叶炜彤码头一片混乱，两帮人马正打得热火朝天。暗叹自己来得不是时候，找船夫之事只能等下次进城时再做打算了。

    才调转了个方向，往回走了几步，就听到路边丛林里传来一声微弱的“侠士留步！”

    叶炜彤望过去，丛林里钻出个黑黝黝的小脸，看穿着像是码头帮忙运货的小厮。嗯嗯，对方颜值一般，她的理智点满格。

    但看了眼刚更新的系统屏幕，哟，也是个不简单的。

    那小厮一脸讨好地说：“侠士能不能行个好，带我一程。我在码头做工，今天不慎伤了腿，偏偏又碰到漕帮内斗，想离开都离不了。”

    原来是漕帮啊！不过跟她也没啥关系。

    叶炜彤下马，看了看小厮的腿，确实是受了点伤。

    她苦恼地问道：“你家远吗？太远我可就帮不你了。我今天要急着归家，要不是想来码头寻两个船夫，也不会跑这大老远了。”

    小厮一听，喜道：“您要找船夫？这可不巧了吗？我原本就在这码头做工，住的地方就有不少船夫船匠。你带我回去，正好能挑两个人。我住得可近了，您骑着马，一炷香的时间都不用。”

    叶炜彤听小厮这么说，也有些心动，想着也不好白跑一趟，还是帮个忙吧！

    于是将这小厮扶上马，这一动手，才发觉小厮很瘦，感觉身上都没几块肉。

    这样的人也能在码头帮工？

    叶炜彤心中疑惑，面上不显，利落上马，带着小厮回家去。

    小厮没有骗她，他住的地方确实不远，就沿着河一直走，不过片刻，就看到成片的渔船，由牢固的长绳子挨个连接着，随着水流轻摇慢晃着，泛于水波之上。

    小厮是住在渔船上的少年。

    叶炜彤扶着小厮向前走，慢慢靠近这片渔船，才渐渐看清船内的景象。

    这些船都不算新，但还算整洁，从外观上就能看出缝缝补补很多次，就像是打满补丁的衣服。里面住的也都是些面黄肌瘦的穷人，年轻力壮的青年少见，多是上了点年纪的老人、面目憔悴的妇人和不满十岁的幼子。

    这些住在船上的人看向叶炜彤，老人的眼中多是警惕，幼童倒是流露出些许好奇。

    小厮见状，怕叶炜彤介意，笑着解释道：“这里偏僻，朝廷不管，江湖人也很少来。以往来的外来人都是找漕帮的麻烦，他们受到过很多牵连，才会有些敌意。我待会让我阿爹去解释一下，不用担心。”

    “这里是漕帮的地盘吗？既然是找漕帮的麻烦，为什么会牵连他们呢？”叶炜彤问。

    “唉，漕帮的地盘，也算是吧！”

    小厮只是个十六七岁的少年，但说到此处也是唉声叹气，如同一个行将就木的老者。

    原来，自码头起往东，很长一段河流都属于漕帮在管辖，管辖区域内居住的也多是些渔民。漕帮是个比较特殊的江湖帮派，与武林门派中大多数面对朝廷河水不犯井水的态度不同，它与当地的官员有着断不开的利益联系。朝廷将河段的区域放权给漕帮，漕帮进行管理和经营，但是每个季度都要交付昂贵的费用给朝廷。

    进入漕帮是渔民们唯一一个上升渠道，所以年轻力壮的人都进去想混个出人头地的机会。但是一旦到了一定年纪或是身体染疾，就会被漕帮驱逐出来，驱逐出来的人就被漕帮选了块偏僻的地段“圈养”起来，形成了小厮所生活的这片“水上贫民窟”。

    原本这些人中不乏经验老道的渔民，靠着河水怎么也能弄点吃食，但漕帮却没有赡养老人的传统，却有完美继承了□□的本质业务——收保护费。

    住在这里的渔民，每天打到的鱼都要上缴七成，除此之外，每年都有一定的“居住费”上供给漕帮。如果做不到，就会被赶出“贫民窟”。到了这种程度，漕帮就不会再允许你出现在河流上了，除非你放弃做一个渔民，有亲戚可以投奔，否则那就只能等死了。

    一路说着话，很快就到了小厮所在的渔船。

    小厮唤了一声“阿爹！阿娘！我回来了。”

    渔船里面快步走出一对中年夫妇，男子有些跛脚，行动不便，他出来后，先上下打量着叶炜彤。妇人身材很魁梧，出来时还板着一张脸，一见到儿子腿上沾着血，瞬间慌了神，急忙过来检查身体。男子这才发觉儿子身体有恙，嘴里焦急地问个不停。

    待小厮说清楚来龙去脉，夫妻二人才平静了几分，忙向叶炜彤道谢，只是脸上依然愁眉不展。

    叶炜彤此时才知道，小厮名叫方不凡，十八岁，现在在漕帮的码头帮工，做些苦力赚取家用，其实这孩子很廋弱，她之前猜测他不过十六岁的样子。