小红鲤很喜欢在三里川靠近岸边的浅水滩中觅食，这里阳光可以照射到河底，天空中的白云和飞鸟都能看的非常清楚。

    不知从什么时候起，三里川岸边经常会出现一个扶着拐杖走路的老人。老人腿脚不利索，一双手也颤颤巍巍的不太受控制，来三里川河边一块凸起的岩石上，将鱼钩放进水里，一坐就是大半天。

    纪老爷子坐着坐着就开始自言自语，有时候像背书一样说一些关于泥塑手艺的技法和不为外人所知的秘方。有时候则会盯着自己颤巍巍的双手发呆，呆一阵便突然发出几声苦笑。

    他讲的那些泥塑技法新奇巧妙，小红鲤听着听着就入了神，一个不留意就被人钓了上去！

    纪老爷子尚处在反应不过来的状态，拉着鱼竿盯了半晌，直到小红鲤因为剧烈的骨痛拼命打挺，鱼竿晃悠悠要倒，纪老爷子才想起来应该将它取下来放进篓子里。

    可红鲤身体表面滑不溜手，纪老爷子手又不太听使唤，一个没抓住，鱼又掉回了水里。

    小红鲤一个摆尾钻入深水之中不见了踪影，纪老爷子愣了愣，又盯着自己的双手看了一阵，略带嘲讽地感叹，曾经灵巧纤活可捏鬼神塑众生的匠人的手，如今却变成了这副模样，连条鱼都抓不住。

    纪老爷子已经没了钓鱼的兴致，收拾收拾东西回家。小红鲤躲在深水里望着老人家背着鱼篓，扶着拐杖，一步一跛地慢慢消失在三里川的背影，不知怎么的，心底非但生不出怨恨，反而泛起些莫名的酸意。

    它好像……是见过这位泥塑手艺人的！

    ……

    纪老爷子年轻的时候有个响亮的称号——泥塑神手纪大师。

    说起纪程大师，哪个不知哪个不晓？三岁玩泥巴、六岁捏生肖、十四岁便可独立完成真人塑像，不到二十岁，作品便被送进皇宫里成为小太子爱不释手的新鲜玩具。

    彩绘油墨哪有不掉色的？纪程配制的偏偏就是不掉色，太阳底下晒上半月仍像刚刚刷上去的一样，据说在室内放上百年都用不着再上新漆。

    都说泥菩萨过江自身难保，谁做的泥塑不怕水？纪程的不怕！泥偶放在院子里被暴雨冲刷整整一夜，照样色彩鲜艳，一丝瘫软之像也无。

    一时间全朝上下掀起了一股追捧泥塑手艺之风，人人以拥有一件纪程师傅亲手制作的泥偶为炫耀的资本。道观庙宇更是接连重金聘请他塑造金身供奉，纪大师的称号由此而起。

    那时的纪程当真意气风发，风光无两。

    就是在那时，小红鲤见过这位泥塑大师一面。

    其实也算不上见，它徘徊在三里川浅滩，本想抬头看看雨后初晴的天空，遥遥一望，桀骜少年独自一人负手站在三里川河边。炉火纯青的手艺，人人追捧的盛名，令他年纪轻轻，已经有了曲高和寡的寂寞。

    小鱼妖那个时候就在想，原来太杰出的人竟是这样的孤独。

    泥塑手艺分为玄、江两派，江派注重外在、颜色上多用大红大绿，造型夸张奇巧，给人的感觉热烈张扬。玄派则主张内涵，用色婉约含蓄，意境悠扬深远，比之江派多了一份内敛与禅意。

    纪程师从玄派，他的名声大噪便是玄派手艺的辉煌，不过三五年光景，无论大街小巷的泥塑店铺还是王公贵族的府邸摆件，玄派泥塑比比皆是，江派手艺则近乎绝迹。

    江派匠人潜心钻研手艺，意图超越者有之，更多的则是对纪程的诅咒谩骂，更有找上门来闹事的，抢人饭碗有如杀人父母，哪个肯轻易善罢甘休？

    可不管江派手艺人如何闹腾，纪大师的泥塑作坊还是风风火火地开了十多年。

    所谓慧极必伤，强极必辱，这句话对纪程来说当真再准确不过。他正是站在最高峰的时候，狠狠摔下了污泥之中的。

    眼高于顶的纪大师到了该收徒的时候，两个儿子却天资愚钝，悟性不足，根本理解不了泥塑作品的境界。