小英子被问住，见左右无人，林竹影也不像生气，大着胆子说：“我觉得娘娘胆子比谁都大。”

    林竹影敲她脑袋一记：“说过多少次，要叫夫人。”她叹了了口气说：“假如你没有被选中到王府服侍我，应在何处？”

    小英子不解，还是老实回答说：“在宫里扫宫苑，每天三餐冷饭，熬到二十五岁以后。运气好能被发落出宫，找个人家嫁了，操劳过日子；运气不好，在宫中待一辈子，好歹也有口冷饭吃。”

    林竹影又问：“你若在宫中扫地出了差错呢？”

    小英子无所谓道：“被罚不让吃饭，或者被打呗。”

    林竹影再问：“你若在王府里犯了错呢？”

    小英子想想：“还是被罚不让吃饭，不过本来也快没饭吃了。兴许也被打，娘娘人最好不会打我，朱公公会。或者再有差池，也可能被逐出府，自生自灭，找个人家嫁了，操劳过日子。”

    林竹影抿嘴笑：“说来说去，你无论做错什么，结果都不会太差。”

    小英子想想还真是，林竹影说道：“我来的前几天你也看到了，每天也有饭吃，但我吃不惯，我会大闹，你说我该闹，还是不该闹呢？”

    小英子说道：“换我不会闹，我知道娘娘您吃不惯，可是我想呢，人都有不走运的时候，人在矮檐下，闹没有好果子吃，有口饭吃总比没有好。”

    林竹影说道：“可是你想想，我本来锦衣玉食，现在就算落魄了，给王府的银子也不差几顿饭钱，他们偏偏让我吃最差的，又是为了什么？”

    小英子满脸难色，思考不来如此深奥的问题。林竹影替她解答：“他们明明可以让我过得好一点，偏偏想让我过得更差一点。不管为了什么，如果我整日哭哭啼啼，哀怨郁闷，或者甘于接受现状，你觉得以后会如何？”

    这个小英子能想明白，就算不明白，在宫里见多了也就明白了。真如林竹影所说，林竹影所受折磨势必不断加剧，琐事上处处受欺压，折磨到她死为止。想明白这一节，小英子不寒而栗。

    林竹影声音平和温柔：“所以看起来是我在闹，其实悬在钢丝上的人是我，只要我退一步，下场万劫不复。我只有咄咄逼人，想尽办法要他们知道我不好惹，才能不被别人欺负死。不管我乐意还是不乐意，只能往前走，不可以回头看。”

    小英子眼圈不由红了，原来娘娘殊为不易，心里苦楚比常人多太多，柔弱的肩上担着沉重的命运，娘娘却总能嫣然相对，磊落洒脱。小英子眼神坚定起来，说道；“娘娘，只要能帮到您一二的，让我做什么我都行。”

    林竹影又摸摸她的头，熬鸡汤还真是技术活。前世她都是被灌鸡汤的对象，现在也得灌别人两碗了。小英子这小姑娘心思纯真，稚气未脱，也有灵性。林竹影心中已有过得更好的谋算，可全凭自己一个人，操心到死也不够，哪怕小英子能帮着梳头绾发，端茶送水也是好的。

    林竹影叹气，羡慕起苏珂每天重复思考一局棋的快乐。换成前世，她也可以，就算加班忙到死，也不用和各种心机叵测的家伙斗智斗勇，深夜回家抱着枕头追剧集，眼泪哗啦哗啦流一场，浪费几包纸巾，便重新元气十足，没心没肺地生活。

    可惜回不去了，挺起胸膛，努力往前走吧。

    林竹影脚步渐轻盈，小英子努力追赶，提醒她：“娘娘……夫人，咱们真走着去呀？”

    今日正值沐休日，本朝十旬一沐休，朝廷大小官吏难得清闲，或与家人团聚其乐融融，或踏青郊外一洗公务带来的积郁。对林珝林大人来说，固定活动则是在京西听水云阁。

    京城本缺水，唯京西郊外依山傍水，除皇家行宫占了风水最佳处，富裕官宦子弟也择形胜处建别墅。林珝乃一代大儒，听水云阁是他一位富裕弟子家的别墅，借给他做讲学书院。夏日炎炎，沐休日在此地讲学沐清风，明经义，旁听弟子往往多达上百。

    往日弟子们十天才有机会听林珝一次传授，都倍加珍惜，专注异常。今天好多人心神不属，听几句便望望窗外，再看看林珝，

    林珝喜欢闭着双眼，在讲坛上置一蒲团，端坐阐述经义。

    弟子们亦很喜欢夫子讲课的方式，只要不出声，夫子并不盯着弟子在下面的小动作，一听几个时辰，谁不得活动筋骨，舒展身躯，偶尔如个厕。夫子既不睁眼，便是没看到，弟子亦无不敬处。

    今天尤其难以入神听课，满京城都传遍了，林珝经御笔朱批，不日即将入阁拜相。这等天大的事情，也就夫子林珝涵养精深，泰山崩于前不变色，照常耐心解析经义，学生们愈加敬服，渐渐沉浸于微言大义之中。

    几个年轻好动的弟子定力毕竟差些，依然来回张望，盼望戏剧性场面出现，万一圣旨一道突至，诏书直抵听水云阁，那可是百年一遇的荣光场面，不容错过。

    圣旨没等到，讲坛上的林珝却忽然睁开眼，目光直视讲堂外，沉声说道：“关门！”

    靠门的两个弟子以为听错了，青空白日，大热的天儿关什么门？