由于沈昭的“劝诫”之功，周谨终是在某日清晨，顶着冬日西北贵如金的暖阳和风启程。

    临行前，周谨再次拜访沈府。

    彼时沈昭正在庭院里练枪。以往她每日晨时只打拳，然来偏关之后，却是刀枪之物俱不离手。

    战场厮杀之凶险，绝非谈笑。若非她前世常年镇守边关，实乃身经百战的将军，刀枪之法更是铭刻于心，只怕熬不过边关的第一场战乱。

    此后，她便对拳脚功夫愈发重视起来。

    昔日在豫东学府时，沈昭也曾跟着武学府的夫子练过招式。可彼时毕竟年幼，身法劲道不如此刻强悍。且因久经沙场，行动之时，眉眼间更是多了抹阴沉冷煞之意。

    周谨原是担心打搅她，便待在一旁不欲出声，然而此时看着竟是有些入迷了。还是随侍一侧的松雪率先发觉，向他屈膝行礼，方才惊醒。

    沈昭亦察觉到动静，便侧首看去。这一看竟是差点一枪刺偏，半晌后，才挽个枪花，收回攻势，面上却忍不住失笑，“非是生死离别，重行兄这凄苦模样又是为那般？”

    周谨远远地站在廊前，听见她说话，方才慢吞吞地走来，神情很是忧郁。默了许久也不曾开口，只叹息了声，像是对此事无可奈何。

    这下更使沈昭差点握不住手里的枪。她挺直腰身，正了正神色，“重行兄，你如此不舍，倒叫我疑心——你来这偏关是为探望旧友，还是因此地风情？”

    周谨听出她语气中的奚落打趣之意，转眼便收起了那副可怜巴巴的模样，轻轻斜了她一眼。

    “我不过是忧心你在这偏关孤苦无依罢了。”

    沈昭闻言，擦汗的手一顿，忍不住大笑起来。“重行兄若是想留便直言，何须寻这等借口？我又不取笑你。不过……”

    她顿了一下，脸上的笑容又显出几分促狭来。“重行兄活了这许多年，应是头一遭出远门罢。”

    这话算是戳到周谨的痛处了——不仅出远门，还是这等偏远之地，处处乃穷山恶水，民风彪悍不说，实在是无甚乐趣。

    他留在偏关，尚有沈昭为伴，若在岢岚州城便真真是孤家寡人。此外，还需谨防当地军民暗中钳制他之所为，不若留在此处，眼不见为净，落个相安无事！

    只可惜此言无法同沈昭细说。他来偏关丝毫不为政绩，独独只因沈昭一人。此事听起来便极为诡异。对方若知晓，必然以为周家图谋甚大，而暗生警惕。虽则祖父确有目的……

    然而他心中亦隐隐清楚，虽则不曾挑破，沈昭对此却并非全然不知。否则，对方不至于急于使他启程，又不使他插手半分偏关事务。

    周谨愿意相信，对方这是不欲他牵扯过多的权势争斗，而非刻意防备。

    他佯装不悦地撇嘴，“依我之见，你是厌了我，方才急于赶我走。好个薄情寡义之辈！”

    沈昭便做出妥协的模样来。

    “重行兄只管放心，及年关将至之际，若你难经风霜之苦，不耐舟车劳顿，无意启程来此，我亦会远赴州城，同你守岁。”

    周谨这才频频颔首，颇为赞同的模样。“少明终是说了句宽慰之言。”

    沈昭便不再与他叨扰，只说。

    “古人常言长亭送别，我届时定会在亭外相送，为你祈求平安。不知重行兄意欲何时启程？”