正说之间，就见水路上走过来一个人。还未走近，方以智已经喊道：“玄子，来的好，有一位朋友给你认识。”那人高声道：“大同已失了！你们还有心思谈天呢？”说着渐步入亭内。

    三人站起。不渝看这人面方耳阔，两道重眉，黑漆的眼睛，着的忠静官服，步履生风。此人看不渝，戴一顶唐巾，穿一身青色直裰，腰上围着丝绦。面如璞玉，目中娴雅，超于常人，乃拱一拱手道：“在下东莞张家玉，字玄子，请问阁下姓名？”不渝作揖道：“左贯之，字不渝，是方哥的同乡。”

    以智方道：“玄子小我四岁，迟我一年中的进士。现任庶吉士。他向来豪爽，就爱结交四海人士，还习得枪棒武艺。我们翰林之人都怕他呢。

    我左贤弟是东林左公之孙，素不喜仕途，然文才溢然，吾所不及。”

    张家玉道：“家玉久仰左公之名。左公子，幸会。老方你怕我？都知道我是老实人，你才是翰林的混世之王呢。”说完都笑。

    不渝说道：“张大哥，我且叫你做张大哥，小弟无知，不知庶吉士是个什么样的官啊？”

    张家玉哈哈大笑：“蚂蚁小不？我这是比蚂蚁还小的官。”

    以智笑道：“不渝，你不应连这都不知。庶吉士乃洪武十八年所设之职。翰林院的新进士需要馆选，其中优异者又需要先研学三年，职品虽不高，确被视作储相。”

    不渝道：“原来这样。待张大哥作了内阁大学士，可要好好整整朝政。像张居正首辅那样。”张家玉不禁叹息：“八字不见一撇，我恨此时不能为国立下功勋。”

    龚鼎孳问道：“大同可有抵抗？不怕它失，就怕它白白的降。”张家玉握着右拳朝下砸去，气愤道：“哪里有抵抗？我从兵部得的消息，那总兵姜瓖开门降闯，未曾一战。巡抚卫景瑗欲战却无兵，闯军入城，他自尽捐国。代王一家俱被诛杀。”

    方以智道：“卫巡抚可嘉可叹。姜瓖原本墙头之草，指望不得。”龚鼎孳道：“我早先即向圣上参劾过姜瓖，惜圣上不听，至于今日让人无奈。”以智摆手道：“你参劾的人多了去了，周延儒、王应熊、陈新甲、吕大器这等高官都逃不过你，可哪一个真被你劾倒了？”

    不渝听了半晌，似乎插不上话。他的心内，也有些焦急，只是莫名的，为他自己还是为的大明，他也不甚分明。

    却说这日辰时不到，不渝待在房内发呆，只听得外面史德威大声叫喝。不渝知他是在大院子里练习武艺，也懒得去看。德威却舞的甚欢，一杆红缨枪左旋右转，挟带着风声。一边耍，一边叫“着”，连刺带挑，又跳又翻的。旁近数个杂役和闲人看的目不转睛，都忘了喝好。

    此时外边走进一个人，青襟短褂，德威见了知道是个下人，停下枪，问道：“你是何人？来这里寻哪个？”