探花宴当日，恰巧是响晴天。曲水流觞、诗酒唱酬，是鲜有的闹景，柳谙春却只觉得意趣寡淡。他非雅客，应付课业倒还好说，真要轮到他赋诗却是做不来的，只好听着些酸诗苦捱着，盼两位探花郎早些走马折回。

    柳谙春落座后环顾一周，与柳言蹊遥遥对上视线：

    “柳大人。”

    他无声道，笑得愈发不真切，对空递了递酒盏，却是半滴也不沾唇。柳言蹊也笑，好似并不在意他这般动作，只是偏首朝永安帝低语了几句。

    柳谙春移目，见着永安帝身边的太监往自己这边指了指，心下了然，自顾自地理了袍袖，果真不多时便有人来唤他：

    “大人，请您移个座儿罢。万岁爷念着您与令尊阔别已久，唤您去与尚书大人说几句体己话呢。”

    他也不多语，颔了颔首，又小声与钟舒意备了一声便随小太监去了。

    “您好大的面子。”柳谙春施施然落座，随手捻了块豆糕送进嘴里，也不正眼瞧他这名义上的父亲。

    “不比你好大的架子。”尚书大人含笑冲旁的官员举杯，却借着抬袖掩唇的工夫冷道：

    “乖儿，我劝你谨言慎行。”

    柳谙春动作稍滞。

    “…我一言一行可不都遵您的意么。莫不是父亲有何不满，又要变了靶子不成？”

    他低伏了眉，缓声道，远瞧着当真是又乖又顺。

    “换不换有什么区别呢，靶子么，总归都是一个用处。”柳言蹊蜷指弹在玉瓷小盏边沿，余的酒液却太浅，溅不起水花。

    宴已过半旬。

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    林述秋本无意久绕，只稍稍转到庭廊后侧，便想就近折枝杏花交差。他信手撇了枝含着苞的、又趁着枝叶疏处去瞧庭中众臣，正对上柳谙春抬着笑眼举杯望来。

    探花郎自诩目力是少有的敏锐，将那张脸看得分明，只觉着熟悉，像是不久前便见过的。

    林述秋摩挲着缰绳苦思，不免又多看了几眼，却发觉那人望的不是他，或者说谁也没瞧入他的眼。柳谙春只是空泛泛地朝这边一瞥，眼笑着，唇线倒是抹平的。

    这双眼生得好啊。林述秋心道。人人看了都欢喜，便是搁在泥潭子里，也漂亮得教人心里发紧。

    “林大人？”

    随行的侍人轻声唤道。

    “嗯？”他回过神，还未发问，便先发觉

    手中的细枝早被揉攥得不成样子了。

    罢。林述秋蓦地笑出了声。看来状元郎好福气，难得一遇的稀罕人物也要向着他，怪自己这花挑得敷衍了。

    他拜拜手，继续按辔徐行。

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    待明弋荇与林述秋返回时，已是满池清寒月色。永安帝醺醺然抚掌，抬手挡开了身侧人的续酒：

    “好小子，让朕瞧瞧是什么仙葩，让人拿酒抵渴、喝饱了方采来。”

    “父皇可莫要怪罪，”钟舒意倒也胆大，拈着薄玉盏笑道，“这次本就遣去得迟，今夜清风白月恰好，不如罚两位对诗一首，好教儿臣也开开眼。”

    “倒是你主意最多。”永安帝本也无意怪罪，摆摆手又倚回原位，“且将这花呈来与朕瞧瞧，状元郎都该等急了。”

    柳谙春振了振神，抬着视线去望林述秋。那人离得远，得了准许才捧着花近前来，待行到他面前却不经意似地投来一瞥，正巧对上柳谙春抬目望来。

    林述秋微怔，心下一乱，又生了几分旁的思绪，有意教那花松了手，就着阵风滚两滚，鹅黄的蕊恰好迎向柳谙春。他本就不服气那压他一头的状元郎，更无意献什么花予他，没成想这风也来的那样巧，恰恰合了他心意。

    林探花倒是在窃笑了，可显然谁也没料到是这场面，柳谙春暗恼，不晓得他这花怎地就脱了手，还正朝着自己绽。

    “柳谙春…”永安帝移目过来，细细嚼着几个字，扬了声调不知是喜是怒，“这名儿倒是衬景，怎么，柳家儿郎这般霸道，春意尽教你抢了去？”

    “臣——”

    “怨不得柳家郎。”

    钟容与含笑应声，截断了柳谙春刚露了个音节的话语，不知晓的还以为这是寻常人家相互打趣，“只怪这风也谙春意，知晓花应向春开。”