翌日天方拂晓，不渝早早醒来，点灯看了会钟嵘的《诗品》，又默颂了杜工部的《北征》，正欲叫史德威起来，只听得外面人声喧沸。不渝寻思，怪了，此处偏僻，为何嘈杂如此？

    站出门外细看，方知是一群官兵来此吆喝，店家上前说话。

    既是官兵，想来无妨。史德威已是起来梳洗，不渝自去堂上坐着等他们。

    此时就见着店家垂头丧气退进来，官兵们拥入，都执着兵器，恶狠狠望着客人，一个为首的道：“本都司怀疑你们中藏着流贼，兄弟们给我搜呀！”

    兵丁们不由客人分说搜身的搜身，入房的入房，有一男子意欲阻挡，早被推倒地上，着了一顿拳脚。

    不渝被一兵士用刀身架住，不敢动弹，另一个搜了他的身，取走了他的玉佩。不渝急道：“搜贼便搜贼，如何取我的玉？莫非你们是流贼伪作的？”

    那把总听他说话，笑道：“小孩你不懂？来到这地头上，你不出血，焉想得过？管我是兵是贼，我手中有刀，便是最大。”

    不渝又惊又气，说不出话来。史德威从房内打将出来，怒道：“哪里的官兵，竟敢劫掠百姓？是想造反耶！”一面双手拔开两个兵士的长枪，一用力，把他们丢到一边去。冲到把总跟前，挥拳便砸。都司看他是个练家子，急往后一退，叫道：“就知道你是个贼寇！”拔出刀来，欲要交手。

    此时就听一人喊道：“哪来的野狗，也不认得好人！”方悠悠晃出来。此人是谁？可不就是左升之嘛。史德威二人便住了手看他。

    左升之隔开身边一名兵士的刀，对都司笑道：“你们是哪处兵丁？上面统领是哪个？”

    都司一愕，打量了左升之的上下。见他着一件蓝色盘领织锦袍子，中间缀一朵芬开莲花，内罩一件软甲，面上白净少须，似颤着唇，神采不凡。又细看了左不渝和史德威，一彬彬少年，一怒目金刚，心里甚为奇异。不过转念一寻思，手中有刀我便最大，管你什么人。横道：“爷爷乃是山东东平伯爷手下亲信校官，你问我作甚？你哪根葱蒜，莫不是流贼一伙？”

    左升之冷冷道：“本公子乃是故御史桐城左公之孙，南京兵部尚书史大人之侄，欲往京城做大事去。你乃有眼不识泰山！快放了我弟弟。倘迟了些，怕日后索你性命。”

    都司当下有些迟疑，把刀收起，问道：“你可有文牒令牌之物？”

    升之将眼鄙视他道：“如何没有？却不是你等可以看的。快放我们去。”

    所谓口说无凭，都司哪会就信他，说道：“你既称是要员，又不肯出示凭证，我家伯爷处你们少不得去遭了。跟我回吧。”

    左升之略一思量，说道：“去便去，又不是唬你。”

    几人便上了车，随官兵而去。都司骑在马上，唤过来一个士兵，说道：“你把那人的玉且还给他。”

    车内，不渝抱怨道：“这群人哪里像官兵，难道这世道竟成了这样？”

    左升之作见多识广状道：“脱了一身行头，兵与贼本来就是一家。李闯做过驿卒，那高杰总兵还曾做过贼呢。”

    花轻尘靠在左升之的肩头柔声道：“妾在房内可为相公你捏了把汗，临危不乱，你太有男子气魄了。”