一时间气氛略微凝结。

    最终还是李端率先打破沉默，“既然千总不愿谈及玉石，就请先入座罢。我与千总同僚半载，竟也不曾深谈过，未免遗憾。”

    他领着沈昭往一侧的高几行去，又朝外间喊了仆从上茶。

    沈昭这厢便不着急了。

    她施施然地入座，神色淡淡地瞧着对方，心道此刻可要候着，看能从对方口中得知何事。然偏关之事无外乎那几件，总是脱不了干系的。

    李端处事才真是微小谨慎。沈昭在心中冷笑一声。

    “听闻千总近来对巡检一事很是看重？”李端的视线落在她身上，神情稍显肃穆。

    沈昭的部曲频频巡城，又插手城门守卫之事，于旁人而言是寻常换防，然在李端眼中未必如此，从中瞧出端倪来，亦不足为奇。因此她只微微颔首，坦然承认。

    李端倒不料她这般爽快，不免怔了一下，又想起她近来之举措，心中略微明了，便微沉着声道：“偏关巡检一向是惯例，恐无可变更之处。千总巡查亦是惯例，却勿要行僭越之举。”

    沈昭闻此告诫之言，心中略感不适，当即哂笑一声，“将军何不直言，我在城门巡查数日，何事僭越？日后升任偏关守备，又何事非我职责之所在？”

    李端闻得此言，神色稍怔，竟忍不住失笑——年轻人总不免锐意进取，又刚而不折，最是坦荡直言，将满腔热血寄于朝事、民生。任凭再阴险狡诈的谋术在他们面前也会显出不堪来。

    横冲直撞、胡搅蛮缠也可得难以预料的用处。

    这般思忖着，他脸上笑容愈发意味深长，“千总之言极是。巡城乃你之职责所在……此后若为守备，则偏关为你之辖地，自可视事掌册，并无僭越。然偏关之上尚有路、镇，非一人可决策。”

    “将军之意竟是在此。”沈昭脸上露出了然之色，“上若有命，自不敢相违。”

    李端见她一副久经官场的模样，不免轻咳一声，微握着拳轻掩嘴角。“千总心中有数便好。既如此，我亦无可提点之处……听闻千总正寻偏关商户之名单，届时自会交于你。”

    此原是沈昭今日拜访之目的，此刻却发觉并不那么重要，只是李端既然主动提及，她自不会略过。当即便若有所思地问，“我闻偏关商贩各有不同，不知将军是如何处置的？”

    李端不料她会追问，不免犹疑了片刻，“……此事亦有惯例。”

    “我自知是有惯例……”

    沈昭微微颔首，细眉微蹙，似有为难之处。

    “可我此刻并不知此处惯例……本是我之职责，若交于他人，则忧其力有不逮，若亲自视事，则恐不知其为，贻误上命。”

    李端见她问得如此细致，心中略微不悦，微皱着眉道：“千总此言却是多虑了，既是惯例，自有管辖之人。”

    沈昭了然地颔首，语气状似不解，“既如此，我于此事无用，何言职责所在？”

    李端似是觉得她有些难缠了，脸上平和之色消散无影，“沈千总，此事你心中既有数，又何必多问？为政为民……你虽结交显贵，权柄甚重，却身陷囹圄，且勿徒增烦忧。”

    沈昭嘴角漫不经心地笑容亦微微收敛，“将军劝诫之意我心已了。然明哲保身非是我之行事态度。”

    “你这后生——”

    李端略微提高了音量，见沈昭神色微冷，不免又沉下去，冷哼一声。

    “我言尽于此。”

    沈昭闻言略微挑眉，语气里颇带探究之意，“闻将军之意似有未竟之言呐。既是临别赠言，将军言事何不敞亮些？”

    李端难得沉默了一瞬，片刻后才沉声说道：“未竟之言便是告诫之意，我已明言，千总若敢信，便行惯例之事，若不信，自可随性而为。”

    他见沈昭神色间似有不悦，神色微沉，又不免轻轻叹了口气，“世事总是如此……千总初入仕途，行事坦荡于心，我却不敢如此。”