能染了风寒！”

    人群顿时爆发出一阵熙熙攘攘。客观地来讲，若真是染了风疾，在古代落后的医疗条件下，这四十匹马只怕根本就回不到雍州。柳贺吉也很费解，他虽然不是马医，但是基本的常识总会有所了解。按照惯例，行军途中若是有匹马感了风寒，只怕唯一的下场就是等死，这也正是大衍王朝精锐的骑兵部队中，一名骑士要配三到五匹战马的原因。

    在生产力落后的古代，别说是马了，就连穷一点的人得了病，都只能敛手待毙。

    几名御马倌开始了激烈的争论，谁都想拿到柳府赏赐的二百两白银，谁也都想趁此机会攀龙附凤。但是即便投机取巧，你也得拿出真本事来；这帮子马医之所以只打嘴皮子仗，而不敢拎一匹马出来亲手试验一下，也因为他们都看到了问题的棘手。

    终于有一个棕色长髯、猿臂狼腰的御马倌站了出来，一看就是血统纯正的西北人氏。他从四十匹三河马中找到最虚弱的一条牵了出来，此人虽然长得五大三粗，但心思还真是玲珑：在最虚弱的马身上做试验，即便失败了，也尚能有个说辞，毕竟这匹马病得太重，即便神医也回天乏术；若不小心有了一点疗效，那更是了不得，如此枯木都能逢春，众人只得叹一句了不起。

    他仔仔细细地检查了三河马的瞳孔、心跳、呼吸，掰开马嘴看了看口齿，甚至还拿手指在马的****四周刮下一些粪便，连观带嗅。在后面站着的御马倌，有几分真本事的都点了点头。

    若说“相马”，世世代代的御马倌们早就得出了严密的理论，从相头、相眼、相鼻、相耳、相口，到相形骨、相蹄、相超逸、相寿夭，井然有序层层深入，纵然是卖相再寒酸的千里马，也能被伯乐的火眼金睛照出原形。

    但是“医马”却不尽然。三百年前，“马圣”司徒骏以马草为主料，加矾、加胶、涂粉、洒金，制得了三十六卷“马纸”，在纸上提下了后世人们一直沿用的《万亨辽马集》。

    但是通读过全篇的萧子玄却知道，《万亨疗马集》终究也只是经验性的总结，针对已经存在的问题，的确甚有疗效，但应对不曾解决的疑难杂症，却毫无用处不可类推。

    故而，如今专业马医检查疾病的方式，也主要就是通过观测马匹的形貌以及排泄、排遗。有一首“板肠粪不转病源歌”，说的就是如何通过观测马的粪便，来确定马儿所患的病症。

    那长髯大汉里里外外绕着马走了好几圈，摇了摇头，写下一张单子，递给了一旁站着的小厮：“你按这份单子上写的熬一壶药来。”

    紧接着又上来三四个御马倌儿，各自挑了一匹病马，也都开好了自己的药方。

    柳家三小姐本来一直跟着萧子玄看热闹，这会见人们都停止了讨论，一个个的站在原地屏神凝思，便没了兴致。

    她揪住萧子玄的胳膊就说道：“哎呀哎呀，走吧走吧，无聊死了。”