有了一星半点的希望，连翘翘就如久旱逢甘霖，枯萎的花枝重新绽放生机。

    天气阴寒，连翘翘冻出病来，身子发热，嗓子发痒。廖九关了她两日，不给水米，柴房里的老鼠来啃她的鞋袜，她都绷着一股劲强忍下去。

    直到廖九确认她已经驯服，不会反抗，也不会犯傻划伤脸，抑或是自尽，方才扣扣搜搜隔着门缝丢进来一只腥味浓重的牛皮水袋，和一块硬邦邦的炊饼。

    “谢谢九爷。”连翘翘勉强笑道。

    廖九皱巴巴橘子皮一样的脸，挤出个笑来：“连夫人真上道，不像有的人，给脸不要脸……”

    有的人？

    连翘翘刚竖起耳朵，廖九又话锋一转：“再委屈夫人几日，等山路通了，就让城里的木匠上来，给您打一只红木床。”

    “可是因为山崩，叫碎石泥浆堵了路？”连翘翘打听道。

    廖九吐一口痰，呸了声：“见天的下雨，把官道给堵了，耽误我生意。又因为沂王爷的事，京里的富家子都不敢轻易出城饮酒，真是可恶至极！”

    连翘翘心中暗喜，没想到，沂王薨逝居然为她挣出一条生路。假如有幸逃出去，她定要为王爷好好上几炷香。

    廖九眼珠子一转，忽而生疑：“夫人打哪儿听说山崩的事？”

    “不是九爷您说的么？”连翘翘干笑几声，捧起水袋灌了几口生水，又笃定道，“您亲口所言，才几句话工夫怎么就忘了？”

    廖九红得发亮的酒糟鼻皱了皱：“是么？算了，连夫人好生待着。绳子我也给你取了，要是觉得闷，改日让我闺女来陪你说几句话。”

    “多谢廖九爷体谅。”连翘翘仔细旋上水袋的木塞子，将之放在老鼠够不到的柴堆上，隔着虚掩的木门朝廖九福礼，“妙圆小师父肯来同我说话解闷，就再好不过了。”

    廖九狡诈，说不定她能在妙圆那儿寻摸到机会。哪怕一时半会逃不出去，也能从妙圆口中打探外头的情形。

    门外的廖九见她看上去尚且精神，也没多想，挂上锁头，撂下一句：“夫人乖乖等着便是。”

    一块炊饼，连翘翘啃了三日，牙差点磕掉都没能啃完。

    廖九不许她生火，只丢来一张不知道多少人用过的旧被褥，让她先用着。

    连翘翘哪里肯碰，情愿裹着那条脏兮兮的斗篷，在深秋寒意中牙关咯咯打颤，和老鼠的磨牙声融为一体。

    为节省体力，连翘翘总是半梦半醒，睡在柴堆边轻易不挪动。

    她本就肤白，两靥因多日低烧染上绯红，下眼睑有两片晕晕的桃红，愈发显得妩媚而柔弱。

    妙圆打开门，看到的便是这番景象――少女睡在柴火堆旁，如一捧春雪，一枝新桃。

    “连居士……夫人，醒醒。”妙圆推了她几下。

    连翘翘幡然转醒，见到妙圆却不动怒，揉一揉眼睛，嗔怪道：“你爹说你要来，怎的这时候才到？等了小师父好久。”

    妙圆见状，面露愧色：“连夫人，您不怪我？”

    连翘翘眨了下朦胧的眼睛，看到妙圆眼下挂的两弯乌青，轻柔柔地说：“我怎么会怪你，个人有个人的命数。我知道的，你也是迫不得已。”

    “我爹他……”妙圆犹疑了片刻，从怀里掏出一只刚出笼的蒸饼，“罢了，先趁热吃点吧，刚从斋堂里拿的。”

    连翘翘眼波流转，荡出一抹抹爱娇的甜意，捧着妙圆给她的蒸饼，喜不自胜：“妙圆小师父，我都不知道该拿什么谢你。”

    “连夫人不怪我就好，哪敢让您说一个谢子？”妙圆跪坐到她旁边，把人扶起来。

    连翘翘眼冒金星，勉强坐起身，没在妙圆面前露怯。