柳谙春闻言眉心一跳，多留了点神，不动声色道：

    “不曾，父亲向来不与我讲政事。”

    “这倒称不上什么政事。”

    他垂下眼避开柳谙春的视线，又将书翻了两翻，却没看进去半点，只是示意柳谙春放松：

    “不过他回来的赶巧，算来正碰上父皇的寿宴。”

    “按礼部的习惯，怕是要省去桥将军的洗尘宴了。”柳谙春拣了个不轻不重的话头侃了句，停了研墨的手，静待他的下文。

    钟舒意像是有意绕圈子，随口接道：“若真如此，倒是免得铺张浪费了。”

    “桥将军平乱有功，薄待了显得小气。”柳谙春思量片刻，“既是圣上寿宴，镇守北疆的安鄯王是否也该回靳东述职——”

    他声音一滞，掀起眼皮试探性地瞧了眼钟舒意，却正对上他也望过来。

    “澜清懂我。”

    钟舒意倏地一笑，搁下捏着书页的手，又正了正身子，像是准备与他促膝长谈：“但不是安鄯王，是控鹤军1现下的统帅，安鄯世子沈西雍。”

    月洗瘦竹，浓夜无寐。

    -

    翌日。

    柳谙春一早便要去锦衣卫领差职，昨夜钟舒意与他谈起过，约莫是为便于看管诏狱，北镇抚司辖下百户比南镇抚司是要多上些许的，所以才将他挂在北镇抚司下。钟舒意说不上绝无私心，却也是方便了他，早年间的旧事许是能查出些眉目了。

    尹斯年虽未入过诏狱，但那一脉的旧部却不免有被永安帝拉下水的。案牍库中的文书卷宗就是他的一根救命稻草，是唯一有希望将他拽出泥沼的路，倘若查验的真相能推翻柳言蹊那套说辞，他便无需再这般被人按在仇恨里过活。

    许是探花宴上闹得不小，柳谙春打一进院就惹了不少目光。庭内有人候着，是个面瘦骨立的青年人，刚打了个照面，便知得他也姓柳了。柳谙春暗嗤，只道是柳家别的本事没有，往各处安插人手的活计倒是干得利索。

    他随着那人到了档房，流程走得也快，领牌上册，话都不需他多说几句，只听着便好。镇抚盛瞻云眉眼与盛溪舟确有几分相像，一身赤红蟒袍打眼得很，柳谙春一眼便能瞧见。

    “浮舟载月苕溪上，倚杖瞻云魏阙旁2。盛家两位公子真当是功高有为，镇抚大人也是不负这瞻云一名。”他含笑恭维道。

    “柳郎说笑。含光那日专程找来，与我念了半宿，说探花宴上有人折柳一枝便败了他的绣春刀，单论这点，在我手下做百户是屈才了。”

    盛瞻云喊得轻佻，像翠楼里的女子唤情郎，惹得柳谙春无端生出几分笑意：

    “侥幸罢了，大人谬赞。”

    “明儿你要当值的，”他随手还拣了个院里刚摘的青果子塞给柳谙春，见他不要，便收回来自己咬了一口，酸得眉头狠皱，“嘶，谁摘的，不知道搁两天再端出来啊？”

    显然近前来的几个锦衣卫都习惯了他这作风，不以为意地调笑两声便各干各事去了，盛瞻云喊完又回过头冲他嘱咐道：“现下且教柳执带你熟络熟络，牌子可看紧了，莫让旁人拿了去。”

    “那澜清便告退了。”他略一躬身，打帘出门。

    柳执与他一道走，却也没有带他认认人的打算：“你在东宫许久，可还认得眼下形势？扁先生嘱你需得谨慎，你若有不明了的，问我便是。”

    “先生可曾提及哪位殿下？”柳谙春问询道。

    眼下永安帝正值壮年，没有退位的迹象，沈、柳两家手里握着兵，为着靳东当年那一场叛乱，也已调养生息十余年了。世家与天家近二十年的对峙，在永安帝心头横了一根刺。

    他摘不掉沈家的兵权，便立了沈眀霁为后；柳家私兵虽在那时几乎伤亡殆尽，可任谁看都该知晓，这兵早该养回来了。更遑论禁军总督向来与柳言蹊交好，用度都等着户部拨银子，谁知道其中有多少是顶了虚数的、又有多少是遵柳言蹊之意的？

    永安帝想保证世家的平衡，没个合适的由头推翻柳家，便押着柳谙春，教人不敢轻举妄动。

    可沈、柳二家的联姻教他疑心难消，何况元后沈氏早已病逝，永安帝顾忌着旁人留的后手，有意扶盛家：兵权散不掉，那便从锦衣卫入手。明有盛溪舟作指挥使，暗里又将诏狱给了盛瞻云，锦衣卫上下名、权二字皆掌在盛家人手里。

    “不曾，盛家近来得势，锦衣卫也扩张得厉害。”柳执答，“扁先生想来也是中意二殿下的，可圣上铁了心思，东宫不好换人呐。尚书大人不曾与您讲过什么吗？”

    沈家举棋不定，是因为钟容与身上淌了一半沈氏的血，可柳家手里握的是前朝秘辛，是否真站在同一战线，难说。柳谙春暗自思忖着，从永安帝身上定是不好下手，但若是兄弟不睦，倒也未尝是无懈可击的。

    “父亲对此也并未多言，在他眼里不过先后顺序罢了。”柳谙春哼笑一声，又缓声道，“先生来信与我讲，东宫殿下执日很可能会有动作。我思量许久，仍不能确定这话指的什么，可有何解？”

    “扁先生不是方士，总归不能是真的预知。”柳执迟疑片刻，“这是先生当日有安排才是，你且注意着莫要动声色便好。”

    “多谢提醒。”他颔首道。