说书之事，一时难有眉目。

    且以沈昭之能，并不可制止其在山西镇内传播，或是流传至京师。便只得任其发展。她来岢岚州，原为守岁一事，再加暂避风头，因此便安心与周谨一同玩乐。

    除夕这日，厨房里一大早便忙碌起来，除夕宴必然是丰盛的。各种吃食材料虽已备好，然事先准备却免不了需要一段时间。

    由于周谨的部曲皆来自福建，在此处并无亲眷，便一同守岁。再加上沈昭他们一行人，人数着实不少，因此厨房里根本忙不过来，时值除夕之际，亦花重金请了不少帮工。

    街道两旁的店铺或家宅已自发挂上大红灯笼，茶楼酒肆的大门口更是用长杆挂着一连串红灯笼，并将早已准备好的年画、福字、窗花贴上，处处洋溢着新春即将到来的喜气。

    家家忙着除夕宴，无暇顾及生意，店铺多已打烊，只有酒楼是例外。所以宅子里虽然闹哄哄，但街道上却只有玩闹的孩童罢了。

    因此这两日他们没有再出门，而是安心在家过除夕。再者，年画、窗花一类的物什一应没有准备，且等着他们呢。

    俗话说琴棋书画诗酒茶，沈昭占了其中棋、书、茶三样，且十分精通，剩下的便是连皮毛亦不懂。因此作对子她自然是不在行的，如剪窗花、画年画则更是难为她了。

    可偏偏周谨也是不通笔墨之人，说是要作对子，则更是难为他。好在州衙的师爷亦孤苦伶仃的，同样被留在府邸守岁，通了笔墨，会做两首酸诗，当即便将此事交于他。

    沈昭无所事事，便在书房看了会儿边关图與，周谨复又说起河套之事来。

    “……此地土壤辽阔，物美丰饶，或可解边镇物质匮乏之苦。且鞑靼盘踞于此，若不夺回，城北骑兵轻易南下抢掠，使边镇军民萧瑟，此恨何及？”

    沈昭闻其言语间多是愤恨，心中亦是微叹一声。

    前些时日，京中来信，云礼言及回京之事，说是会上书端平帝，以九边无战事之名将她调回京师。

    沈昭这才发觉所剩时日无多。

    眼下，她尚未安定偏关人心，又私铁、私军之事及隐在幕后之人仍无头绪，她不免忧心边关之行将付诸东流。以至于收复河套之事，她则更不知如何准备。起初是打算探清底细，若急于回京，恐是无此等机会。

    沈昭便也感慨了一声，“……虽则河套地区水草丰美，城北之地却有荒漠阻隔，此为天险。若欲夺回，何其艰险？恐是极难行军。”

    “正是如此。”周谨微微颔首，又拿起长枪指着挂在墙上的图與，神略显悲愤，“然我每每看见此图，心中便要愤恨感慨一番。恨不能即可驱敌于外！”

    沈昭笑了笑，随即取走他手中的长枪，指着岢岚州所在地，“此处为岢岚道西路粮仓，重行兄若执于稼樯，使军民勤于耕作，则粮食丰收，便是守西北，无愧于国，无愧于民。”

    周谨不免大笑起来，“少明何不直言？此言何异于劝我谨守镇岢岚州之本分。”

    沈昭就道：“重行兄切莫轻视，若有朝一日，战事将起，此地粮仓定可解生死之局。届时若你我仍守西北，如我之偏关城告急，重行兄勿要犹疑才是。”

    周谨觉得此言如同玩笑一般，却也认了，又笑道：“莫说近些年边关难起战事，便是当真狼烟四起，恐怕你我已不在此处。”

    依他之见，沈昭不会在此处待太长时日，且他的祖父亦不会让他常驻山西。

    不过他又颇为认真地点头，“然若真有那一日，我自当鼎力相助！”