厅中众人面面相觑。

    最终是沈昭出言打破了沉默，“若无异议，诸位便先回阁处理政务。”她顿了一下，复又说道，“诸位千总和把总留下，我仍有要事商议。”

    沈昭根本不曾给他们反驳余地，厅中亦有几位总旗因涉及自身利益，有心驳斥，却见千总、把总并无动静，顿时不知从何说起便也歇了心思。最终只得推推搡搡地离开议事厅。

    沈昭随即示意小吏上新茶，显见是有长谈之意。

    几人见此，目光不由得彼此身上巡视了一番，却始终无一人开口，唯恐成了众矢之的。

    他们随之将目光放在主动留人的沈昭身上。可对方却连眼风亦未扫给他们，只不急不缓地端起高几上的茶碗，轻轻磕了一下，在寂静无声的厅堂中格外清脆响亮。

    她微低着头，轻呷清茶，气定神闲地坐着，丝毫未有开口之意。

    总是有人先忍不住。

    良久之后，有人受不住静默率先开口，正是此前驳斥条例的把总。沈昭不禁微挑眉梢，她对此人颇有印象。

    姓刘名传仁，祖籍偏关，十余年前承袭把总之位。虽是不惑之年，为人处世却比古稀老人更悠闲自在，丝毫不似沙场拼杀之人。

    事实上，他的确未在沙场拼杀过——听闻上次鞑靼进犯，他与妻儿回家省亲，竟避过一劫。然上次两方交战数月有余，他这“避”的时间不仅巧，而且也太久了些。

    刘传仁说话半分不含糊，直指关键所在，简明扼要。

    “将军初掌偏关，欲整军民之风气，以成强军之风采，我自无异议。然事需因势而成，你来此未足一载，尚不知偏关之情势，却仓促下令。我仍是那句话，恐过犹不及。边墙、操练之事尚可，然巡检仍需谨慎行事。”

    他的语气虽无起伏，神色间却隐有倨傲之意，言词亦不甚恭谨——沈昭只一介不足双十年华的女流，实力威望皆低于在场众人，他们自有资格指点迷津，纠正谬误。

    沈昭见此态度，倒不恼怒，只将茶盏放下，手轻轻叩着官椅扶手，漫不经心地问，“刘把总言我尚不知事，不可掌册。不如细说何处不知事？如你所言巡检之事……”

    刘传仁神色如常。

    “将军终究经事尚浅，未知官场之事。巡检之事一向为定例，多年来从未出差错，而偏关军民更是依此赚取银钱，维持生计，此乃偏关之本，绝无更改之必要。”

    沈昭闻此不免失笑。

    “刘把总可曾阅览整改方案？”

    刘传仁一怔，继而摇头。

    沈昭便道：“你既不曾看过，又何必在此夸夸其谈？我只整改，又非取缔，怎会伤及民众之利益？此既为偏关之本，我自会好生经营，以免日后旁人视我为奸佞小人，恨我以权谋私。”

    刘传仁本欲言她既提出整改，便是破坏偏关规则，更不会使他们获利更多，只话至嘴边又噎了下去。及至沈昭说到最后……他深以为对方是指桑骂槐。

    在场众人亦因此言神色各异。

    沈昭则是正了正神色。