南原国的京都，华容城。

    处处金碧辉煌的皇宫之内，今日一派喜庆繁华。原来今日正是皇后娘娘的寿辰，一大早宫内便忙碌起来了。

    今年的寿辰不似往年在松寿宫大摆筳席，因皇上这两日出外御驾狩猎不在宫内，依着皇后娘娘的意思，改在碧落轩。

    正是初夏时节，碧落轩的池水清莹透亮，亭台回廊蜿蜒曲折，水面上垂柳倒影，当真如画儿一般。

    这碧落轩的池子里自去年开始，就养着一种稀罕物——北漠国使者送来的“冰湖红鲚”。

    这鱼儿身体细长通体红色，头部与尾鳍却呈晶莹的透亮色，在水中游动时模样异常美丽。

    只因为冰湖红鲚生性喜凉，当初皇下还特地下旨在此修建碧落轩，并开凿地下泉水引灌水池。即便是在盛夏，这池中的水亦是异常冰凉。

    池子正中建了一处宽敞高朗的亭台，亭中早已摆满各种奇珍异果，佳肴美味，席间上首处端坐着皇后魏氏，只见她一袭大红色流彩织锦衣，裙裾用明黄色丝线绣出双凤祥云图，雍容华贵的气度自然流露。

    席间依次坐了宫中的众嫔妃与皇嗣，还有几位朝中重臣家的千金。宫中妃嫔，除了身体抱恙的孙贵妃外，其余尽数到场，这等场面，莺歌燕舞，娇声呢喃，自然是华丽热闹得很。

    只是，皇后扫了一眼众人，眼中掠过一丝不易察觉的不悦。

    本朝皇嗣人丁不算兴旺，除了两个嫔妃所生的公主分别嫁往北漠国与西辽国，现宫中仅剩下三位王爷———端王、信王和安王。

    端王唐凌是皇后魏氏的嫡子，年方二十有一，府中养了几个侧室，至今还未纳正妃。

    信王唐钰是以前宫中林贵妃之子，与端王同年，只是略小了一个月。而安王唐赟乃宫中惠贵妃秦氏所生，比两个兄长要小一岁。

    此时座上该到的人基本都已到齐，唯独还差信王唐钰与安王唐赟。

    坐在皇后下首侧位的一位姿色出众、身穿紫色华丽宫装的妇人见状，拿眼瞄了瞄皇后的脸色，作势轻咳两声尖着嗓子说道，“今日乃皇后娘娘的寿辰，咱们一大早就赶来为娘娘贺寿，信王爷与安王爷架子再大，到此时都不露面也太有失礼节吧！”

    说话的正是皇上跟前的红人宛贵妃，这宛贵妃进宫已有五六载，虽一直未生育，但因她生得肤白貌美，且能歌善舞，故而一向很得圣上的恩宠。

    听她此言，在场众人皆面面相觑。

    这宛贵妃也忒有点张狂了。

    原本在场之人都留意到信王与安王的缺席令皇后不悦，众人都有意岔着话题转移皇后的注意力，却唯有这宛贵妃不知轻重，偏要往皇后的疼处戳了去。

    在座之人中安王的生母秦氏惠妃更是面色青白，她诚惶诚恐地望着皇后说道，“皇后娘娘，妾身昨儿就再三嘱咐过安王爷，要他务必早点赶来为娘娘祝寿，他今日定是有甚么事耽搁了…………”

    “再有天大的事，能比给皇后娘娘祝寿还重要吗？”不等惠妃说完，宛贵妃便一通抢白。

    “好了！够了！”皇后突然凤目圆睁一声怒喝，吓得在场众人皆是一惊。