开了春，很快就要到一年一度的亲蚕礼，每年季春之月由皇后主祭，率领众妃嫔命妇向汉人民间信奉的司蚕桑之神嫘祖祭祀祈福，祈佑天下蚕桑丰足，织造兴盛。

    天子亲耕以共粢盛，皇后亲蚕以共祭服。耕织是民生之本，每年的亲蚕与谷祀两大祀典，历来备受皇家重视。

    按照祖制，皇后主持祭祀之时，必须以黄罗鞠衣为礼服，佩绶、蔽膝、华带与衣同色，相应衣饰俱有严格的规制。其余妃嫔命妇的助蚕礼服，也由锦罗裁制，纹样佩饰按品级予以区分。

    过去每年春天阿芫都要穿上繁复华丽的黄罗鞠衣，登上延福殿祀坛，亲自主持亲蚕大典。然而今年，以她如今的身体情况，根本适应不了亲蚕礼那种对她而言已经算是高强度的一系列的礼仪。

    太常寺长史不厌冗长地一样样报上祀典所需礼制器具。阿芫一边安静地听着，一边用余光看着宫人呈上的那份奏表。报至主祭礼服时，长史面有难色，小心试探道：“不知主祭礼服，是否也照常制置备？”

    若按常制，那便是皇后特定的礼服了。可看如今的情况，元乾势必是不会让她主持祭礼的，可亲蚕礼向来是由皇后主持，从未换过其他人。皇家礼官素来最善于逢迎上意，此次有这些疑问确实是左右为难了。

    她一时也不知该做何抉择，说话也有些犹豫：“今年事出特例。本宫因病不能主持祭典，实是不得已便让陆夫人着主蚕服，代替本宫主持祭礼吧”

    “陆尚宫虽可称为陛下半母，但她仍是宫人之身，这恐怕于礼不合吧！”长史迟疑道：“届时诸位妃嫔及命妇们也会有所质疑”

    颦儿在一旁看着，出声道：“奴婢瞧着主子这几日的脸色似乎好些了，距离亲蚕礼不是还有一段日子吗？届时万一主子身子好起来了也未可知啊？”

    的确，阿芫这几天也感觉自己的身体发生了一些微妙的变化，具体什么感觉她也说不出来，就是觉得脑袋似乎没那么昏沉了。身体也轻松了许多。念奴算了一下。她昏睡的时间也在一天天减少。可原因为何，她自己也不清楚。

    次日，太常寺将亲蚕礼服的图样，连同指定的衣料全部呈了上来。然后交由少府寺。令其三日内制成。

    太医令领着四位太医院长史奉元乾之令替阿芫诊视。完毕后，都面面相觑，各自神色复杂。为首的邝籍皱眉禀道：“经臣等诊视，皇后身体并无大碍，也没有继续恶化的势态，体内阻滞的气血甚至还有了化去的趋势，像是像是”元乾打断他，沉声问道，“像是什么？”

    太医令忙回禀道：“像是服用了解药一般先前臣用银针刺探娘娘身体的各个穴位，将一部分毒素排了出来，可要想压制这股毒素甚至是完全去除，只有找到解药才能做到！”

    阿芫顿时心生疑惑，她能确定自己并未服什么解药，可太医令又这么言之凿凿，也想不明白这其中的奥秘了。

    “这么说，皇后是”元乾惊讶得话不成句，太医令这才喜道：“娘娘的身体已经开始好转，只要再养上数月，说不定就能恢复常人的体态了！”

    此话一出，元乾虽看起来不动声色，但他平时锋利的眉宇一下就柔和起来，整个人精神焕发：“好若真如卿所说，朕定会对整个太医院大加恩赏！”

    “不过娘娘一向体弱，经此重创恐怕再难复原，即使往后行止如常子嗣方面怕是再无指望了。”太医令以额触地，神色十分不安。

    阿芫颓然倚在头枕上，骤然间大喜大悲，仿如坠入无底深渊，寒冰刺骨。相比之下，元乾却显得十分平静，颔首道：“朕知道了。”

    她艰难地挤出一个笑脸，冲他道：“这下放心了吧！我的身体情况没那么糟，应该还是能主持亲蚕礼的！”元乾静静看着她，没有说话。

    他跟着太医出去，听他们嘱咐的注意事项。念奴忙给她披上了披风，脸上有了阔别许久的笑容，“太好了！没还准真是佛祖庇佑，白马寺的平安符果然灵验，不枉主子从小戴到大！”