对于李端的态度，两人皆捉摸不透，因此一时间气氛竟凝重起来。

    李端倒是神态自若。

    身侧的姬人十分有眼力地替他斟酒，一双柔荑微抬，靠上前将酒杯送至他嘴边。李端便又搂紧对方的腰，将脸凑上去，示意她用嘴衔着，倒是温香软玉在怀的模样。

    沈昭不动声色地打量着。

    李端的态度较之之前变化许多。沈昭至今还记得初至偏关时，对方神色倨傲的模样。彼时沈昭仅区区一把总，又是女子，而对方身为偏关守备，偶尔行事带些许轻视之意不足为奇。

    然今时怎又谦逊起来？

    自她将功勋上报后，山西镇军署经商议便决定升为偏关守备，而原守备李端则调任河会堡。

    偏关城为晋中之门户，然河会堡亦不遑多让。其处晋、陕、蒙三地交界处，紧邻黄河，有鞑靼趁冬渡河入侵之隐患。当真是“地势平坦，四面通衢，河水一结，华夷一家”。

    其险境可想而知！

    虽说如李端这般无甚权势的军户子弟，唯仰仗军功方有出头之日，然总要有命想才是。而今，国朝之情势并非大长公主当政期间那般强盛，甚至不比先帝朝。依鞑靼之嚣张气焰，想必转瞬便可兵临城下。

    李端面对此等调令，岂非日不能安，夜不能寐？然眼下见其捉弄姬人的模样，实在无半分忧愁之意。难不成其中别有好处？

    沈昭思忖着，就着燕歌的手喝了一口酒，微微抬眼看着李端，慢悠悠地说，“此前早闻将军要调任河会堡，只因事务繁忙，未曾亲自恭贺，实在不该，今日便在此祝贺了。将军日后平步青云之际，切勿忘记旧友。”

    既是平调，河会堡又非好去处，自无那不长眼的人上门恭贺。

    沈昭只是随口一说，李端便也呵呵笑了起来，神色间并无恼怒之意。“非是高升，并无恭贺之必要。若说平步青云，应当是我向沈千总恭贺才是，少年英才，后生可畏呐！”

    这下两人更觉惊异。不免对视一眼，却都从对方神情中看出了茫然——李端这模样怎像功成身退了一般？

    他们还来不及反应，李端又笑眯眯地说道：“此前在城墙修缮之事与沈千总略有分歧，以致修筑之事迟迟未完工，沈千总又常于城外督建，劳心劳力，我先在此敬你一杯，聊表歉意。”

    沈昭脸上当即露出诚惶诚恐的神色来，随之便举起酒杯一饮而尽，“巡城督建本为我之本分，不足为道，将军此言实在令我汗颜。”

    李端挥手表示不必如此。

    他又将目光放在周谨身上，神色温和，“西北之地，风寒霜重，周公子初来乍到，可还适应？”

    周谨见他目光转过来，当下也打起几分精神来，笑声一如既往地朗爽，“男儿本就需于风沙处扎根，方显英勇气概，何足惧哉！倒是将军……”

    他顿了一下，微微收敛笑意，漫不经心道：“我听闻河会堡建于黄河边上，四处并无山脉遮掩，直面敌营，实乃边关要冲，将军日后守此地，可谓身负重任，万事切记小心。”

    李端神色微微一怔，很快又露出笑容来，“多谢公子提点。”

    周谨深以为然地颔首，又微低着头，随手切了块羊肉，边吃边问，“既然将军调令已至，不知何日启程？届时我定要于城外长亭送将军一程。”

    他又切了一块肉放嘴里。

    “我这般问非是急着让将军离城，实因小雪将至，届时边关逢雪封道，天气愈寒不提，行路必然艰险，将军定要早做打算才是。”