如果此刻有人告诉埃尔维拉·希特斯，在这个世界上存在某种能令人二十四小时持续不断倒霉的魔咒，她一定会相信。

    “斯特林先生什么时候才能让自己的行为与自己的姓氏相符呢？”麦劳尔斯教授灰绿色的眼睛透过冰冷的玻璃镜片，如同利刃一般割过来：“希特斯小姐能否考虑一下表现得像个淑女而不是一团上蹿下跳的侏儒蒲呢？”

    埃尔维拉不动声色地把手里的那一团粉色的侏儒蒲塞进抽屉里，就在三分钟前，她和菲恩正在研究如何给它变色——他们一致认为亮粉色太俗气了。

    她听到斯莱特林的课桌上传来一阵窃笑，克莉丝汀·诺特和她身边的那群斯莱特林正夸张地模仿着侏儒蒲跳动的样子。

    埃尔维拉努力迫使自己无视对方的嘲讽，压抑着心底的怒气一本正经地举手：“教授，那么请问为什么诺特小姐也不能表现得像个淑女，而不是另一只上蹿下跳的侏儒蒲呢？”

    “因为她已经完美地把甲虫变成一颗水晶纽扣，而你就连给侏儒蒲变色都做不到，希特斯小姐。”麦劳尔斯教授用一种拖长的、冰冷的音调不紧不慢地说。斯莱特林的学生笑得更大声了，这一次就连格兰芬多的桌子上也传来一阵低低的窃笑。

    “你们完了，祈祷麦劳德这次大发慈悲不会用杀戮咒吧。”阿尔文在后排悄悄捅了捅埃尔维拉的腰：“我发誓我会悼念你们。阿门。”

    麦劳尔斯教授慢腾腾地走到埃尔维拉和菲恩的课桌前，毫不客气地扯出那只瑟瑟发抖的侏儒蒲：“格兰芬多扣十分，为了斯特林先生和希特斯小姐的的不专心。当然，为了希特斯小姐的那番高见，再扣五分。”

    “教授——”

    “这只侏儒蒲没收。什么时候你们能把甲虫变成一颗像样的扣子，什么时候就能把它拿回去——当然，前提是它还活着。”

    菲恩倒吸一口凉气，在麦劳尔斯的目光下硬是把一句“梅林的胸毛”给咽了回去，一脸被什么恶心的东西噎住了的表情。

    “什么？可是教授——”埃尔维拉瞪大眼睛，差点咬到了自己的舌头。那十五分还不够，还要没收她的侏儒蒲？霍格沃茨真的有“允许没收宠物”这一条规定吗？

    可是麦劳尔斯已经背过身去，似乎打定主意不再理会她，那双鹰一般锐利的灰绿色眼睛中不再有埃尔维拉的存在：“课后作业，练习——特别是对于某些一节课下来都毫无长进的人。明天我检查时不通过的人交一篇十五英寸的论文，阐述变形失败的二十种操/作。”

    “我不能理解。”埃尔维拉恼火地把书包甩上肩膀，力度过大以至于不小心打翻了一瓶练习用的甲虫，玻璃瓶反倒在桌子上，红红绿绿的虫子洒了一地。

    “你先走，我估计我们要迟到了，你得帮我们向隆巴顿教授请假。”埃尔维拉把正打算帮忙的阿尔文推出走廊：“不然格兰芬多又要扣分，他们估计会把我拿去喂摄魂怪。”m.

    趁着麦劳尔斯还在黑板前整理资料，她和菲恩忙不迭地把那堆虫子踢进课桌下，偶尔不小心踩碎了几只，鞋子上占满了粘稠的汁液。这间接导致路过的格兰芬多学生都用一种恼怒又鄙夷的目光看着他们，甚至不惜在课室绕一个大弯避开两人。

    “先是斯莱特林，现在连我们学院的人也这样。”

    “清理一新。”那堆恶心的甲虫连同它们沾满粘液的尸骸消失得干干净净。艾斯特莱雅在经过他们身边时停下来，今天她把及腰的金发扎成一束马尾：“嗯，你不应该和他顶嘴的，不然就可以少扣五分，你的侏儒蒲也不会被没收。”她的眼神有些忧郁，仿佛一片深邃的夜空。

    菲恩不耐烦地扯掉长跑上最后一片甲虫的残骸：“你不觉得这样说太晚了点吗。不过还是谢谢——你是怎么学会这个咒语的，我记得一年级的课本里并没有啊？”

    艾斯特莱雅双颊突然燃起两片红晕，她不自在地移开目光，腼腆地低下头。开口时声音轻得像是随风飘逝的羽毛：“嗯……我只是提前预习了一些……有用的魔咒……”

    此时麦劳尔斯教授已经转过身来，两道深深的眉紧紧扭成一团，狐疑地打量着还站在课室中央的三个人：“你们几个还留在这里有何贵干？”

    “对不起教授，我只是想最后看一眼我的侏儒蒲。”埃尔维拉挤出一个干巴巴的笑容，不动声色地把那只空瓶子挡在身后。

    “是的教授，你知道，她很爱那只侏儒蒲。就像梅林爱他的腿毛——”艾斯特莱雅微微皱眉，小心翼翼地捅了一下菲恩，他有些咬牙切齿地改口：“——毛——魔——魔杖，我是说，魔杖。”

    麦劳尔斯不耐烦地摆手，仿佛他们多待一秒都能令他窒息。然而下一刻他突然想起了什么：“你们三个，等等。有没有见过一瓶练习用的甲虫？这里清点时少了一瓶。”

    埃尔维拉刚刚迈出去的脚瞬间凝固在空中，菲恩不小心踩到了艾斯特莱雅的长袍，后者则吓得有些神经质地跳了起来。

    “没有，教授。”埃尔维拉和菲恩干巴巴地回答。那只空玻璃瓶已经被他们塞进抽屉里面了。

    “没有见过，教授。”艾斯特莱雅那双飘忽的黑眼睛眨了眨，好像突然有了聚焦的目光。她的声音里透着埃尔维拉从未听见过的坚定。仿佛只是在陈述一个事实而不是掩饰的谎言：“我们没有见过。”

    礼堂大厅的魔法天空上阴霾密布，浓稠的乌云无声地翻滚着，把一道道紫色的闪电吞没其中。大大小小的猫头鹰从礼堂的窗口飞进飞出，即使是人们的喧闹声也盖不住翅膀拍打时清脆的响声。

    “我开始觉得她人挺不错了——你知道，虽然她看起来有点……不太正常。”

    埃尔维拉知道菲恩指的是艾斯特莱雅——她此时正在埋头对付一份糖浆馅饼，耳根因为刚才两人随口的几句感谢与赞美红得像是格兰芬多的旗帜。

    “也许她只是比较害羞。”埃尔维拉回想起乔纳森在分院仪式上对她的评价。虽然和艾斯特莱雅相处时总会让人莫名地恼火——不是因为她漫不经心的态度，就是因为她神经质的细语——可是关键时刻她却总是能替自己解围。

    就好像她在分宿舍时被格兰芬多的女生孤立时，艾斯特莱雅没有和别人一样离开她；在变形术课室时，也是她帮忙清理甲虫瞒过麦劳尔斯。

    一只猫头鹰优雅地滑过菲恩头顶，投下一个包装精美的包裹，包裹上绣着一个华丽的花体“T”。菲恩三下五除二拆开包装，捧出一盆小小的生物——它看起来像是某个病变的，微微鼓动的器官，浑身长满了凹凸的疖子。