照寄寺，位于县城东郊，早些年不知何故招惹了山匪，一夜之间被屠了个干干净净，寺庙便被荒废了下来。后来还闹起了鬼，时有传言，有人瞧见了无头鬼和尚，于是乎，附近的百姓被吓得一一搬走，只余下一座孤零零的荒庙。

    距照寄寺不远处，李从言和贾老头蹲在一棵粗大的歪脖子树背后，暗中观察。

    寺庙大门紧闭，门墙漆灰剥落、斑驳不堪，附近松蒿、艾草足有半人高，一副久无人烟的场景。

    “你确定人贩子躲庙里？”

    二人留意许久，没见周遭有任何可疑人员出没。李从言不禁怀疑那名义士提供的信息是否准确。

    “大致是错不了的。”

    小老头儿语气不定，说话时用力挠了挠胸口，指甲缝里卡满了黑泥，想了想提议道：“不如直接冲进去？”

    “再等等。”

    李从言摇了摇头，他们二人对庙内情况一无所知，万一里面藏了一大伙人，他俩傻愣愣冲进去，不就成了羊入虎口么。

    又过了盏茶功夫，大门忽然打开了半扇。

    “有人出来了。”

    李从言精神一振，接着便瞧见一个中年妇女走了出来，那人面目和善，包着头巾，衣装朴素，好似寻常农妇，很难将她和人贩子联系起来。

    “你在这盯着，我跟过去瞧瞧。”

    那妇人脚步轻盈，走路带风，李从言担心老头的瘸腿跟不上，便让他留在原地继续监视，自己则偷摸跟了上去。

    妇人警惕性不高，只知埋头赶路，七拐八拐便来到了城中的街道。

    李从言远远在后面缀着，并未被发现。

    街面上，妇人放慢脚步，东张西望似在找寻什么。李从言瞧的真切，每当街上出现小孩时，那妇人必定会下意识地多看上两眼。

    走了约有半条街，忽地……妇人停下了脚步。

    街边，一个五六岁的小男孩正蹲在地上，抠着砖缝，旁边不见大人踪迹。

    随后，李从言便看到妇人走到小孩跟前，弯下腰，从袖子里拿出一颗浆果，红彤彤鸡蛋大小，看上去十分可口。听不清妇人说了些什么，只见小孩欢天喜地地接过浆果，三下五除二啃了个干净，吃得满嘴都是汁水。

    紧接着，妇人起身离开，那小孩不知怎地，竟也跟在她身后一起走。

    李从言心中讶异，不知那妇人使得何种手段。

    他快步追上前，与妇人、小孩并行，扭头一瞧，只见小孩子双眼无神、瞳孔扩大，表情呆呆愣愣，一副失了魂的模样。

    “这是喂了迷魂药么？”

    李从言猜测。可又觉得不对，哪有迷魂药能让人失去神志，还言听计从跟着走的。

    忽然。

    他灵光一闪，记起一段简短的记载：“魇昧之术，不一其道，或投美饵，绐之食之，则人迷罔，相从而去，曰‘扯絮’。小儿无知，辄受其害。”

    有一种名为“扯絮”的巫术，以美味作诱饵，吃了便会神志不清，身不由己地跟着他走。小孩无知，常常受骗上当，深受其害。

    “这人贩子竟会巫术？”

    李从言暗自思量，与那妇人并行了好一会儿，妇人才猛地反应过来，伸手将小孩护在身后，瞥了眼李从言腰间的鬼头刀，警惕道：“不知这位公……”

    话还没说完，李从言忽然拽住她的胳膊。

    妇人试图挣扎，可眼前的男人看似瘦弱，却力大如牛，一把将她拉进了一旁的小巷子里。小孩似无所觉，仍呆愣地跟进了巷子。

    幽深的小巷里，僻静无人。

    一把大刀架在妇人脖子上，寒光熠熠，惹得皮肤直冒鸡皮疙瘩。

    “救——”

    妇人高喊呼救，刚一张口，便被刀鞘横着卡住嘴巴，“唔唔唔”再也叫不出来。

    “我问你答，不许叫喊，明白么？”

    李从言一脸冷酷，感觉自己像是在演港片里的社团老大。

    妇人身子颤抖如筛糠，惊惶点头。

    李从言收回刀鞘，妇人倒也识趣，果真没再呼喊。

    “人贩子？”

    “是。”

    “扯絮？”

    “是。”